Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

– Идет, – согласился Костикдор и ворчливо добавил: – Не вовремя мы здесь появились. Переселили бы его спокойненько в другое время, так нет же! Обязательно напоролись на эльфийского князя, оказавшегося еще и архимагом, вставшим на защиту этого резчика по камню. Что за день?

– Писателя! – вскинулся Милов.

– А-а-ай, – махнул рукой рыжебородый, – хрен редьки не слаще.

Меня словно что-то кольнуло в этот момент, заставив насторожиться. Какая-то неправильность в окружающем мире. Такое впечатление, что глаз зацепился за некую деталь, на которую в подсознании сформировалась настороженность. Что именно меня зацепило – сказать сложно. Время словно застыло. Все окружающие замерли. Воздух остановил свое течение по пещере. Перейдя на магическое зрение, я повел взглядом вокруг себя. Ничего. Внимание привлек Милов, замерший с возмущенным выражением лица. После краткого рассмотрения пришел к выводу – человек как человек. Даже в ментальном плане отчетливо слышны эмоции, и даже обрывки мыслей. Ярость, боязнь за гонг, нежелание переселяться и многое другое смешалось в его голове.

Гномы тоже оказались заурядными гномами. Что же меня насторожило??? Вроде ничего вокруг особенного нет. Я позволил себе слегка расслабиться, и время вернуло свой бег.

– Палаэль, я не могу отпустить тебя одного, – обратилась ко мне Сиралоса, отвлекая меня от сторонних мыслей.

– Я пойду не один. Компанию мне составят Седрик и Истамирэль.

– Думаю, ты понял, о чем я говорю. Меня дома не осудят за то, что ты решил посетить гномов, так как удержать тебя я не в состоянии, но откровенно не поймут, почему не сопроводила вас лично.

– Что? – скривился гном. – Дроу в Кубикусе? Да не бывать такому!

– Боюсь, иначе не получится, – развел я руками, – она моя невеста. К тому же не забывай, мы втроем числимся гостями ее дома. Может, выйдешь на Белогорна и спросишь его разрешения?

– Он откажет, – уверенно заявил собеседник. – Ваше высочество, сами подумайте – уже много веков мы находимся с дроу в состоянии вялотекущего вооруженного конфликта, изредка переходящего в настоящие войны. И тут я предлагаю одной из врагов посетить наш город в качестве гостя. Меня тоже никто не поймет! Она же прекрасно увидит все наши укрепления и ловушки, пока мы идем.

Хм-м-м, в логике ему не откажешь.

– А что мешает мне рассказать дроу обо всех укреплениях, которые будут мною замечены?

– Слово! Вы дадите слово князя, представляющего род Алмазной Короны. Не думаю, что вы пойдете на то, чтобы запятнать свою честь. Мы эльфов знаем. Вот гоблинам я не доверился бы, как и людишкам.

Ладно, тогда встает вопрос – как посетить Кубикус, отвязавшись при этом от дроу? Или не посещать город гномов? С другой стороны, хочется, поскольку еще ни разу не был у них.

– Палаэль, советую тебе отказаться от своей затеи, – попыталась меня переубедить Раксалона, видя мое колебание. – Неужели тебе кто-то мешает приехать в Рубиновое королевство в другой раз, не находясь в гостях у нас? К тому же много ли ты успеешь посмотреть у них, заглянув всего лишь на кварт-два? Несмотря на то что гномы являются нашими врагами, я вынуждена признать, что у них есть много такого, на что постороннему было бы интересно глянуть. Ведь так? – адресовала она вопрос в сторону гномов.

– Так, – согласился с ней рыжебородый, довольно поглажывая свою бороду. Ему явно польстили слова жрицы. – Чтобы все посмотреть, понадобится не один день.

– Тогда придется в другой раз к вам заглянуть, – поддался я общественному мнению.

– А что со мной? – спросил меня Милов.

– С тобой? Сейчас подумаю. – Я потер переносицу, размышляя над данной проблемой, но в голову никаких идей не шло. Вновь обращаться к Учителю?

– Учитель, поможешь? Мне в голову ничего дельного не приходит.

– Помогу. Я уже прикинул, как можно решить вставшую проблему, и идеальным выходом мне кажется создание звукового коридора, ведущего от гонга на поверхность. Сил на это уйдет очень много, но результат будет достигнут.

– Над нами Хребет, никого из живых нет, а Милов хочет иметь аудиторию.

– Я это учел, когда предлагал свою идею, иначе бы посоветовал накрыть Милова непроницаемым куполом. Ты забыл про троллей, обитающих среди скал Хребта. Взять, к примеру, тех, что напали на твой отряд, когда преследовали орденцев. Сейчас мы не так далеко от тех мест, так что можешь выйти в астрал и установить точное местонахождение племени троллей.

– Точно! Тролли. Пусть слушают гонг, только здесь есть один нюанс.

– Какой?

– Как они смогут посещать Милова? Он же хочет, чтобы его творчество еще кто-то и читал.

– Ответ прост. Нужно привязать звуки гонга к заклинанию, которое будет формировать в воздухе всю писанину, выдолбленную нашим писателем за истекшие сутки.

– Что бы я без тебя делал, Учитель!

– Помер бы, – усмехнулся тот.

– Ну, что? – проявил нетерпение Костикдор, переминаясь с ноги на ногу. Остальные тоже на меня внимательно смотрели, ожидая моего вердикта.

– Я нашел выход, – обрадовал их, не став томить неизвестностью, – потребуется еще немного времени, в течение которого попрошу не отвлекать, – после чего принялся за дело, следуя предложениям Учителя.

Поиск троллей через астрал, с применением «ока», грозил занять долгое время, если бы не догадался развернуть сканирующее плетение, – с трудом, но все же развернув его из астрала в реале. Это потребовало на удивление много сил, но результат того стоил. Тролли были найдены спустя терцию!

Формирование коридора, общая протяженность которого получилась около ста пятидесяти километров. Как и предрекал Учитель, энергии ушла масса – две трети моего резерва! В узловых точках привязал коридор к природным силовым линиям, что позволило сделать его автономным. И теперь осталось дело за малым – создать заклинание, которое будет копировать надписи со стены и воссоздавать их в воздухе над местом обитания троллей.

– Все! Готово! – с облегчением выдохнул я, когда дело было завершено.

– И что вы сделали, ваше высочество? – спросил маг гномов, с подозрением разглядывая звуковой коридор, своим основанием покрывающий треть пещеры. В центре основания был пресловутый гонг.

Я кратко объяснил, что именно сделал.

– Тролли? – ужаснулся Милов. – Они же не оценят моих творческих починов!

– А ты старайся, – хлопнул его по плечу рыжебородый, – ведь если тебя признают даже тролли, то… Ты будешь поистине великим!

– Эх-х-х! – Милов схватился за голову и ушел в свою палатку, донельзя разочарованный найденным мной решением.

– Когда вас в гости можно ждать? – поинтересовался у меня Костикдор, проводив писателя злорадным взглядом.