Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги

– Что вы делали в отеле? Почему здание охранялось в три кольца? Зачем…

– Милорд, наше дело не имеет никакого отношения к знати Кардома, поэтому ответ я буду держать только перед своим командиром, а ваш начальник может запросить материалы следствия у господина Лургадо. Еще вопросы есть?

– Да, но задавать их тебе я буду чуть позже и в другом месте.

Один из подопечных Тиригидо что-то быстро шепотом сказал командиру. Тот усмехнулся и продолжил беседу:

– Как вам будет угодно, милорд. А теперь позвольте откланяться. Когда будете уходить, не забудьте забрать с собой бойца, притаившегося вон там. – Специалист по прессованию времени указал на дерево в десяти шагах.

– Какого еще…

Лейтенант не успел договорить. Шептун прыгнул прямо на него и сбил Дгуо с ног, не позволив стреле угодить в офицера тайной полиции. Стрелявший появился буквально на миг и тут же исчез.

– Вставайте, милорд. Мы только что упустили важного преступника, собиравшегося продырявить вашу тушку. Ну почему вы вечно лезете, куда не просят?!

– Да как вы… – начал было вельможа, но вовремя понял, что ему только что спасли жизнь. – У меня тоже есть начальство, и я обязан выполнять приказы.

Дгуо жестом скомандовал следовать за ним и увел своих людей. Только после этого на свежий воздух вышел Шрео.

– Кто стрелял?

– Тот самый невидимка, – сообщил предотвративший убийство парень, – который фрейлину во дворце прикончил.

Рималу уложили в медицинском кабинете школы, а Царькова отвели в школьную гостиницу. Приземистый домик, разделенный надвое сквозным коридором, имел всего четыре жилые комнаты и туалет с умывальником.

– На какую сторону будете селиться – восточную или западную? – спросил сторож.

– Лучше запад, иначе солнце с самого утра разбудит, – недолго думая ответил Леонид.

– Оно, конечно, так, уважаемый, но на закатной стороне почти вплотную к дому подобрался малинник, все руки не доходят обрезать. Нынче ветрено, и ветки постоянно по стеклу бьют, спать мешают.

– Тогда на восток.

– Держите ключ. Не понравится – остальные ключи здесь, в столе. Постояльцев пока нет, выбирайте любую.

– Спасибо.

– Не за что. Ужин моя старуха скоро состряпает, принесу через полчасика.

Передав Рималу с рук на руки, Леонид, не вдаваясь в подробности, рассказал о нападении бандитов. О переговорах с кучером сообщить не успел. Встретивший их мужчина вызвал сторожа, приказал ему устроить гостя, а сам сразу отправился за лекарем, оставив потерпевшую на попечении своей сестры. Больше в это время в учебном заведении никого не было.

Царьков вошел в комнату и машинально поискал выключатель на стенке. Внутренне похихикав над собой, махнул рукой, снял обувь и прилег на кровать. Помещение оказалось немногим больше купе пассажирского поезда. Кроме лежанки, занимавшей место от стенки до стенки, еще стояли стол, стул и узкий шкаф для одежды. В сгустившихся сумерках все казалось каким-то мрачным.

– Варио, тебе не показалось, что по дороге сюда за нами кто-то шел?

– Нет.

– Значит, у меня начинает развиваться мания преследования.

– Боюсь, дело в другом. Похоже, ты слегка задел шипорезом шею. До крови не процарапал, но на кожу яд попал. Я видел багровую полосу.

– Ё-мейл твою… Это мне теперь помирать придется?! – слегка запаниковал мужчина.

– Когда-нибудь обязательно, но не сейчас. Убери руку от шеи, не то действительно внесешь заразу. Шипорез убивает быстро, а в малых дозах любой яд полезен. У тебя с глазами как?

– Да нормально, а что?

– Я слышал, в древности этим растением слепоту лечили.

– К счастью, со зрением проблем никогда не было.

Человек замолчал, прислушиваясь к собственному организму. Вроде ничего необычного внутри не происходило. Разве что желудок недовольно бурчал, требуя пищи, да в голове ощущалась абсолютная пустота, как последствие выброса сверхдозы адреналина во время стычки с бандитами.

– Варио, ты вообще что-нибудь понимаешь?

– По поводу? – отвлекся летун от чистки перьев.

– Всех этих нападений.

– Вообще-то есть некоторые догадки…

Крылатый посланник расположился на столике сбоку от окна, чтобы снаружи его не смогли заметить даже при свете.

– Поделись хоть догадками, а то у меня скоро сформируется стойкий комплекс вины. Где я в этом вашем Кардоме ни появлюсь, везде начинаются смертоубийства. У амазонок – нападение тварей и два трупа. На острове Нуффов – назойливое внимание парочки незнакомцев, если помнишь, еще тобой интересовались. Здесь уже четверо безвременно усопших, пусть земля им будет пухом. Если так и дальше пойдет, скоро города вымирать начнут только от того, что я мимо проходил.

– Не пудри мозги ни себе, ни другим. Тоже мне, вестник смерти нашелся!

– Тогда чем ты объяснишь нападение чирхазского пирата, погоню в небе и горячую встречу на земле?

– Думаю, в Кардоме началась борьба за власть, – многозначительно произнес Варио. – Старый монарх не сегодня завтра умрет, а наследников за свои сто шестьдесят он завести не сподобился, вот королевство и лихорадит.

– Сколько ему лет? – Царьков решил, что ослышался.

– За полтора века перевалило.

– Во дает мужик. Да за эти годы можно было роту детей настругать!

– У тебя в твои сорок, насколько мне известно, до сих пор ни одного Буратино не выстругано.

Чувствовалось, что пятьдесят лет за Мембраной Варио провел не в пустыне. Он то и дело удивлял Леонида своими высказываниями. Вот и сейчас человек не сразу продолжил беседу.

– Так я это… специально предохранялся. В отличие от вашего короля, моей задачей не являлось обеспечение страны наследниками.

– У высоких лордов свои проблемы. Груз наследия делает их могучими во многих делах, но не в продолжении рода. Например, Куо был женат тридцать раз, но две дочки родились только в последнем браке.

– Ну и сделал бы одну из них королевой. Какие проблемы? В моем мире женщины как-то более полувека у власти находились – и ничего, никто не жаловался.

– Запрещено, законы не позволяют. Поэтому и страдаем.

– Ну и страдайте дальше, а я тут при чем?

– Полагаю, противникам правителя стало известно о моем тайном посещении замембранного мира.

Глаза Царькова немного привыкли к темноте, и комната уже не казалась столь мрачной.

– Как будто ты впервые туда летал! Сам же говорил – один раз на полвека у нас застрял.

– Ты меня не слышишь. Вдумайся: одно дело – просто слетать, а другое – тайно, да еще накануне больших перемен. Враги королевской династии могут решить, что принцесса нашла новый козырь в борьбе за власть.

– Меня?! – удивился мужчина. – Ё-мейл твою через вай-фай! Я-то в ваших делах с какого боку?! Для чего я мог понадобиться принцессе? Разработать тактико-техническое задание переворота в стране и посчитать его экономический эффект?