Никита Баранов - Иномирец

Виктор аккуратно расспрашивал Грокотуха о магии и ее проявлениях в обыденной жизни, дабы не вызвать к себе каких-нибудь подозрений. Караванщик с удовольствием рассказывал обо всем, что знал сам. Он поведал о том, что в мире есть всего два великих чародея. Первый – человек – живет в замке герцога Авельонского. В основном занимается дипломатией и редко прибегает к настоящему чародейству, но, когда ему приходится пускать в ход свой посох, все враги в ужасе разбегаются, а друзья жмутся как можно ближе к магу. Второй – пепельник – отшельничает где-то в лесах далеко на западе. Его практически невозможно отыскать, даже если вдруг появилась такая нужда, но вот сам он всегда появляется в самый неожиданный момент. Иногда приходит на празднества или казни каких-нибудь популярных, чаще всего преступных личностей. Последнее мероприятие он любит больше всего. Поговаривают, что иногда этот маг-пепельник сам переодевается палачом и свершает над преступниками святое правосудие, но подтверждения этой легенде никто привести не может.

Почти в каждом крупном городе есть свои боевые маги, но их сила – не чета силе великих чародеев. А тех, кто только начал постигать основы колдовства и уже возомнил себя архимагами, и вовсе не счесть. Где-то на севере, на берегу заледенелого океана, стоит старинная цитадель, где Объединенный орден волшебников обучает молодняк. Виктор подумал, что, возможно, ему стоит обратиться в этот самый орден и рассказать о том утреннем случае с горящими руками и рунами на пальцах.

Под конец рассказа о волшебстве Грокотух вдруг странно покосился на Виктора и спросил:

– А ты чего, совсем ничего не знать? Откуда же ты появиться, раз тебе все незнакомо да неведомо?

Виктор собрался с мыслями и стал размышлять, раскрывать ли караванщику свою тайну прямо сейчас или же дождаться какого-то иного момента. Он подумал, что Грокотух на первый и даже на второй взгляд не казался злодеем или бесчувственным чудовищем. Напротив, его веселый нрав настраивал окружающих на позитивную волну; пепельнику хотелось доверять, и Виктор в конце концов все-таки решился:

– В общем, мне нужно тебе кое-что рассказать, Грокотух. Но, боюсь, то, что я сейчас скажу, может иметь для меня очень негативные последствия. Заметь, я сам захотел тебе довериться, так что надеюсь на ответный жест от тебя того же плана.

Караванщик огляделся, не подслушивает ли кто, и сказал:

– Говорить, что тебя тревожить, друг. Я выслушать тебя и помочь, чем смочь. В пределах разумного, конечно. И никому ничего не сказать, если ты не хотеть.

Виктор сделал глубокий вдох и на миг задумался: если вдруг Лагош и впрямь какой-нибудь великий колдун, то наверняка он не стал бы посылать в этот мир старика с Земли, чтобы вот так просто дать ему умереть – просто из-за сказанной не тому человеку (или пепельнику) правды. В конце концов, наверняка Лагош предсказывал, что Виктор захочет с кем-нибудь поделиться своими секретами. Иномирец, все обдумав, воспрянул духом, выпрямил спину и гордо, но коротко выпалил:

– Я пришел сюда из другого мира.

Грокотух поперхнулся и закашлялся, резко потянул на себя поводья. Первая повозка остановилась, а за ней и весь караван. Придя в себя, пепельник махнул рукой Йормлингу – мол, все в порядке, и погнал лошадей вперед. Движение продолжилось.

– Что-то ты сказать? – уже на порядок тише переспросил он. – Я, наверное, не расслышать…

– Да нет, ты все верно расслышал. Я не из вашего мира. Меня сюда перенес один… наверное, волшебник, но я не уверен.

Грокотух внимательно смотрел на Виктора недоумевающим взглядом, и тот, пожав плечами, продолжил рассказ:

– Есть кое-что, наверное, поинтереснее переноса в вашу реальность. На своей родине мне было почти семьдесят шесть, и в моих легких находилась неоперабельная опухоль. Жить мне оставалось от силы месяц. И тут появился этот парень. Назвался Лагошем. Предложил мне снова стать молодым, но при условии, что он перенесет меня сюда, к вам. Я согласился. Потом очнулся в лесу, а твой товарищ Грош’ну на меня с ножом и дубиной полез. Остальное ты знаешь.

Караванщик задумался. Нервно облизнул губы длинным черным языком. Снова закашлялся.

– Я понимаю, что история, возможно, звучит неправдоподобно, но клянусь своей жизнью, что я не лгу. Я даже не знаю, как доказать свое иномирское происхождение. Кроме того, я каким-то образом отлично понимаю ваш язык, хотя он совсем уж не похож ни на мой родной русский, ни на английский, который я знаю более-менее хорошо.

– Положить, языку тебя во время «перехода» обучить тот самый… как ты его назвать?

– Лагош.

– Да, Лагош. Очень знакомое имя. Я точно его раньше где-то слышать. Надо бы поговорить с одним знакомым, который жить в Авельоне. Как только мы приехать в столицу, я тебя проводить к нему, если хочешь. Он тебе точно помогать. Я гарантировать это.

– С удовольствием приму твою помощь. Но почему ты хочешь мне помочь? Какая тебе с этого выгода?

– Честно говорить, я не корыстен, хоть и участь моя – торговцем быть. Думать, что, если я сделать что-то хорошее, однажды мне это воздаваться по заслугам. Так говорить мои боги. – Грокотух погладил висящий на шее медальон с изображением чьей-то зубастой, похожей на крокодилью, пасти. – А с тобой сейчас мы поступить так: ты пока никому не говорить о своем происхождении, хорошо? Тебе повезло, что я к этому нормально отнестись. А «Орлы» могут запросто зарезать!

Виктор сглотнул подступивший к горлу комок и поблагодарил сам себя за то, что не стал рассказывать о себе и своем «волшебном» случае Йормлингу.

– А вообще, возможно, про меня когда-нибудь потом будут говорить: «Вот, это же Грокотух! Это он оказать первые почести герою Викферту!» Хе-хе-хе…

Караванщик хрустнул шеей и, улыбаясь, продолжил вести лошадей через чащобу. У Виктора словно камень с души свалился, когда он окончательно осознал, что ни к чему плохому его короткая исповедь не привела. Грокотух начал что-то насвистывать и, видимо, обмозговывать фантастический рассказ своего собеседника. Виктор решил пока помолчать и дать караванщику возможность разложить все полученные сведения по своим мозговым полочкам.

Кто-то из сидящих в повозках пепельников стал красиво перебирать струны похожего на классическую гитару музыкального инструмента, а несколько скачущих неподалеку «Орлов» затянули длинную балладу. Виктор окончательно расслабился и предался сладкой полудреме, попутно слушая местный фольклор на протяжении почти трех часов. Певцы поочередно менялись, словно забывая о том, что во враждебной среде нужно вести себя тише и осторожнее, а к струнному инструменту сперва добавилась флейта, а после этого – там-там. Наемники пели о годах славной войны, когда объединенная армия людей и их серокожих союзников с честью сражалась с некими болотниками, которые «…смеясь, грохоча, поражали стрелою; погибнуть тогда было страшной судьбою. Детей не жалели да баб убивали, мужчин и мальчишек в рабы забирали. Весь скот уводили к себе на болота, броня их прошита была позолотой…»