Владимир Переладов - Темное пламя

— Эмм, может, пойдем… тут недалеко дом сняли, там наш главный. С ним и побеседуете, я как-то разговоры разговаривать не мастак, — пытается отбрехаться он. Подозрительно! Подозрительный типчик… похоже на засаду. Хотя у меня ведь Кенни есть, да и я вроде как маг. Резерв… После экзаменов оставалось около четверти, но сейчас восстановился до половины. Ладно, схожу и узнаю, интересно ведь.

— Веди. Кенни, за мной, и приглядывай за обстановкой.

Мужик сверкнул глазами — видно, что оскорбился, но роль проводника на себя взял без вопросов. Идем мы фактически обратно к Академии. Останавливаемся возле… это не дом, это крепость! Стены каменные, высокие, ворота очень крепкие, донжон, амбразуры… если этот домик сняли дружинники рода Арнея, то паранойя у нас в крови. Факт. Входим через калитку. Во дворе тренируется с полсотни бойцов. Попадалово, Кенни мне точно не поможет. Некры, и не смотаешься уже… идем к дому, по пути примечаю несколько магов… да и мои скудные знания и силы здесь тоже не помогут. Остается надеяться, что это действительно дом рода (ну или дружины) Арнея. Не стоит особо наглеть, а то мало ли… Заходим в дом, поднимаемся на второй этаж, и провожатый уходит, оставив меня и Кенни в комнате. И что теперь? Приказываю Кенни встать возле меня и не отсвечивать. Сам присаживаюсь на стул. Ждем.

Ждать приходится недолго, вскоре дверь распахивается в комнату входит… ох ты ж… неожиданно! Это вампир. Вампир на вид… как вампир. Сколько ему лет, понятия не имею. Ну а так — типичная внешность вампира: бледный, радужка красная, прикус неправильный. И еще одет в нечто, напоминающее кожаный доспех.

— Иллир Хэйар, меня зовут Аен. Я специалист… по деликатным делам, — кланяется он.

— И что же за деликатное дело привело вас сюда?

— Не беспокойтесь, дело совсем не деликатное. Я от вашей сестры.

Сестренка? Исара?

— Что-то случилось? У нее проблемы?

— После того, что произошло с вашими родителями, трудно назвать что-то проблемами… — задумчиво тянет Аен.

— Не увиливай.

— Хорошо-хорошо… на самом деле ничего не случилось, просто ваша сестра очень надеется на то, что вы приедете на каникулы в Арней-менор, — пожимает он плечами в ответ.

— Исара…

Пройдя к окну, сажусь на подоконник.

— Хэйар?

— Ничего, просто… я почти не помню ее, мне кажется, это ее… заденет, — поясняю я то, чего боюсь.

— Гораздо хуже будет, если вы забудете о ней. Не приедете. Ей и так трудно, — отрицательно качает головой вампир.

— Да. Наверное. Я приеду. И чем смогу — тем помогу. Хоть толку пока что от меня и немного.

— Вы будете рядом и сможете поддержать ее. Больше от вас пока не требуется.

Молчу, обдумывая его слова. И у меня возникает вопрос, который я тут же озвучиваю:

— Как ее приняли? — Аристократы, и совет дворян в частности, — это то еще змеиное гнездо!

— Не сразу, и не все. Но мы смогли убедить сомневающихся. Сейчас все в порядке, и вы можете приезжать без опаски в любой момент.

— А раньше был повод для беспокойства?

— Были, но это уже в прошлом.

Судя по ухмылке вампира, на похоронах сэкономили…

— Значит, специалист по деликатным делам? — улыбаюсь в ответ я.

— Именно, — кивает он.

— Рад, что такой специалист есть у Исары. И рад, что он за нее.

— Благодарю. Долг Крови, я не могу его нарушить.

— Что за долг?

— Не долг, а Долг. Наш род в Долгу перед родом Арнея, и потому я служу вам.

— И когда ты…

— Никогда. Наш род будет выплачивать этот Долг до тех пор, пока живы наши рода.

— И вам это не…

— Нет. У нас другое отношение к обязательствам, я горд тем, что выбрали меня. Но мы сейчас не обо мне речь ведем.

— Да уж… значит, я могу надеяться, что ты не оставишь ее?

— Безусловно.

— Хорошо. Как только освобожусь, воспользуюсь порталом.

— С сегодняшнего дня у портала будут дежурить дружинники. Мы будем ждать вас.

— Хорошо.

— Теперь остается только об охране позаботиться.

— Охране?

— Да, личной охране. Десятка, я думаю, хватит, — задумчиво чешет голову Аен, что-то прикидывая в уме.

— У меня есть телохранитель. Вот он, — показываю я пальцем на своего ручного зомбика.

Вампир с сомнением смотрит на Кенни. И тут же задает вопрос:

— Зомби… ступень?

— Третья.

— Кто делал? — следует очередной вопрос.

— Я.

— Но… на первом курсе это невозможно!

— Мне говорили, что у меня талант.

— Хмм, вы не против проверки?

— Самому интересно будет, — согласно киваю я.

Выходим во двор, и проверка «годится ли зомби третьей ступени в качестве телохранителя» начинается.

Ну, что я могу сказать? Зомби третьей ступени — это просто полный песец! Песец врагам. Когда я увидел, что Кенни спокойно выдерживает удары мечом — вернее, меч входит в его тело, но вот эффекта нет… вдобавок еще и кость перерубить не смогли, правда, особо не старались, но все же… и зачем я ему доспех брал!? Он очень силен и быстр. Против элиты — мечника пятого ранга, предельного ранга для воина-человека, Кенни стоит спокойно, а если приказать атаковать, он его выносит не напрягаясь! Меня снова начинает мучить вопрос — что я создал!?

А ведь я использовал его как вешалку. Даже и не знал, что Кенни ТАК может! Сражаться, по идее, он может до тех пор, пока у него есть энергия, а если учесть, что подпитку он получает от меня (плетение, поддерживающее источник, будет функционировать, пока я жив), то, можно сказать, сражаться он может так же долго, как и зомби в естественной среде! А те могут сражаться очень и очень долго! Если они вдобавок еще и такие же сильные, как Кенни… я тут подумал… нафиг Пустошь! Туда я не сунусь за все печеньки мира!

Хмм, но и у Кенни есть слабые места — во-первых, от магии у него защиты нет. Он просто боец, пусть и очень сильный. А во-вторых, он все-таки нежить, так что четвертый-пятый круг плетения упокоения — и прощай, Кенни… не поможет даже то, что он сотворенный, а не восставший. Как-то так.

После проверки мы заковали Кенни в доспех и устроили еще одно испытание. Результат не изменился, разве что теперь его невозможно было остановить ни на мгновение — удары не могли пробить доспех. Из-за возросшей массы его не могли свалить на землю. А он, орудуя своей балкой, просто сметал всех, кто приближался к нему на длину этого меча-переростка. Вердикт, вынесенный после избиения дружинников, был положителен.

— В качестве телохранителя о большем и мечтать трудно, — довольно кивает Аен.

— Да… — теперь уже тяну я, понимая, что у меня очень опасная вешалка.

После этого всего был ужин, затем предложение остаться на ночь здесь, которое я, подумав, все же принял. Убедившись, что Кенни стоит рядом на страже, я лег спать. Вымотавшись за день, уснул я практически мгновенно…