Станислав Гримайло - Истории Сантея

– А ловкачей взяли? – прогудел Галл, внимательно прислушивающийся к разговору.

– Не, – махнул рукой гном, – никаких следов… И господин посол молчит, просит первым экспрессом в Турион отправить. Глухо, в общем.

Выходит, Гвардия не так уж и сильна, раз под носом такие события творятся, а никто ничего не знает. Эльфы оружие клепают и запрещенную ткань, послов среди бела дня из особняка герцога похищают, шевеление в катакомбах… Что за напасти-то?

– Еще?

– Тихо, – развел руками гном, – странность токо одна… Империя ворчит.

– Ворчит?

– Ихний патриарх рожу кривит, посохом стучит и лапками сучит. «Мраковерцы, отриньте неправедных Богов и взойдите на алтарь Единого Отца Вашего!» Ну а настоятель Храма Лейнуса за словцом-то в котомке не копался, послал ихнего прихлебателя Единого высоким штилем глубоко и надолго. Лютуют имперцы. Извинений требуют. Поговаривают, пару полков на Уступ погнали…

Я хмыкнул:

– Крепости на перевале охладят их священный пыл! Какой раз они за последние пять лет уже войска свои подводят?

Ответил, как ни странно, Галл:

– Тринадцатый.

Сдается мне, все это хитрости имперцев. Чем не повод гонять туда-сюда пару элитных полков, выписывая дорогое содержание и дотации на обмундирование. Отличный шанс облегчить казну на пару тяжеленьких мешочков с чеканными кругляшами. Или выкупной вексель с позолотой. И парни при деле, не сидят на месте, и деньги рекой текут…

А настоятель Храма Светлого Лейнуса известный сквернослов. Однажды даже вездесущего посла Илии при скоплении люда за неосторожное слово в святом месте окропил святой водой, приголубил золотым навершием и приложил изящным эльфийским сапожком. Вылив ведро ругательств, само собой, на голову пройдохи. А теперь, когда каждый житель Иерелия будет величать не иначе как «Вонючий», посол в Сантей и заезжать не будет. Потеря-то какая…

– Посидят на перевале до холодов и пойдут отогреваться, – выдал очевидное, – и торговля наладится, пока опять вожжа Патриарха не зацепит…

Дверь открылась, впуская пару парней с большими корзинками из «Приюта». Попугай, устроившийся на окне и грустно взирающий на пустую улицу, на появление служек из харчевни отреагировал заинтересованным взглядом. Так. Будем учить харчи отрабатывать, а то первый день на службе, а уже разленился, понимаешь, пернатый. На жердочку и встречай гостей!

Пока я объяснял правила и обязанности попугаю, гном с орком сдвинули пару столов, сноровисто разобрали корзинки и уселись, проявив полную готовность к священнодействию, даже блюдо со снедью арахну приготовили. Правда, куда девался многоногий Куорт? Ничего, нанюхает угощения и примотает.

Ввиду раннего ужина и незаконченного рабочего дня орк, от греха подальше, отставил кувшин с пивом на крайний стол, почему-то самый близкий к входной двери. Но проблему эту тоже легко решил – накинул полотенце сверху. Конспиратор…

Следующие пять минут, под оглушительное чавканье, меня не покидало странное чувство присмотра. Наконец, справившись с овощным острым салатиком (путем заедания оного тарелкой горячей похлебки), я обернулся. Так и есть – попугай со своего насеста зыркает, и вся нахохленная донельзя поза явно намекает на недовольство. Нет, пернатый, так не пойдет. Сначала – работа, еда потом. Так что давай, попугай, трудись.

«Сложный выбор… булочку со сладкими ягодами или пирожок с вареньем?»

– Лаэр, – прогудел орк, и я сбился с мысли, – нашел я главу делегации.

– Рассказывай! – повелел я, стащив с тарелки пирожок и булочку.

– Означенный человечек из Туриона, служивый, бывший капитан стражи. Через пару дней уезжает, гостит сейчас у родичей…

– Галл! При чем тут делегация светлых эльфов Альтинеи и капитан стражи из свободного города?

– Не знаю, лаэр, – пожал могучими плечами орк, – господин точно тот, описание один в один. Скоро отбывает, если хотите перехватить – поспешать потребно.

Я куснул пирожок, потом булочку. Крон! Вкусно… так и добавки еще по одной придется… Эх!

Ничего не понимаю. Как глава делегации может оказаться стражем из другого города? Стоп! А если в нем на самом деле течет кровь означенных эльфов, то вполне реально. Чего только не бывает… А поговорить стоит, вот только сомнительно, что капитан, пусть и бывший, пойдет на контакт. Вон наш Капитан не столько разговаривает, сколько покрикивает и требует… Правильно, в общем-то, а то кто работать станет, если беспокоить и устраивать нагоняи начальство не будет?

– Подумаем, – сказал я, вставая. Бежать! Срочно! А то все так и просится в желудок запрыгнуть. Как я потом ходить буду? И папки Джанкарло просто вопиют, требуя внимания. Да и вообще пора уже не лениться ножками ходить в «Приют», а то потом хозяин харчевни счет выставит – обалдеем.

И гоблину оставить перекусить надо. Скоро прибудет, бедняга. Ему, в отличие от меня, пришлось на своих сколько побегать, а не в экипаже раскатывать по городу…

– Пойду к себе, – с трудом вымолвил и добавил: – Турни перекусить оставьте. А пернатому ни крошки!

Хорошие ищейки. Чего только не накопали на Сельвэ. Даже указали, в какой лавке исподнее парень покупал, да расцветку, да состав материи… Непонятно только, куда, собственно, парень подевался. И почему? Обеспеченная жизнь, причем не с отцовского барского плеча, а собственной головой. Светлое будущее – как маг не силен, но вот артефактор просто отличный. Быстро просмотрев список выполненных парнем работ, я пришел к очевидному выводу – не было! Просто не могло быть повода сорваться и исчезнуть в неизвестном направлении! Бунтарский характер? Так шутил над сокурсниками. Тяжелая тень отца? Скорее, стоило быть недовольным таким невниманием с его стороны, чем излишней опекой… Вот, портрет девушки. Хорошая рука, кстати, у ищейки. Художник. Черты слегка странные, хоть и человеческая девушка. Красивая, кстати, очень… Надо будет парням показать, может, что дельное подскажут. В общем, судя по бумагам, следует всего один вывод – попал парень. Пристукнули в темном переулке воришки, скинули под пирс, и все…

– К оружию! – неожиданно противно загудело за дверью. Я подпрыгнул, слегка прикусив язык. Что за?.. Донесся звук грохота, что-то упало и…

– Твою… – трубно заревело и заматюгалось, так, навскидку, минимум на четырех языках.

Я быстро выскочил из своего кабинета, и моим глазам предстала картина, выписанная маслом: попугая на жердочке нет, а прямо возле крайнего стола стоит слегка помятый и совершенно мокрый Капитан. Не нужно и сомневаться – осколки кувшина на полу отчетливо на это намекают.

– Кир! – повторно заревел Эрнт Кройнтурен и в подробностях описал моих родичей включительно до третьего колена, правда, если бы они следовали его словам, я бы не родился…