Михаил Дулепа - Хранитель порталов

Альдрик уже что-то выяснял в офицерском канале, Марат со своими головорезами тренировал быстрое построение. Паладин тоже в канале, но, судя по статусу, сам пока что далеко, подойдет вместе с носильщиками, которых сопровождает. Его приняли в гильдию временно, как почетного «крылатого», обосновав тем, что одна из инквизиторских примочек визуально дает эффект светящихся крыльев за спиной, так что формально требования соблюдены.

— Эм… ребят, канал Темных смотрите?

— Что с ними?

— Они одновременно с нами закончили свою фазу. Сейчас пойдут со своего конца, то есть с поверхности рванут.

— И что, думаешь, будет гонка?

— Кое-кто из обозревателей считает, что мы с ними в одной фазе будем.

— Фигня, это против правил — два рейда в одном инсте все равно не встретятся!

— Ходят слухи, что они еще какой-то квест завершили и готовят серьезную подлянку.

Слухи в самом деле ходят. Мы четверо выкладываем ролики с задержкой, чтобы не светить все планы, но многие Крылатые и большинство союзников сливают информацию иногда сразу в прямом эфире, в том числе и полученную от штаба. Темным, у которых рейдеры на договоре, с секретностью проще, а нам приходится строить предположения и запускать обманки.

— Я из-за этой игры вторую неделю нормально пожрать не могу!

— Времени нет?

— Время есть. Но я сосиски люблю вареными, а они уже четвертый раз жареные получаются.

— Неудачник! У меня холодильник рядом с компом!

— И играешь ты с унитаза, слышали.

— Наглый поклеп! Это музыка играет!

Скорее бы мама приехала. Домработница замечательно готовит, но все равно — не то. Правда, она вернется с Олькой, и надо что-то придумывать насчет слайдера, который возвращать не хочется — исключительно полезная штука! Маневренность на нем вырастает в разы по сравнению с теми, кто крутится сам.

— Первым о проблемах вирт-игр рассказал еще Пушкин!

— Это где?

— Ну как же — «…там в норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный» — типичное описание вирт-капсулы, заметь — в минорном ключе!

— Гроб — это ник? Дурацкий, забанят его!

— Почему — ник?

— Так ведь качается, значит игрок!

— Скажите, что он шутит!

— Привет, Паладин! Шутит, шутит. Он вообще диплом писал по поэтам Серебряного века.

Из-за поворота показалась длинная вереница игроков — наши носильщики. У большинства — прирученные спутники с тюками ни спинах, всякие там пони, ламы и прочие вьючные бараны. Может, стоит кинуть слух, что с жукерами появятся новые спутники? К примеру, тараканы размером с теленка?

— Как дела, Светлый и Сияющий?

— Привет, Светик. Рейтинги канала взлетели до предтоповых, я популярнее недавних победителей «Мьюзик Эвардс». Скоро все игроки возопят: «Мы тоже хотим!» — и потребуют своей доли славы.

— А ты прошепчешь: «Нет!» Кстати, Безжалостный и Непредсказуемый, ты в курсе, что фанаты разбирают твою речь по словам, каждая фраза обсасывается на предмет цитаты?

— Есть даже канал, на котором оригиналы цитат накладывают на фон моих передач. Но я все равно лучше!

— Разве не скромность украшает паладина?

— Точно! И прозрачное платьице.

Народ дружно заржал, хотя вряд ли многие узнали фразу.

— Вот сделаю этот квест — и в отпуск! Туда, где растут высокие мощные деревья и где сколько хочешь еды.

Я проверил.

— Опять цитата?

— Мы берем от жизни то, что считаем своим. Если кто-то сказал хорошую фразу, то почему я должен почтительно молчать? Лучше я повторю ее еще раз. Мир состоит из цитат! Великие фильмы должны быть известны всем!

— А зачем они нужны, эти твои фильмы?

Паладин удивленно кхекнул, широко раскрыл глаза и переспросил:

— Зачем нужны?..

— Да, зачем они нужны? Тягомотина на полтора-два часа, все мысли можно за десять минут выразить.

— Ну уж за десять?

— Что нельзя — не нужно! Кино — отрыжка театральной традиции, люди просто не знали, что делать с движущимися картинками. Теперь знают, но традиция уже киношная. На фиг ее, на фиг! Надо ломать! Будущее за трехминутным форматом — один фильм в туалете посмотрел, два — за время завтрака!

Наконец сообразив, он укоризненно покачал головой на мои издевательства, и стал распределять принесенные свитки и зелья среди тех, кто поведет рандомные группы. Каждая такая группа — это небольшой бонус к нашим шансам на победу, но их еще попробуй заставь пойти в бой, даже с учетом всех наград… Дело к вечеру, а чистить предгорье мы начали еще вчера днем! Хотели отложить, но тогда зону заняли бы Темные, замаешься выбивать.

— Все, последний! Пользуйтесь от души, и да пребудет с нами Дух Бульканья!

— Паладин, ты смотришь шоу для маленьких девочек?!

— Я верю в переселение душ. В одной из прошлых жизней я точно мог быть маленькой девочкой, эта часть меня просит соответствующих зрелищ!

— Что же скажет твоя божественная покровительница?

— Поймет и простит. Вы же сами показали мне тот портал. До того как я увидел эти богомерзкие картинки, я и не знал про Крошку Диди и Большое Чудо!

— В ваше время их не было?

— У нас были другие поводы выставить себя идиотами.

— Неужели ты не всегда был таким занудным и пафосным?

— Ты разве не знаешь, что праведники всегда получаются из раскаявшихся грешников?

— Ты грешил? Ты, паладин?!

— Я чуть было в тюрьму не сел по молодости, во как грешил!

— И за что тебя взяли?

— Глупый был.

— Он признался!

— Да ладно… иду это я мимо очередного митинга. Все кричат «За веру! За справедливость! За свободу!». А я тогда выпил немного, взял да крикнул «За Императора!» Эти сволочи притихли, а я, вместо того чтоб уйти, руки в аквилу сложил.

— И чего?

— И того… что за «император» — все сразу поняли. Хорошо, что меня менты вытащили, а то б убили на хрен.

— Так винтили-то за что?

— Косяк в кармане куртки нашли. И ведь не мой!

— Подкинули?

— Не, куртка тоже не моя была.

— И это паладин!

— У меня была веселая молодость!

Я хмыкнул. С чего это нашего паладина на разговоры потянуло? Он в последнее время как-то мягче стал, что ли. С другими — паладин и жесткий ролеплейщик, с нами — нормальный мужик, это даже зрители отмечают. Что я вообще о его жизни знаю? Только данные учетки да записи. Судя по роликам, квартира маленькая, без мебели, почти пустая, семьи нет.

В какой-то момент я понял, что спорю, позабыв про планшет.

— Светик, донат — зло!

— Если смысл игры в том, чтобы победить, то зачем стесняться в средствах? Их нужно выбирать, если смысл в победе по правилам.

— Тогда ты выберешь честную игру?

— Только если правила придуманы мной. Играть по чужим правилам — это всегда путь к поражению. Игра должна вестись ради победы.

— Вы о чем? — Паладин, как оказалось, стоял рядом.