Станислав Гримайло - Истории Сантея

– Меня всегда мучил вопрос, – нахмурился я, – как допрашивать ваших собратьев? С любой ерунды эльф может устроить философский диспут на пару лет!

Эорон забулькал, аж затряслась сигара и пошла волна в очередной рюмке настойки, зажатой во второй руке.

– При определенных обстоятельствах сложно вести философские диспуты, поэтому при решении серьезных проблем у моих сородичей существует суровое наказание за разведение демагогии.

– А можно просто и без затей – в морду? – заинтересованно спросил я.

Эльф хмыкнул:

– Эх, молодость… Ответ на означенный мною вопрос очень легок: ты постоянно влезаешь в неприятности.

– Да ну? – удивился я.

– И если этому придать подобие направления… возможен хороший результат в итоге, – закончил эльф и хохотнул. – Госпожа Крон, к твоему сведению, так разобиделась на одного молодого инспектора, что в итоге добилась от мэрии внеочередного ремонта своей улицы и послабления неких пошлин для ее жителей. А Эрнт Кройнтурен, возложив на себя обязательство успокоить активную старушку, обеспечил Южно-третьей приток дополнительных дотаций.

Вот же Капитан, пройдоха носатый!

Эорон, видя мою перекошенную физиономию, добил:

– Кстати, означенная особа годков тридцать назад была одним из лучших нюхачей Гвардии… Сейчас, правда, поток бреда значительно плотнее стал, возраст берет свое.

Вот же ж тролльи прихвостни! Бабка была почитаемым гвардейцем, из редких рядов природных интуитов, чующих необычность, казалось бы, понятных событий… И никто ничего не сказал!

– Не бери в голову, – посоветовал Эорон, – сейчас толку от нее никакого. А характер стал совершенно несусветным. – Затянувшись, поинтересовался: – Ты чего, кстати, пришел?

Будет мне наука: думай. Не просто ходить на вызовы, разбираться в прошениях и протоколах, а внимательно изучать все известное и принимать решения. Чтобы потом в глупых ситуациях не оказываться. Только вот непонятно одно: что значит влезаю в неприятности? Выполняю свою работу!

Эорон повторил свой вопрос, и я с трудом переключился. Выудил из кармана фигурку попугая и положил на стол под внимательным взглядом эльфа.

– Я давно еще краем уха слышал о существовании особого отдела Гвардии. Это правда?

– Бред, – уверенно ответил эльф, не отводя взгляд.

А где же словесные выкрутасы? Очередная байка или едкий присказ? Короткий ответ и смешинка в ярких пронзительных глазах. Крон!

Я вздохнул:

– Я познакомился с одной странной особой… Девушка, вроде человек, черные глаза, лет восемнадцать, стройная, немногословная, владеет магией. Показала эту игрушку и сказала про особый отдел.

– Бесконечный континуум вероятностей, – буркнул эльф, – красивая молодая девушка, магичка, явный обман… Инспектор, тебе еще учиться уму-разуму, а ты чем занимаешься?

Если Эорон переходит к глупым вопросам, значит, считает, что беседа плавно подошла к финалу и гостю пора отчаливать. Теперь на любую мою фразу будет отвечать пустой и совершенно неясной ересью, пока означенный господин не поймет.

– Пойду, пожалуй, – встал я, – спасибо за вкусный отвар.

– Кирилл. – Эльф провожает каждого гостя лично, не строит из себя большого начальства, и, поравнявшись со мной, Эорон продолжил: – Аннабели.

– Чего? – удивленно переспросил я.

Эорон вздохнул:

– Неприятности сами тебя найдут…

Нет, ну что за ерунда? Какие неприятности? Обычные будни стража в большом городе. Как всегда, эльф кучу всякого бесполезного наговорил, но хоть на один вопрос ответил. Причем не словами, а своим видом. Как теперь только разузнать об этом особом отделе?

Самый простой вариант – порыскать в округе. Зайти в один кабинет, в другой, поспрошать невзначай… только подобная прогулка, чую, вполне может окончиться легким недоразумением. Бить, конечно, не станут, но вот несколько часов неприятных разговоров в мрачной комнатке, обогреваемой зловеще отбрасывающей тени жаровней, точно обеспечены. Шпионы любят болтунов, а их самих просто обожают крепкие типы с фанатичным блеском в глазах. Дознаватели, нагадьте тролли им в кожаный фартук…

Поинтересоваться у бабки Глаши? Да-да, именно у этой невзрачной женщины с тяжеленными сумками, распространяющими божественный аромат горячей великолепной снеди. Пирожочки, варенички, кульгурки, свинятки и всякие другие вкусности… В Южно-третьей ровно через день наведывается шустрая и крепкая старушка, предоставляя возможность любому из управы делать несложный выбор: столоваться в «Приюте» или «вот прям щас». Попробуй удержаться, когда раздается осторожный стук в дверь и надломленный голос вопрошает: «Животик урчит, милок?» Думаю, несмотря на хмурую охрану у дверей и внимательные взгляды местных парней на посторонних, означенные бабки и здесь бывают. И, как водится, в курсе всех местных событий…

Интересно, а местные уборщицы как, знакомы с секретами этих стен? Хотя припомнив, что в родной управе этим неблаговидным занятием занимается семейка престарелых гоблинш, я приуныл. Там такие тетки… Враз скрутят, настучат швабрами и грязной тряпкой физиономию утрут. Не любят матроны, когда всякие «лбы» и «морды в булыжник» отрывают оных от святейшей борьбы с засильем грязи.

Тьфу! После разговора с эльфом какая только чушь в голову не лезет! Совсем, поди, задурил мозги болтовней! Творчески к делу надо подходить, со смекалкой…

Неожиданно вспомнился Лени. Бывало вот вечерком присядешь во дворе с чашечкой горячего отвару, не забыв и про стаканчик с пойлом для мастера всех дел, и в неспешной беседе узнаешь столько нового… Откуда у затворника и любителя крепкой выпивки такие широчайшие познания? Или до степенной жизни бессменный помощник ан Горна многое повидать успел? В общем, спросить стоит. По крайней мере ничего не потеряю.

Мои мысли снова свернули к коварным планам получения нужной информации. Только через пять минут, припомнив полный список вкусностей в сумках у бабки Глаши и меню «Приюта», я неожиданно понял: пора бы и покушать. И, кинув взгляд под ноги, добавил к ближайшему списку дел совсем уж неожиданное: «и ботинки почистить!»

– Как такую рожу пустили, – прозвучало сбоку. Я отвлекся от созерцания ботинок.

Слева и в двух шагах впереди, прямо на широком подоконнике высокого окна, выходящего в один из мрачных дворов огромного здания Гвардии, вольготно расположился молодой парень. Казенная одежда, нескладная тощая фигура, лицо потомственного аристократа и, как довершение безумной картины, разноцветные глаза: серый и зеленый. Взлохмаченная шевелюра, целая прядь, уютно свившая гнездышко на носу, и наглая ухмылочка.

Я стараюсь быть вежливым. Бывают ситуации, когда не справляешься с желанием выплеснуть недовольство на окружающих, но такой явный наезд…