Геннадий Ангелов - Заложник времени

— Узнал ли ты меня? — обратился он к Андрею. — Я тот, которому здесь принадлежит всё и твоя жизнь в том числе. Мою благосклонность нельзя купить, потому что меня не интересуют деньги и прочие ценности, которые так важны для людей.

Он стоял в центре зала, как исполинская гора, чтобы каждая душа могла видеть, слышать и трепетать. Андрей трепетал как осиновый лист, мысленно прощаясь с жизнью. Он вспоминал всё, то хорошее, что было в его судьбе и горячие слёзы бежали по лицу. Что он мог сделать в этом городе, который существовал века и был подчинён Сатане? Мысли сбились в тугой комок, и только липкий страх был присущ этим удручающим мгновениям.

— Довольны ли вы своим пребыванием в городе мёртвых? — обратился Сатана к душам.

Люди тянулись руками к нему и шептали хором: «Да-а-а…»

Было неприятно наблюдать, за лицемерием каждой души и Андрей отвернулся. Сотни голосов льстиво восхваляли демона и, казалось, что от этого тот становится ещё могущественнее и сильнее.

— Ты видишь, смертный, как любят меня мои рабы! Им не нужен распятый на кресте Иисус, который заставлял их жить честно и справедливо. Ему было плевать на тех, кто не научился любить и сострадать. Кто не принял Его в своё сердце. Вот существа, слепленные из праха и пыли, гордость и слава Творца! Посмотри сейчас на них, какие они жалкие, мерзкие и смешные. Как целуют мои туфли, песок, по которому я иду, и хотят служить только мне. Не Всемогущему Богу, а Сатане, который ходит по земле как рыкающий лев по воле самого же — Творца. Тебе не жаль их, человек? Неужели у тебя не осталось ни капельки сочувствия и желания помочь людям, которые так нуждаются?

Андрей не знал, что ответить и продолжал усиленно молчать.

— Они продали свои души за удовольствия, которые так приятны и упоительны, и пришли поклониться мне, чтобы насладится тем, что так им было дорого. И сейчас ты увидишь настоящее представление, в котором, будет один главный зритель и это — ты! Готов ли ты увидеть и наблюдать за всем?

Сатана смотрел в глаза Андрею, читая мысли человека, которые тянулись к Творцу и Свету!

— Не смей в моём доме думать о Христе!

Он топнул ногой, изменился в лице и стал расти, поднимаясь к потолку. Тень демона закрыла свет хрустальной люстры, мрак наполнил игорный зал.

— Я сделаю из твоей души песок, который развею над миром. И каждая крупинка этого песка будет помнить своё прошлое, жалкое и ничтожное.

Андрей горячо молился, заставлял себя не бояться, но слова молитвы были без ответа. Последняя надежда на защиту и спасение исчезла так же внезапно, как и появилась. Андрей закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Он крепко зажмурился, а после минутного замешательства открыл глаза. И увидел, что уже оказался на старой дороге вместе с другими душами. Он огляделся беспомощно по сторонам. Люди безмолвствовали, трепетали, в ожидании новых приказаний хозяина. Сатана стоял и с презрением смотрел на горстку несчастных людей. Впереди была протоптанная дорога, которая вела к медным воротам. В мгновение ока она превратилась в великолепную аллею с арками из живых благоухающих хризантем, сверкая в праздничном убранстве. Цветы, деревья, птицы, аромат весны наполнил мрачный город. Сатана сделал повелительный жест и пригласил идти за ним. Толпа повеселела, удивляясь и радуясь возникшему ниоткуда великолепию. Последовала смело вперёд в ожидании новых чудес. Сзади всех шёл мрачный Андрей.

Страх внезапно исчез, вместо него появилось праздное любопытство, желание увидеть, что же будет дальше. Дышалось ему гораздо легче и исчезло желание пить. Солнышко мягко припекало, согревая души, от мрачного подвала. Не видно было кровожадных гиен, вдоль дороги стояли в красивых ливреях лакеи, которые любезно кланялись проходящим людям. Андрей смотрел на всё широко открытыми глазами, пытаясь ничего не упустить и запомнить. Пивоваров шёл одним из первых, и оживлённо болтал с новой подружкой.

Ворота открылись и глазам путников, предстал старинный двухэтажный дом, в убранстве из садовых цветов. Красные и белые розы переплетались в немыслимых сочетаниях, и можно было угадать в этих цветочных рисунках земных животных. Дубовые двери дома открылись, и гостям предстала огромная гостиная. В ней находились резные столы, на которых можно было увидеть фрукты, деликатесы, вина. Запах пряностей, благовоний, будоражил ум. Слуги в расшитых золотом ливреях располагались вдоль стен, учтиво кланялись гостям, предлагая на серебряных подносах выпивку и закуску.

— Веселитесь и отдыхайте, — сказал Сатана. — Эти последние часы, я хочу вам подарить за ваши земные «труды» и «деяния».

Он с ехидством улыбнулся, сверкнул глазами и вежливо поклонился.

— Будет небольшое представление, в котором каждый найдёт для себя что-то ценное. Жду вас на улице, за домом. Там приготовлена сцена, на которой мои лучшие актёры покажут театральное представление.

Андрей прохаживался по гостиной, в ожидании начала представления. Он успокоился, не волновался, вспоминая слова Медеи, когда она сказала, о второй части рукописи, которая найдётся в том случае, если он сможет выстоять против зла и останется верен самому себе. К нему подошёл Пивоваров, от которого не укрылось любопытство Андрея.

— У вас появился интерес в глазах, дорогой Андрей Кириллович? Тем более что вас это никоим образом не коснётся, потому что вы гость. Наслаждайтесь и отдыхайте! Обратите внимание, какое великолепие и красота! Даже в Петербурге я не видел ничего подобного. Этому убранству мог бы позавидовать любой из смертных.

— Мне интересно, но не больше, зная, какая цена стоит за этим призрачным великолепием. Вы заплатили собственной душой, которую продали, в обмен на временные наслаждения. Кто вы? Обычный бездельник, лентяй, который промотал состояние и застрелился от позора и трусости.

Пивоваров, как показалось Андрею, сконфузился, даже отвёл взгляд в нерешительности в сторону после слов графа.

— Здесь нет вопросов цены, потому что эти понятия абсолютно неуместны. На земле да — здесь нет. Вот вы, граф, посмотрите на меня, разве вам представлялось такое? Вы когда-то могли всерьёз подумать, что после смерти душа человека жива и невредима? И это ещё не всё. Я на земле бегал, в поисках денег, развлечений, здесь же нет. Какое мне дело до души? Если я получаю то, что когда-то желал всем сердцем. Деньги это орудие дьявола, которым он открывает любую дверь. Попадая сюда, я вхожу в каждую из них, купаясь в золоте и роскоши.

— Вопрос только в том, долго ли это продлится и какой финал?

Пивоваров хотел возразить, но зазвенел колокольчик, как в настоящем театре, приглашая зрителей на улицу.

— Пойдёмте, насладимся представлением.