Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Испытания для мага

В скалах Каменного Хребта

Тролли

Новоявленный шаман рода У’Грых, победивший в короткой схватке прежнего шамана рода и до недавнего времени бывший учеником верховного шамана И’Рука, молча взирал на странное энергетическое образование, имеющее цилиндрическую форму и выпирающее из подножия скалы на пару эрдов. Камень вокруг этого образования был оплавлен. Именно этот факт привлек внимание охотничьего отряда, отправившегося на поиски добычи. Охотники не решились приблизиться сами и, вернувшись на стойбище, позвали У’Грыха, чтобы тот рассудил, представляет опасность оплавленный камень или нет. Шаман, прибыв на место, увидел гораздо больше обыкновенных охотников, но понять природу энергетического образования не смог.

– Что это? – нетерпеливо спросил Лог’Лорх, военный вождь рода Типалов.

У’Грых не стал спешить с ответом. Он тихонько потрогал внешнюю границу цилиндра аурным щупом и, не увидев никакой реакции, принял единственное решение, которое пришло ему в тот момент на ум: подождать несколько дней и посмотреть, как поведет себя энергетическая структура.

– Надеюсь, это подарок от великих духов за последние жертвоприношения, – предположил шаман, сам не особо веря в свои слова. Он прекрасно помнил, какие потери понесли духи в последней битве с тем демоном, явившимся в мир в обличье эльфа. В той битве погибло даже несколько великих духов. И учитель, верховный шаман И’Рук, сгинул в ней же.

– Какую пользу принесет этот подарок? – настороженно прорычал Лог’Лорх.

– Посмотрим, – уклончиво ответил шаман, – будем надеяться, что польза будет, и будет она ощутимой!

Ваэрон

Демоны!!! Этот архимаг оказался на порядок сильнее, нежели я предполагал изначально! Гонг не смог ослабить защиты до того уровня, на который я надеялся. К тому же у эльфа оказался артефакт, известный в мире как Кольцо Ученика. Этот артефакт прекрасно служил дополнительной защитой, контролирующей все внутренние процессы, протекающие в организме Палаэля. В итоге мне пришлось многократно усилить действие гонга, будучи на грани раскрытия, зато удалось на короткое мгновение нейтрализовать артефакт, пространственные щупы которого выходили за сферу защиты эльфа. Но щит Палаэля выдержал! Затянув по времени звучание гонга, расщепил свое сознание на десяток частей, каждой из которых была поставлена задача найти выход из положения. Решение было найдено, когда я уже было потерял надежду и собирался отступать: один из потоков сознания предложил прикрепить маленький блок, содержащий мысль об атаке, к одному из сенсорных окончаний Кольца Ученика, находящегося на данный момент в прострации. Когда артефакт «придет в себя», он запросит данные со своих сенсорных окончаний – и вместе с ними занесет блок в эмоциональный слой Палаэля, где он «отцепится» от общего потока и растворится в сознании, минуя внимание Кольца. Вложенная в блок короткая мысль должна будет затеряться среди остальных мыслей объекта и всплыть на поверхность при упоминании Ллос. Оставшаяся часть блока слегка изменит гормональный фон, который артефакт наверняка заметит. Но тут остается надеяться, что пока он будет разбираться, что к чему, дело будет сделано. Удача, сопутствуй мне!!! Ты мне задолжала, когда отвернулась от меня при битве с Ллос, и мне пришлось много тысячелетий скитаться по различным мирам. Удача…

Князь Палаэль

– …И установка портала в пределах Темпо Турбилона, – вещала мать Шилол матерям остальных домов, собравшимся в Зале приемов Черного дома, – позволит нам получить стратегическое преимущество. Удастся наконец обеспечить должную безопасность границ!

Что самое интересное в этой ситуации – это то, что меня никто даже не спросил, хочу ли я помочь им и установить индифферентное поле! Это восприняли как само собой разумеющееся. И зачем я только согласился пойти на этот Совет?

Пригласили меня на него утром следующего дня после прибытия из экспедиции к писателю Милову. На вопрос, зачем я понадобился Совету, гвардеец, выполнявший роль гонца, только пожал плечами. Сказал только, что мать Шилол велела передать, что не может настаивать на обязательном посещении, поэтому просит, искренне надеясь на мое прибытие. Вот на это «просит» я и купился.

– Что по этому поводу думает его высочество? – закончила свою речь вопросом ко мне мать Шилол.

– Пока ничего не думаю, – ответил я.

– В смысле? – не поняла Шилол.

– Кто вам сказал, что я горю желанием ехать туда и устанавливать основу для портала? Вы меня даже не спросили, хочу я того или нет!

Лица присутствующих жриц не выразили ничего, но в ментале, несмотря на установленные ими щиты, я четко уловил раздражение. Правда, это не коснулось Шилол, эмоции которой буквально излучали доброжелательность и умиротворенность. Лицо, впрочем, тоже соответствовало излучаемым эмоциям. Великая актриса в ней пропала.

Шилол посмотрела на меня чуть тоскливым взглядом и вздохнула.

– Ты не хочешь нашего благополучия? – поднялись бровки Шилол, а глаза стали несчастными. – Подумай, скольких дроу ты можешь этим спасти при нападении коварных гномов! Мы же теперь и твой народ!

Я задохнулся от этого заявления, потерявшись и не зная, что сказать. Коварные гномы? Бедные, миролюбивые дроу, страдающие от нападок агрессивного соседа? Она меня за дурака принимает???

– Мать Шилол! Вам не стыдно? Честное слово, у вас двойные стандарты. Как вы нападаете на гномов, так это защита стратегических интересов королевства, а как они ударят в ответ – так это гонения несчастных беззащитных дроу! Послушать вас – так получается, что я последний негодяй, отказывающийся помочь собственному народу. Вы не забыли, что свадьбы еще не было???

– Мы тебя уже воспринимаем как своего. Родного, – кротко ответила Шилол, глядя на меня преданными глазами. – Верно, сестры?

Матери дружно закивали, выражая свое согласие. Да, да, дескать, родного. Фарс!!! Она со мной словно с маленьким ребенком общается, которому случайно в руки попал пулемет! Внутри поднималось раздражение.

– Так! – твердо сказал я, поднимаясь. – Обсуждать этот вопрос будем только после свадьбы!

– Романтично, – тихо пробормотала Асутиролса. – Точно девушка, готовая лишиться невинности только после свадьбы.

– Что-о-о?

– К чему комедию разводить? – скривив губы, ответила мать Черного дома, проигнорировав предостерегающий взгляд Шилол. – Не маленький уже. Не хочешь помочь, хотя это тебе ничего не стоит, – так и скажи! Можешь оказать помощь – окажи, не читая нам нотаций, какие мы плохие. Наслушались, поверь. Или ты даже не предполагал, что, зная о твоих способностях, мы никак не будем учитывать их в дальнейшем, пытаясь использовать их во благо народу дроу? Пусть тебя это покоробит, но я говорю как есть! Да, мы расчетливы и уважаем силу, хитрость и ум. Конкретно ты заслуживаешь нашего уважения своей мощью, которая привлекла внимание самой Ллос.