Ярослав Васильев - Дети иного мира

– Да. Великий грандмастер Ордена запретного знания.

– Но откуда?! Как?!

– А вот это я спрошу у её отца, – в глазах Лахлана моргнул недобрый огонёк. – Один из магистров Синклита решил поразвлекаться. Приспособил для пыток, совмещённых с оргиями, кое-что из древних техник Круга друидов. А когда мать девочки понесла, вышвырнул её на улицу. На обратной дороге я собираюсь заглянуть, и, клянусь Титанией, после этого кое-кто будет лично оправдываться перед Кайной-ведущей-души-в-мир.

Увидев выражение лица Мануса, Лахлан расхохотался.

– Ну, в самом деле. Понимаю, все эти легенды о равнодушии Хранителя во благо мира. Но вы-то разумный человек, должны понимать, что к сонму богов я не принадлежу. Так, лекарь, который штопает крупные раны да чистит воспаления. И осчастливить всех не могу, слишком хорошо знаю, какая хрупкая штука равновесие, и чем может отозваться лет через десять лишний дождик во время засухи. Но всё это не мешает мне помогать там, где могу. Кому-то одному. И наказывать человеческую гнусность, если уж она перешла черту, а остальные равнодушно отворачиваются. Но к вам я пришёл из-за другого. Сами знаете, что такое Разрушитель, и как отдаётся в организм искажение внутренних потоков. Кое-чему я её, конечно, научил, неконтролируемую пока энергию стихий сцеживал, но дальше требуется ваша помощь. Когда я уеду – продолжить и доучить.

– Конечно-конечно! – видно было, что бежать оформлять документы и разрабатывать индивидуальный курс занятий для такой редкости, как Разрушитель заклятий, Манус готов хоть сейчас.

– Вот и замечательно.

Тем же вечером Лахлан попрощался с семьей, где прожил последние месяцы, в ответ на слёзы девочки пообещал заехать ещё раз – и направился смотреть заводы и остальные поселения землян. Затем внимательно изучил Мёртвый город, посетил места сражений с гвенъя, и после чего снова оказался в кабинете Гая, где вместе с генералом его ждали Рот и Белозёров. Разговор сразу же пошёл о «плодотворном сотрудничестве», Сергей Матвеевич от лица Сената официально предложил Хранителю почётное гражданство – тогда земляне обязуются оказывать ему такую же помощь, как и своим, ничего не требуя взамен… Все были так серьёзны, что Лахлан опять не удержался. Начал грозную речь о заводах, губящих природу, о грязи вокруг городов и о взятке, которую виновники пытаются ему дать. Испортил всё генерал Гальба, который через несколько минут демонстративно зевнул и сказал:

– Уважаемый Хранитель. Вот если бы вы устроили этот цирк сразу по приезду, я, может, даже поверил. Но не сегодня.

– Признаю поражение, – улыбнулся Лахлан. – Вы меня раскусили. Хотя, на мой взгляд, ряд мер и качество очистки части отходов пока меня не устраивает, – видя, как с лёгкой неприязнью вытянулось лицо Белозёрова, Хранитель поспешил пояснить: – Нет, нет, уважаемый Сергей Матвеевич, вы меня не так поняли. Знаю, читал в вашей истории, было такое движение фанатиков, считавших, что всё зло от машин. Луддиты, которые ломали станки инструментами, сделанными на этих самых машинах. И их последователи, из «Гринпис», которые ездили бороться с нефтяными скважинами на бензиновых машинах и кораблях. Неужели вы думаете, что я из таких?

Хранитель вдруг замолчал, затем стал очень серьёзным и негромко продолжил.

– Дело не только в том, что люди никогда не откажутся от возможности жить лучше и легче, не получив взамен что-то равноценное. Вы не очень хорошо представляете пропасть между своей жизнью и Королевствами, где даже знать не может позволить многое из обычного и привычного здесь. Но вот есть ещё кое-что. Мы бежим по кругу. Последние века рост едоков хоть и сократился, число людей всё равно пусть медленно, но растёт. С полей и рек всё чаще начинают брать больше, чем они могут дать. В Королевствах леса остались в основном только в дворянских охотничьих угодьях. Пока это не очень заметно. И не будет заметно еще несколько столетий… потом будет поздно. Вы же показали, что выход есть, – Лахлан хитро прищурился. – А ваше почётное гражданство я всё-таки приму, очень уж интересно, что у вас выйдет. И несколько молодых друидов пришлю, помочь. Возьмёте?

– Возьмём, – вместе ответили Рот и Белозёров. Гай же добавил: – Я бы вообще предложил организовать совместную работу друидов с нашими биологами и экологами. Есть кое-какие идеи. Если вы согласитесь передать наши слова старейшинам.

– Передам. Тогда, – голос Лахлана разорвал рабочую тишину кабинета необычной торжественностью, – как Хранитель Мира, заявляю: вы достойны занять место в круге существования. Так несите же нашему миру добро и ищите своё место под общим для всех солнцем!

Тонкие пальцы гостя погладили отрез ткани, ощупали фактуру, затем мужчина, не вставая с кресла, повернулся к окну и внимательно рассмотрел игру цвета на бледно-коричневых пятнах леопардового шёлка. После чего кусок ткани был аккуратно сложен и, к радости купца, отправился в стопку слева, где лежали отобранные образцы. Хозяин роскошного кабинета затаил дыхание, словно он в торговом деле не тридцать лет, и это его первый контракт: сделка была ему нужна как воздух. Причём обязательно до того, как торговый совет Балвина узнает, что караван на Золотые острова, в который входили целых три шхуны господина Сирика, погиб. И председатель Совета пересмотрит решение о вручении Сирику золотого пояса. К обычным своим покупателям обращаться с необычным предложением о продаже всего груза разом с пришедшего позавчера корабля Сирик не мог – поползут опасные слухи. А таких, как Нортгар, способных купить большую партию, но при этом тканями обычно не торговавших, в городе не так уж и много.

– Хорошо. Вы меня заинтересовали, уважаемый Сирик.

Разорвавший тишину бас заставил хозяина вздрогнуть: несмотря на давнее, больше года, знакомство, привыкнуть, что высокий и худощавый мужчина говорит таким низким голосом, купец так и не смог. Впрочем, заминка длилась не больше нескольких мгновений, наступала вторая часть встречи, не менее важная. Разговор об условиях.

– Если основной товар соответствующего качества, – пальцы слегка коснулись отобранных лоскутов южных шелков, атласов и паутинника, – я готов купить вот эти ткани.

– Контракт я подготовил, потому, чтобы вам не терять времени на поездку через весь город ещё раз, дорогой Нортгар …

– Думаю, не стоит торопиться, уважаемый Сирик. По-настоящему серьёзные дела спешки не терпят. Если вы не против, вечером я ещё раз поразмыслю, и через пару дней пришлю вам проект контракта на утверждение.

– Как скажете, дорогой Нортгар. Если вам так удобнее.