Константин Муравьёв - Город Древних

И если бы не Лютик, на этом месте еще одна непроизвольная слезинка пробежала по щеке девушки, то она не смогла бы спастись.

Но он сжег сам себя, расходуя свои жизненные силы, променяв их на скорость и силу, спасая свою хозяйку. И даже своей смертью, в последнем падении сумел смягчить своим израненным телом удар о то строение, где она очнулась, чем спас ее и не дал погибнуть.

Там она пробыла в беспамятстве что-то около суток, пока лечебный амулет восстанавливал ее повреждения и приводил ее в порядок.

Когда она очнулась, то первой ее мыслью была мысль о плохом и страшном сне, но когда она поняла, что эта реальность и она не собирается оставлять ее в покое, то девушка собралась, взяла себя в руки и стала продумывать свои следующие шаги. Лес как таковой не пугал ее. Она бы смогла выжить в нем, хоть это и далось бы ей намного сложнее, чем многим другим, тем же рейнджерам, например, или поисковикам и следопытам. Но она все-таки была магом Жизни, и поэтому у нее был шанс.

Тем более и нужно то было ей продержаться лишь несколько дней, пока поисковая партия не найдет ее.

То, что она не погибла, отец знает наверняка. Это одна из способностей их рода, чувствовать друг друга. Жаль это не поможет отыскать ее.

Но это значит, что он будет искать и рыть землю, хоть на краю света. И даже если не найдет там, то пойдет дальше.

Но тут весь вопрос упирался в то время, что рейнджерам и следопытам понадобиться, чтобы найти Эрею.

Ей повезло, что походная сумка не была утеряна в результате нападения, погони или падения, и у нее были кое какие припасы, дающие возможность продержаться в этом городе, пока не подоспеет помощь. А она должна была рано или поздно прийти.

«Отец, не оставит меня», — твердила девушка себе как заклинание. Она боялась даже подумать о том, что ее отец не узнает о том, в каком направлении она пропала и где ее искать.

В этом случае, она понимала, что длительность ее поиска могла отсрочиться на неопределенный период.

Ведь в их отряде мог никто не выжить и не сообщить ему о ней.

Правда, Эрея прекрасно видела, что нападение на бойцов сопровождения в тот же момент, как ее отрезали от основного отряда и отогнали дальше в Лес, прекратилось, а ее телохранителям просто не давали подняться с земли и оказать ей хоть какую-то помощь. Их не хотели убивать, видно и нападавшим, нужно было, чтобы до отца дошла весть о ее плене и нападении на отряд.

А она тем временем углублялась все дальше за территорию изведанных границ Леса, отдаляясь от основного маршрута, и тех, кто мог ей как-то помочь.

Но именно поэтому она надеялась, что и ее бегство от нападавших, и то направление, куда она постаралась сбежать, должны были заметить. И если есть выжившие, то они бы обязательно сообщили об этом.

Однако как она понимала, поисковых групп в этом секторе Леса все еще не было.

Но девушка жила надеждой на лучшее.

Тем более, пока у нее было время, и главное были припасы, чтобы это время продержаться. Походный набор лесного рейнджера на тридцать суток.

Однако все ее надежды рухнули в одно мгновение, когда на следующую ночь мимо убежища девушки прошёл патруль скелетонов.

«Нежить», — в испуге подумала она в тот момент, но все еще не хотела верить в увиденное.

Эрее повезло, они ее не заметили, так как ее защита еще держалась. Но магически девушка была совершенно истощена, и ее резерв был уже практически пуст. Все выкачал «лечебный артефакт». Сейчас защитное заклинание держалось за счет внутреннего накопителя, но и его размеры, были не беспредельны, а на дальнейшее поддержание маскирующего заклинания требовалась дополнительная магическая энергия.

И в этом мертвом городе ей не откуда было взяться.

Так продолжалось три дня. Она старалась экономить энергию артефакта и периодически отключала его. Но когда патрули скелетонов стали появляться в округе каждые несколько часов, то она перестала выключать защитный артефакт.

Ей казалось, что ее обнаружили, но она не могла понять, чем выдала свое присутствие. И не понижала, почему ее до сих пор не схватили. Но самое главное она все еще тешила себя уже действительно несбыточными надеждами на спасение.

Ей было невдомек, что заметили не ее, а то разрушение, что было вызвано падением пегаса на одно из строений этого города. За прошедшие тысячелетия, он был досконально изучен местными стражами и они в буквальном смысле этого слова, знали каждый его камешек.

И поэтому уже в первую ночь о ней доложили, и подготовили ловушку. Мертвым не свойственно было торопиться и поэтому они знали, что жертва рано или поздно клюнет на удочку. Тем более такая, которой оказалась девушка.

Настоящий маг Жизни.

Давно у нежити не было такого богатого улова. Последний такой «везунчик» попал к ним больше десяти тысяч лет назад и до сих пор его энергия подпитывает источник Жизни мертвого города.

Именно поэтому, один из старейших хозяев города, Младший ДемиЛич, взял под свой контроль операцию по поимке этого мага.

Им требовалось захватить свою жертву живой, можно даже не очень здоровой, и именно для этого был разработан такой хитроумный план, как заманивание жертвы в специально подготовленную ловушку, откуда она уже не сможет вырваться. После чего оставалось только дождаться мага, способного подавить волю жертвы к сопротивлению.

Ну а потом уже все двигалось по накатанной дорожке. Жертвенный алтарь, и еще одна капля энергии поступала в источник нежизни для мертвого города.

И вот настал тот критический момент, когда магическая энергия, как у самой девушки, так и в артефакте закончились.

У нее оставалась еще несколько минут, прежде чем распадется маскирующее заклинание.

И тогда в отчаянии Эрея вошла в медитативный транс, стараясь определиться с тем, что ей делать дальше и как быть. Но, по сути, она пыталась найти пути к бегству. Спасение не пришло, и помочь ей сейчас уже никто не мог.

И о чудо, она заметила островок жизни недалеко от себя. Небольшой и такой родной источник родственной ей энергии, который бы позволил пополнить свои резервы и заправить накопитель артефакта.

Девушка была уже в том состоянии отчаяния и бедственном положении, когда не задаются вопросом, а зачем и откуда тут взялся этот оплот жизни? Для чего он? Возможно, если бы она задумалась, хотя бы на мгновение, то никогда бы не совершила той глупости, что загнала ее в эту ловушку.

Но такие мысли не пришли ей в голову, она думала только о том, что это ее шанс на спасение, что это знак, который был так ей нужен.

Собрав свои немногочисленные вещи Эрея выбралась из того склепа, в котором пробыла последние четверо суток на открытый воздух. И он опьянил ее. На некоторое время она утратила контроль над своим эмоциям и потянулась всеми своими мыслями и желаниями к найденному источнику.