Александр Романов - Пока бог спит

– Ничего, подождет теперь и до завтра… – бросил он и повел Олега с Егором в глубь помещения.

Здесь, за еще одной перегородкой, было устроено нечто вроде кабинета и комнаты отдыха одновременно: стоял диван с брошенным на нем одеялом и стол со стулом. На столе светился примерно метровым экраном работающий компьютер.

– Единственный здесь, наверное, – предварил вопрос Олега Ян. – Вся наша цивилизация, практически. Не будь его – не знаю, как бы мы тут выжили… Садитесь давайте, – кивнул он на диван, – А я пока… Не могу просто так!.. Автарк, да где оно? Неужели кончилось?

Он извлек из-под стола пустую бутылку и, убедившись, что она действительно пуста, отставил в сторону. Быстро ухватил «мышь», щелкнул кнопками.

– Сейчас, погодите…

Не прошло и минуты, как в закуток вбежал кибер, держа в лапах еще одну бутылку – полную – и два длинных лабораторных стакана. Ян нетерпеливо отобрал у него принесенное и быстро наполнил стаканы. Одну емкость он сунул Олегу. Олег принял без возражений. Они с Яном посмотрели друг на друга.

– А тебе ни фига! – объявил Ян Егору, с завистью следящему за их с Олегом действиями. – Рано еще! Так посидишь… Ну – за прибытие! – провозгласив этот тост, он одним движением опрокинул содержимое стакана себе в рот, сглотнув со сноровкой привычно и часто пьющего человека.

Олег последовал его примеру.

Но, проглотив жидкость, он недоуменно прислушался к своим ощущениям. Потом понюхал опустевший стакан и посмотрел на Яна. Тот, заметив удивление гостя, вопросительно поднял брови в ответ.

– Это вы тут такое так запросто пьете? – Олегу с трудом удалось удержать глупый смешок. – Да за одну бочку подобного коньяка на Побережье озолотиться можно! Ему ж лет двадцать – не меньше!

– Больше… – Ян криво усмехнулся. – Считай, все пятьдесят. Тут погреб винзавода уцелел. Тогда… после всего. А там – тонн сто этой штуки. Я даже и не знал, что это коньяк… Вот, пью потихоньку. Без него бы совсем хреново было… Да и другого все равно ничего нет! А насчет «озолотиться» – так это, я понимаю, по-тамошнему, по-вашему, что-то означает… А у нас тут золото… В холдах на цацки только и годится. Ну, у меня здесь – на контакты еще. А так – на что оно нужно?

Олег понял, что имеет дело с местным уроженцем. По крайней мере, в школе Города Ян не учился. Не то бы хоть что-то знал о товарно-денежных отношениях. В некотором смысле ситуация здесь была немногим лучше, чем наверху… Дикари, такие же первобытные дикари, невзирая на всю супер-техническую мишуру вокруг. Надежда на сохранившийся островок городской культуры, появившаяся было у него, испарилась. Все то же самое, как и на остальной Панге…

– Что ж, – сказал Олег. – Давайте поговорим. Что у нас там делается, снаружи. Что у вас тут, под Куполом…

Конечно, ему тут же пришлось объяснять, что такое Купол. Как выглядит, как появился, и почему до последнего времени не было возможности проникнуть сюда извне, и как их экспедиция высадилась на Звере Прямого Пути в районе Северного Полигона…

– Но маг-то этот – что сейчас в Городе сидит – как-то сюда попал? – сразу ухватил главное Ян. И он, и Егор слушали Олега с одинаковым жадным любопытством. Только Ян, в отличие от мальчишки, еще и анализировал услышанное.

– Попал, – согласился Олег. – Только пока совершенно неясно, как он это сделал. Проникнуть под Купол снаружи, в принципе, можно разными способами. Сам я в этом ничего не понимаю, но наши маги, когда этот вопрос рассматривали, утверждали, что главная сложность не войти, а выйти. И сошлись на том, что только Зверь Прямого Пути это может гарантировать. Иначе бы нас просто не послали. Этот маг, судя по всему, воспользовался каким-то способом только для входа. То, что он уже пять лет долбит Купол изнутри, говорит именно об этом. Кстати, неужели вам совсем уж ничего про него неизвестно? За пять-то лет хоть какая-то информация должна была появиться!

– Да она, может, и появилась, – Ян понуро вздохнул. – Только нам до нее добраться не проще, чем наружу попасть. Ты знаешь, как перекрыты все пути в Город?

– Ну-ка… – заинтересовался Олег.

– Все подземелья под Городом напичканы датчиками движения и инфрадетекторами, – сообщил Ян. – Ближе десяти метров к поверхности просто не подобраться. Все попытки повредить или снять датчики жесточайше пресекаются без малейших исключений. Напалм или газ. У рэтов просто нечего этому противопоставить. Лазейки, конечно, в этой паутине есть. Для одиночек. Невозможно перекрыть все. Но что с того? Выйди рэт наружу – его там просто немедленно убьют. А человеческих разведчиков у нас всегда были единицы, – он вздохнул. – Я вот ходил, пока мог… А последний взрослый мужчина – Харлан – погиб как раз пять лет назад. Мы даже не знаем, как. Просто – не вернулся.

– Почему считаете, что погиб? – спросил Олег. Ян посмотрел в ответ тяжелым взглядом.

– Потому что, если бы его захватили, а потом он вернулся… – объяснил он, видимо вспомнив, кто его собеседник, – … то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Такое уже было однажды… Король-Жрец, будь он проклят… Он же может вселиться в кого угодно. Волей «пресветлого Корга». Мои родители… Да, собственно, все первое поколение уцелевших здесь, под землей, погибли именно так. Мы тогда потеряли всю лабораторию, и пришлось сменить место обитания. Это было на другом радиусе подземки…

– И в меня? – поинтересовался Олег.

– И в тебя. Если ему попадешься…

– А почему думаете, что еще не попался?

Как ни странно, на этот раз Ян взглянул на Олега не столь неприветливо.

– Да я просто знаю. Наружу мы не выходим, но с другими-то септами связь есть. Ты в Городе не был. А Король-Жрец за его пределы ни ногой. Не любит он этого. Там слишком много есть желающих его прикончить. И у них вполне может получиться. Он хоть и переселяется из тела в тело, но не бессмертный. И не неуязвимый. Да и не вел бы он так себя, как ты.

– Пожалуй, – вынужден был Олег согласиться с последним утверждением. И постарался осмыслить услышанное. Информация оказалась абсолютно неожиданной. Хотя и ясно было еще с самого начала, что что-то с этим Королем-Жрецом не так. Но чтоб настолько…

– Он что, маг? Ян пожал плечами.

– Не знаю. Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких магических фокусов он никогда не демонстрировал. Только переселение в другое тело. Потому и зовет себя Жрецом Корга-Спасителя. Якобы тот избрал его для служения и для этого предоставляет каждый год новое тело.

– Ни хрена себе, – оценил Олег.

Кое с чем подобным он сталкивался – там, снаружи. Достаточно сильный маг способен был переместить душу из одного тела в другое. Но требовала данная операция немалых ухищрений и далеко не всякому была по зубам. Могли это и жрецы многочисленного пантеона пангийских богов. Но тоже не всякие и не всяких. Подобные операции всегда были скорее редкостью, чем правилом. И вдруг – ежегодно новое тело? При том, что реальный Корг, мягко говоря, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение…