Геннадий Ангелов - Заложник времени

Андрею показалось, что Орлов ведёт свою игру, правила в которой придумывает только он сам. После этого случая, и разговора, он решил, более внимательно относится к гостю, который не случайно появился в его доме. Катя в этот вечер шутила и смеялась, совсем не замечая Андрея. Глаза у неё блестели, как звёздочки на ночном небе. Орлов не умолкал, и граф удивлялся, в который раз, осведомлённости этого человека. Не было ни одной темы, которую не знал бы князь. И огромный жизненный опыт Орлова делали его в глазах людей блестящим рассказчиком. У Андрея на душе скребли кошки, он старался не показывать своего волнения, держался как настоящий мужчина и джентльмен. Часы пробили одиннадцать, и уже надо было идти отдыхать. Андрей поблагодарил князя за чудесный вечер, и отправился проводить Катю.

— Этот князь необыкновенный человек, — сказала девушка. — Слушая его рассказы, признаюсь тебе Андрей честно, я испытывала странные чувства. Иногда мне казалось, что я уже это всё слышала, правда давным-давно и странные чувства не покидали меня.

— Я не пойму тебя, душа моя, вначале этот человек был неприятен и противен. Сейчас ты на седьмом небе от счастья. Где же правда? Князь интересный человек, и он мне самому нравится, но не до такой степени, чтобы всецело доверять ему. Я тоже не встречал в своей жизни более остроумного и знающего мир человека. Только есть в нём, что-то, что иногда пугает и отталкивает, но вот что, я не могу понять? Душа в такие моменты протестует, хочет заставить сказать князю об этом. Только я как хозяин дома, не хочу обидеть гостя, тем более что он спас тебя. Я видел, как ты на него смотрела и признаюсь откровенно, ревновал в эти минуты.

Катя загадочно улыбнулась и прижалась всем телом к Андрею. Запах, женщины сводил с ума, не обращать внимания ни на что иное.

— Я люблю тебя, — сказала Катя и нежно поцеловала Андрея в шею.

— До завтра любимый, — сказала она и выскользнула из крепких объятий мужчины, как бабочка.

Андрей только хотел сказать, как дверь комнаты закрылась прямо перед носом. И он со своими не весёлыми мыслями отправился к себе. Запах духов девушки остался на одежде Андрея, и в комнате, лёжа на кровати, он вспоминал о ней с удручающей тоской.

Этой ночью Андрей снова оказался в — Городе греха. Он шёл, после театрального представления за людьми, которые направлялись за своим повелителем. Вдоль всей дороги стояли серые, безжизненные дома, а воздух был пропитан колючим страхом. В небе виднелись вспышки молний и холодный ветер не жалея своих сил хлестал измученных людей. Пыль и песок засыпали глаза, Андрей не переставал прикрывать платком лицо. Люди молчали, и казалось, что были готовы к любому из испытаний. Жизнь свою Андрей вспоминал без тени сожаления, единственно, о чём тревожился, была Катя. Кто-то позвал его по имени, и он повернулся. В чёрном фраке медленно шёл хозяин этого представления, и с сияющим торжественным лицом улыбался.

— Андрей Кириллович, неужели вам не нравится мой город? — спросил он, с лукавой улыбкой. — А представление, и актёры? Вы такого, в Петербурге, и заграницей не увидите, но у меня, пожалуйста.

Андрей остановился и посмотрел прямо в глаза Сатане. Выражение лица лукавого не изменилось, оставаясь безмятежным.

— Зачем я здесь? Что вам от меня нужно?

— Вы задаёте слишком много вопросов, — ответил Сатана, и тут же изменился в лице.

Выражение стало суровым и гневным.

— Я вам сказал, что вы гость, и пускай вас ничего не тревожит.

— В гости ходят по приглашению, а не так как я здесь очутился, по вашей прихоти.

— Друг мой, ко мне мало кто ходит по собственной воле. В основном я сам приглашаю, и поверьте, что бывали такие времена, когда от желающих, познакомиться со мной, не было отбоя.

Он с сарказмом рассмеялся и поклонился, как хороший актёр после окончания спектакля. Когда полы его плаща касались земли, она чернела, песок становился вязким, как смола.

— Я вам не друг, — ответил Андрей.

— Это вопрос спорный: кто друг, а кто враг? И если я вас назвал другом, то поверьте так и есть. Об этом мы ещё с вами поговорим, а сейчас вы увидите, конечную цель нашего похода?

Они приближались к медным воротам, возле которых уже один раз был Андрей. Стража с уважением поклонилась Сатане и медленно открыла стальные ворота.

— Проходите господа, не стесняйтесь. Это место, которое каждый вполне заслужил, и сейчас вы будете держать ответ, перед моими слугами.

Люди нехотя шли, и их глазам открывалась картины самого настоящего ада. Сотни, тысячи людей кричали в бессилии и стонали. Огонь, который пылал до самого неба, сжигал души несчастных. Языки пламени заставляли людей, корчится от кровавых ожогов и взывать к милости. От этого крика и нечеловеческих мук, Андрею хотелось закрыть уши и бежать. Но обратного пути не было. За ним закрылись ворота и гулкий удар железа, заставил толпу содрогнуться. Уже ни кому не верилось, что кто-то сможет вернуться обратно, потому что выход для всех был закрыт — навсегда. Стало невыносимо душно и отвратительно. Противный воздух обжигал лёгкие и Андрей закашлялся. Он с тяжёлым сердцем смотрел на страждущих и молящих о пощаде людей. Они были самых разных национальностей, лица, которых искажала — безумная боль, страх и мучения. Толпа остановилась возле громадной железной клеткой. К ним вышли двухметровые гиены, и вынесли множество бумажных свитков, на которых были записаны человеческие грехи празднословия. Стража смотрела на свои новые жертвы с явным удовольствием. Сатана поднял руку, и воцарилась мёртвая тишина. Смолкло всё, наступили решающие мгновения, дальнейшей судьбы каждого.

— И так, кто из вас говорил бесстыдные слова и занимался кощунственными делами в молодости? Не стесняйтесь, господа, говорите, пусть та правда, которую каждый из вас боится произнести сейчас, в дальнейшем облегчит вашу участь. Нет таких? Странно, очень странно…

Сатана взял один из свитков, и развернул его. В этих бумагах слуги Сатаны записывали земные дела, которые происходили при жизни каждого человека. С момента рождения и до самой кончины. Любое слово, поступок, взгляд полный вожделения, измена, обман, лукавство, преступление. Душа человека, после смерти, отвечала за свои земные деяния.

— Ага, — сказал он, повеселев. — Вот вижу, есть такой: Баринов Сергей Леонидович, с самого детства занимался глупостями и говорил всякую непотребную чушь. Где вы, я не вижу вас? Выходите, не бойтесь, иначе мне самому придётся вас вытащить за волосы, а это больно и неприятно.

Из толпы вышел среднего роста мужчина, в потрёпанном грязном костюме. Он был похож на незадачливого художника, у которого только что забрали кисть, холст, краски. Волосы у него были взъерошены и смешно торчали в разные стороны. Он остановился перед Сатаной молча и опустил голову.