Илья Арсёнов - Сен. Возврат.

— Доказательств то нет, — усмехнулся в бороду гном.

— У меня есть пленные члены гильдии.

— Их слово против слова уважаемых членов подгорного царства ничего не стоит, словно прутик против боевого молота.

— То есть никаких санкций против клана, нарушавшего волю царя?

— Мы проведем расследование.

— Ярл, — гном на контакт не шел, — это одно и то же. Я вас услышал.

— Но я могу помочь, если…

— Если?

— Фарана вернется домой! — твердо пробасил гном.

— Ярл, вы допускаете одну и ту же ошибку! Спросите свою дочь, хочет ли она домой? — Я знал ответ: гнома не согласится вернуться домой. С учетом того, что они с Феришем уже практически живут вместе в одной спальне, у неё незаконченный шедевр в поместье, да и вообще там она свободная и делает почти всё что хочет.

— Она моя дочь и должна слушаться приказов!

— Опять… — гномы отвратительно упрямы в своих решениях, — она мой вассал и не может вернуться домой без моего разрешения. А я такого разрешения не дам, если только она сама не захочет.

— Тогда…

— И не надо делать этого силой, она просто умрёт. Клятвы там серьезные!

— Верни мою дочь, и я гарантирую, что клан Больших Молотов тебя больше не побеспокоит!

— Уже поздно, как оказалось слова гномов ничего не стоят, — жестко ответил я, — а с вашими ренегатами я разберусь сам.

— Что это значит? — напрягся гном.

— Не волнуйтесь, ярл! — «успокоил» я гнома, — доказательств не будет. До свидания, ярл. Завтра вечером мы отбываем домой, я приглашаю вас присоединиться к нам. Дорога займет пару дней, вдруг у вас получится уговорить свою дочь. Заодно можете захватить следующую поставку металлов, я бы не хотел, чтобы Фарана внезапно оказалась без материалов.

Гном побагровел и сжал кулаки, потом со свистом выпустил воздух и, резко кивнув, развернулся и ушел.

«Зачем ты потащил гномов с собой?»

Пока ярл с охраной с нами, эльфы не нападут. Это приведет к войне.

«Вдруг он уговорит девчонку?»

Значит, она недостаточно хорошо привязана к нашему клану. И, видя дипломатические таланты гнома, я сильно сомневаюсь, что он добьется успеха.

Я вернулся к Рабере, за время моего отсутствия, компания существенно увеличилась: сейчас около Раберы находилось с полсотни разумных. Эльфа взяла меня под руку и уже собралась представить незнакомцев, как к нам подошел худощавый светлый эльф. Длинные, черные, как смоль, волосы, свободно ниспадающие почти до середины спины, и правильный овал лица с идеальными чертами лиц заставляли поверить в миф о внеземной красоте эльфов. Для церемонии светлый облачился в свободное белое одеяние, с изящным темно-серым орнаментом, Шиза немедленно окрестило это платьем. Но шутку я не поддержал…

— Очень хорошо, что он приехал, — прошептала Рабера мне на ухо, — большая честь для нашего дома.

— Кто?

— Ты на него смотришь.

— И кто он?

— Один из величайших эльфов, — восхищенно пропела Рабера, — сейчас занимает пост проректор по боевой магии Изящного Университета Высоких Искусств Светлого Леса. Светлоликий [7] Светлоликий — высший титул у светлых эльфов. Не наследуется. Даруется лучшим из лучших лично Светлейшим Князем. Тиаларикаел, когда был Светлым князем ветви Сумрачной Росы и даже мог претендовать на трон Светлейшего Князя [8] Светлейший Князь — владыка всех светлых эльфов. Выборная должность. Выдвигается из совета Светлых Князей и им же утверждается. . Но решил отдать весь свой талант магическому искусству, посему отказался от такой чести.

«Пафосно!»

Когда эльф подошел ближе, то все смогли рассмотреть, что на его щеке поселился паук из шрамов: жирная черная точка, от которой разбегались тонкие красные линии в разные стороны. Невооруженным взглядом я увидел, что все удивились такому украшению, но никто не поспел потревожить эльфа столь бестактным вопросом.

Эльф небрежно мазнул взглядом по моему лицу и обратился к Рабере:

— Рад лично поблагодарить столь прекрасную хозяйку за великодушный приём.

— Что вы Светлоликий, — я ревниво заметил, как моя эльфа покраснела, — это не мой дом, но дом моей матери! Но я безмерно рада, что вы посетили нашу скромную обитель.

Прежде чем эльф успел ответить, несомненно, галантно и красиво, я вмешался в разговор:

— У вас случайно нет сестры? — эльфы, что светлые, что северные, возмущенно посмотрели на меня. Но сейчас мне тотально наплевать на их недовольство: наконец-то я увидел его в лицо. Ту мразь, которая посмела напасть на меня! А не увидеть сходства между этим эльфом и трупом эльфийки сможет только абсолютный слепец.

Светлый медленно перевел взгляд на меня, его губы тронула легкая печальная улыбка:

— Не имею чести быть представленным.

— Сен, барон де Мориан… Светлоликий, — в последнем слове сквозила легкая насмешка, но уловить её смог только маг. Но надо отдать должное его искусству владения мимикой, только легкая, едва уловимая тень проскользнула в его глазах после моих слов.

— Тиаларикаел. Архимаг. Высший, — не по эльфийски коротко ответил маг. Угрозу в его словах услышал лишь я.

«Умеем мы находить врагов…»

— Она погибла, — печально продолжил эльф, обращаясь уже к аудитории вокруг.

— Ужасно! — выдохнула Рабера, и её возглас дополнил вопрос от незнакомой северной эльфийки, — как произошла эта чудовищная трагедия?

— Неудачный магический эксперимент, — медленно произнес эльф

— Но ведь она была воительницей? — удивился кто-то.

— Каждый эльф в первую очередь маг, — проронил Тиаларикаел, — и катастрофичные просчеты в подготовке к эксперименту привели к её гибели.

— А шрамы вы случаем получили не в ходе того же эксперимента? — невежливо спросил я, словил еще пару десятков возмущенных взглядом.

Эльф вновь переключил своё внимание на меня и холодно произнес:

— Именно.

— Странно, что вы не свели это уродство! Я слышал, светлые эльфы весьма искусны в области управления собственным телом.

— Некоторые специально уродуют свой лик, — намекнул эльф на мои татуировки, щедро покрывающие мой лицо. Я проигнорировал колкость и продолжил неотрывно смотреть на эльфа, — к тому же не все ошибки можно убрать.

— Вы постарайтесь, — боюсь, что в моем голосе проскользнули старые добрые демонические нотки. Атмосфера вокруг нас с эльфом ощутимо накалилась, и окружающие начали подозрительно оглядывать нас.

— Пожалуй, я оставлю это украшение… как память о собственной недальновидности.

— Похвально, — произнес я, Рабера ущипнула меня за руку, — к сожалению, не могу сейчас продолжить столь увлекательный разговор.

— Надеюсь, мы еще сможем продолжить наш… диспут, — пауза перед последним словом предназначалась лишь для меня, — берегите себя.