Станислав Гримайло - Истории Сантея

Ну, попугай!

А виновник нарастающих с каждой секундой неприятностей, вылупив от испуга глаза, намертво вцепился когтями в книгу Горндта, пытаясь вырвать добычу из рук гнома. Но тот, понятное дело, не отдаст свое оружие…

– Ты! – рявкнул гном, наставив на меня толстый палец. – Завтра, в семь, ко мне в кабинет! А сейчас собирайтесь и на Игры, дети бешеной собаки и… – Капитан, ругаясь, выскочил из отделения и так хлопнул дверью, что насест попугая свалился со стены.

Ну, пернатый, держись, помесь шакала и дворовой крысы! Будешь теперь не попугай, а белка с клювом… Нет! Кто там общипанный бывает?

Первым хохотнул гном, победивший в схватке с птицей, которая после ухода Капитана перестала дергать книгу. А через минуту уже все отделение сотрясалось от хохота… Правда, это нисколько не помешало мне гоняться за попугаем, который быстро смекнул, кому вот прямо сейчас будут делать больно.

Наконец, я смог зацепить гадину за лапу, но птиц вцепился клювом за верх окна и не поддавался. Распахнулась дверь, удивленный голос пропищал:

– Пиво отчего разлили?

Раздалось недовольное шмыганье, а потом Турни заметил меня, вытянувшегося в струнку у окна.

– Лаэр! Я ее выследил!

Традиции нерушимы. Кто-то, выходя поутру из дома, обязательно ругнется на собаку, лезущую влажным носом, потреплет нахалку за ухо, непременно наступит на разболтавшийся в дорожке камень, прикинув – надобно переложить наглеца. И, придя на службу, конечно же, забудет. А другой не представляет себя без сложного ритуала – встать с боем часов, по хронометру выполнить утренний туалет и, взяв в руки свежую газету, зачитать с чашечкой горячего чай-тэ… Счастливчик! А третий, будучи человеком правильного воспитания и религиозной ответственности, просто не может сдвинуться с места, не кинув вопросительный взгляд на изображение любимого божества. Это еще ничего, а то бывает, слыхал, потешники публики, с мячом рулады выводящие, ради победы подштанники ношеные за весь круг не меняют…

В общем, у всех есть традиции. Глупые и смешные, правильные и странные, нужные и так, от нечего делать… Когда у магов Турнир и Большая Игра, стража просто не могла остаться в стороне. И возникли они, Игры, родимые, чтоб их не видать никогда!

Все просто – от каждой управы выставляется команда счастливчиков. По традиции, у главных управ это серьезные парни, готовые к любым передрягам и серьезно сражающиеся за победу. Для всех же остальных просто повинность, ну и дабы ставки делать было веселее. И чем только организаторы не удивляют! Помню, в прошлый раз, смеха ради, на высокие разболтанные столбики над глубокой канавой запустили «слепцов». Все их знают: тщедушные парни, дни и ночи сидящие по своим лабораториям, света дневного сроду не видевшие. В принципе, все обошлось благополучно: пара сломанных челюстей, три дюжины выбитых зубов… Только победителя-беднягу битый час пытались отодрать от предпоследнего столба. Вцепился, болезный…

А орки-акробаты? Не только погнули, значит, заемное снаряжение, а еще тому хитромудрому гному из Западной управы физиономию наглую намяли. Благо всегда дежурит тройка светлых магов из Гвардии, подлечили сразу.

Рассказывали, потешно вышло, когда гномы, выпив по кружке крепкой настойки, по канату, аки лебедушки, пробежать пытались. Кто справился – молодец, бери вторую и снова полезай. Так счастливый победитель, вылакав бочонок, переправу сию в итоге просто переполз.

А острословы известные? Словцо-то, поди, само на язык просится, а за каждую буковку из задания то присядь, то отожмись, а то и на перекладине станцуй… Ставили на то, что парни целый пункт статута стражи осилят, а в итоге и на строчку никого не хватило!

Спору нет, ночь на первый день седмиц штормов – праздник знатный. Дожди противные ослабнут, а море заволнуется, тварей водных к берегу погонит. Хотя последнее скорее в плюс: свежатинки вкусной в харчевнях добавится.

Мы, как самое молодое отделение, просто обязаны отстоять честь управы. Вот только как не к месту! Гоблин, приглядывая за мной со стороны, сегодня не только засек наблюдателя, а и смог проследить, и даже вышел на постоялый двор, где девушка, вполне возможно, обитает. А я хоть и не злой, да и память, поди, хромает, но тот удар прекрасно помню… Хватать нахалку срочно надо!

Если поспешить, то успеем быстро туда доехать, повязать и обратно. Только куда многоногий запропастился? Без него не управимся. А время поджимает!

Попугай, разобравшись, что нам не до него, спокойно уселся на шкафу и нахохлился. Пока я решал, что, собственно, делать, Турни быстро перекусил, парни собрались и…

– Долго копаетесь, – заглянул Старлей, – экипаж ждет, хватайте вещички и бегом!

– Еще ж два часа до начала! – взвыл я. Из крепких рук Боевика так просто не вырваться, если зацепил – то все.

– А ставки? Разнюхать ситуацию надо!

Куда ж без них. Проигравших, правда, все равно не будет. Потом все разбредутся по ближайшим харчевням, победители накроют, и будет стража гудеть до утра. Не везет только тем, кто сегодня в дежурство усиленное попал. А вот я готов записаться! На десять годков вперед!

Впрочем, Старлей на мое предложение и ухом не повел, молча влез с нами в большой экипаж. И мы небольшим караваном из пяти карет отправились на Игры.

Турни повезло: попал в команду метателей, как раз туда, где он мастак, один из лучших. И далеко не сразу я понял, почему все-таки это не соревнования, а потеха. Именно в тот момент, когда выдали новый «снаряд» для метания – огромный двуручный топор в рост гоблина. Турни, поднатужившись, с трудом оторвал метательный предмет и, пыхнув, опустил, да прицельно. Стоящий недалече насмехающийся орк, не успев среагировать, получил по здоровенному ботинку ручкой упавшего оружия, вмиг посерел и, сохраняя каменную морду, молча двинулся сквозь ряды к лекарям. Вот не надо зубы скалить-то!

Горндт попал на самый настоящий гладиаторский бой. Натянули на голову ведро, накинули на плечи длинную мантию из дешевого волокна, дали в руки палку с намотанными на концы мягкими лентами, раскрутили и отправили в бой против такого же страдальца. Хотя какой бой? Сначала, утыкаясь в ограждающую ринг веревку, на ощупь ищешь противника, а потом, стараясь не запутаться ногами в хламиде, замахиваешься «оружием». Один красавчик с богатырского замаха сам грохнулся, противника завалил и, порвав веревку, приложил пару довольных зрителей. Ну прямо дети!

Мне дали настоящую «снайперку». Дуло длиною в полметра, гном-заряжающий и цель в десяти метрах по курсу. Плевком попасть – не проблема, а для этой баснословно дорогой штуковины… Уже триста лет гномы мучаются с порохом, и все никак не дойдет – хватит! Или магия тому виной, или проделки богов, но как ни старайся, а пуля летит туда, куда ей хочется, а не куда стрелок целится. Нет, застрелиться-то можно, а вот кого зацепить… скорее напугать. Я, естественно, из пяти попыток только один раз попал в щит, к которому цель прицепили. Хотя старательно присматривался, старался не дышать… Игрушка, да и только.