Станислав Гримайло - Истории Сантея

– Почему? Из обычной руны можно такого наворотить…

– Верно, – подтвердил Реалено, взгляд которого стал еще более ехидным. Насмехается? – Только одно портит всю радость от подобного использования рун. Приведу пример. Магический огонек, простая руна. В таком виде, – код ди Миагон потряс листочком, – это «простое» заклинание превращается в сорок четыре составляющих, которые можно комбинировать. Превращая безобидный шарик света в боевое оружие. Но! Представьте, сколько усилий нужно потратить на изучение составляющих всего лишь одного заклинания…

Я замер. Действительно, это ж просто ужас получается! А что будет, если разбирать руны высоких порядков?

– Поэтому, в целях экономии сил адептов и действующих магов, конечно же, давным-давно в свободных городах перешли на упрощенную систему рун, изучаемую и поныне.

Грустно вздохнув, задумался. Все же меня заинтересовала подобная возможность изменять обычные руны. Выходит, изначальная магия значительно шире современных аналогов. Но как такое возможно?

Внимательно изучающий меня учитель спокойно заметил:

– Не остановитесь же… Тогда более прозрачно намекну. Вы знаете историю Потерянного города?

– Как-то не сталкивался…

– Главенствующий орден, Фамилист, приверженец изначальной магии, не справился, город погиб. Выводы – очевидны.

Выходит, известное пристанище городских сумасшедших – остаток магического ордена, некогда владевшего самым большим свободным городом? А я-то думал, что он был религиозным течением в Лит-Ку-Адене…

Я сглотнул. Как же иногда судьба распоряжается… Видимо, действительно слишком сложный путь. Но все же…

– Насчет ключа…

– Адепт, – перебил меня Реалено, вмиг посерьезнев, – поймите, не всегда нужно идти напролом. Можно головой удариться… вплоть до крайностей.

Я разочарованно вздохнул. Выходит, остается надеяться только на встречу со Смотрителем.

Развернувшись, двинулся к выходу из пустой аудитории. Неожиданно, уже у двери, меня остановил голос Реалено:

– Вы слишком привыкли доверять своим глазам. Попробуйте им не поверить…

Потоптавшись у закрытой крепкой калитки на кладбище, я понял – не судьба. Непонятно только одно – что за безалаберность? Как можно оставить свой пост? Куда власти смотрят!

Действительно, куда они смотрят? Я, как их представитель, вот приник к щели в калитке, но обозрел только пустынное тихое безмолвие. Ни признаков движения, ни Смотрителя…

Вздохнув, повернулся, дабы найти экипаж, а то все моросит… Так через пару дней, как обычно, вообще начнутся сплошные ливни практически до самых холодов.

– Пришел, зачем, причина, повод… – остановил меня тихий голос, и я живо вернулся назад, к калитке, заметив по ту сторону знакомую безликую фигуру.

– Хочу кое-что уточнить у вас, уважаемый.

– Новость, дело, занят, ухожу…

– Эй! Куда это вы уходите? А плату за книгу?

Смотритель медленно повернулся:

– Иду, дорога, дом, надобность…

– Крон! – рявкнул я. У нежити проблемы с памятью? Или это у местного Смотрителя склероз в неупокоенной жизни? Ударив с досады по калитке верным ботинком, я взвыл от вспыхнувшей в ноге боли. Защитным контуром садануло!

От задумчивого изучения ботинка на предмет подпалин и других вредных последствий удара меня отвлек тихий смешок. Подняв голову, разглядел замершую фигуру Смотрителя, который, похоже, никуда не собирался уходить.

Калитка бесшумно отворилась, я воспользовался приглашением. Оглядев меня, неупокоенный ехидно заключил:

– Молодость, торопливость и поспешность принятия решений. Чему учат адептов ныне…

Смотритель споро двинулся в глубь кладбища, я припустил за ним. Спрятаться от обиженного на весь Сантей неба прямо насущная необходимость. А что творится в Порту, когда спокойное Теплое море к середине осени превращается в настоящую часть Океана Ветров, набегая огромными волнами на пирсы и закрытые доки. И горе кораблю, не успевшему занять место на зимовку – быть ему разбитым буйным нравом водной стихии, предчувствующей приход зимних холодов…

Смотритель привел в знакомую комнату, освещенную десятком горящих свечей, и пригласил за стол, на котором оказался знакомый чайник и одна пустая чашка. Налив себе горячего отвару, я присел и, стараясь не обжечься, быстро выцедил. Плеснув на второй заход, достал из котомки пару книжек и протянул неупокоенному. Смотритель, раскрыв первую книгу, кивнул и подтянул к себе поближе, а ко второй даже прикасаться не стал.

– Мусор, – вынес вердикт.

Я хмыкнул:

– Вы не интересуетесь модными течениями? Сейчас сказания этой дамы очень популярны…

– Бессмыслица, – безразлично кинул Смотритель и, не меняя интонаций, поинтересовался: – Зачем пришел?

Я вздохнул:

– Нужна помощь.

– Мест нет.

Я сглотнул. Не за этим я пришел!

– Я не это имел в виду!

Смотритель ответил буднично:

– А чем еще может помочь хранитель заблудших душ? Только поиском подходящего места для будущего упокоения…

– Я книгу прочитать не могу! – перебил неупокоенного, который, судя по тону, собрался уже прочитать лекцию об обряде захоронения и последующей после смерти возможности реинкарнации души.

– Книгу кто выбрал? – легко сменил тему Смотритель.

– Я.

– Ты ее сам выбрал, или тебе кто помог? – Неупокоенный будто потерял интерес к разговору: открыл принесенную плату и принялся изучать написанное.

– Никто не помогал.

– Что ты тогда от меня хочешь? Разбирайся сам.

– Я хочу у вас попросить книгу… которая поможет найти решение магического ключа!

Неупокоенный встал, проплыл к дальнему шкафу и вернулся с книгой, положив ее передо мной. Я быстро схватил предложенное, увидел на первой же странице: «Дорогой друг! Если ты читаешь эти строки, мы – встретились! И теперь, на ближайшую седмицу, нырнем с тобой в странный и захватывающий мир настоящего волшебства! Запасайся терпением, чай-тэ и печеньем, включайся в приключения!»

Оторвав взгляд от странного приветствия, я осторожно поинтересовался:

– Что это?

– Сказки милейшего Мирандеса.

– И в них рассказано, как прочитать книгу, защищенную магическим ключом?

– Отчасти.

– А нормальный способ есть?

– Есть, – меланхолично ответил Смотритель, наполнив мою кружку отваром из чайника до краев.

– И?

– Берешь книгу, открываешь и читаешь.

– Но там же все зашифровано! – воскликнул я возмущенно.

– Тогда «Сказки» читай, – невозмутимо отозвался Смотритель.

Тьфу ты! Что за бред! Открывай и читай, а не можешь – так штудируй сказки.

Я покрутил носом и скис. День сплошных вопросов. А ответы никто давать не хочет. Пытать их, что ли?

Смотритель, заметив что-то на лице или банально прочитав мысли, спокойно уточнил: