Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги

Царьков не смог больше лежать. Он приподнялся и сел, опершись спиной о стенку.

– А то я знаю? Говорю же, только догадки.

– Погоди, – задумался Леонид. – Тогда получается, что враги короля будут убивать всех, кого заметят рядом с тобой. Так, на всякий случай. А самого посланника попытаются захватить живьем, чтобы узнать о задании принцессы. Я правильно рассуждаю?

– Во всяком случае, логично.

– Значит, причина несчастий не я, а ты. – Человек облегченно вздохнул.

– Рано радуешься. Тебя уже знают в лицо. Кроме того, если помнишь, объявили опасным еще до убийства нынешних бандитов. Теперь ставки наверняка поднялись.

– Ну да, мой труп оценивали в двести монет, а тебя всего в полтинник, правда, живого. Хотя, если брать на килограмм веса, ты стоишь гораздо дороже, – быстро прикинул в уме технарь.

– Не завидуй.

– Какая там зависть! Я вообще сейчас должен находиться дома, пить пиво с воблой и смотреть футбол по телевизору, а вместо этого торчу здесь с тобой в тесной комнате без удобств в ожидании очередного покушения на свою внезапно подорожавшую шкуру. Причем интуиция четко подсказывает, что по мере приближения к столице цена на нас будет только подниматься.

– Согласен.

– Как приятно иметь в своих рядах единомышленника! – с сарказмом произнес Царьков. Вообще-то он и не надеялся, что птица успокоит, уверяя, что это только его домыслы, но все же… Задвинув эмоции на задний план, он решил задать давно мучивший его вопрос: – Варио, а у тебя нет догадок по поводу моего преображения? Когда я последний раз смотрелся в зеркало, увидел слишком молодого для своих сорока лет человека.

– И что в новом отражении не устраивает?

– Может, у меня глюки? Ты вот про глаза спрашивал…

– В данном случае со зрением все нормально. Чистый воздух, пища без консервантов, физические нагрузки – вот организм и расцвел, – скороговоркой выпалила ворона, сразу зародив сомнения в правдивости своих слов.

– Ты эти сказочки оставь для доверчивых тинейджеров. Что происходит?

– Зеленую пилюлю помнишь?

– От которой меня на облаке колбасило? Еще бы! Хочешь сказать, в ней содержался эликсир молодости?

– Нечто подобное. Правда, я не ожидал столь разительных изменений, но с ней никогда не угадаешь, у каждого организма свои скрытые возможности.

У Леонида сложилось стойкое ощущение, что пернатый говорит ему не всю правду. К тому же в разговоре летун избегал прямого взгляда на собеседника, словно боялся разоблачения.

– Так, синяя таблетка позволяла некоторое время ходить по облакам, зеленая вернула молодость. Надолго?

– С годами точно пройдет, – утешил Варио. – Думаю, лет через двадцать появятся первые морщины. Но ты ведь не девица, расстраиваться не станешь? Тем более сейчас следует беспокоиться о другом.

– И о чем же?

– Как думаешь, почему бандиты заранее знали о нашем прилете?

Пернатый постарался увести разговор в несколько иную плоскость, и это ему удалось. Царьков задумался.

– Мобильных телефонов у вас точно нет?

– Пока не придумали.

– Голубиная почта?

– Ты видел в Кардоме хоть одного голубя?

– Не придирайся к словам, я имел в виду птиц.

– Несуны летают со скоростью любых других пернатых, а бандитам удалось к нашему прибытию организовать встречу сразу в двух местах. Такими возможностями обладает только мини-челнок – очень мелкое облако, которое летает с большой скоростью.

– Понятно – местная экспресс-почта.

– Ничего тебе не понятно! Мини-челноки имеются только у высоких лордов, которых в Кардоме можно по пальцам одной руки пересчитать.

– Самые знатные вельможи? Как Куо?

– Да. Причем одного из них недавно убили.

– Круг подозреваемых сузился до двух человек, – задумчиво произнес мужчина. Из рассказа Даланио Леонид помнил о четырех высоких лордах, включая короля. – Кого вызовем на допрос первым?

– Ты в своем уме? Лорд чистого неба – фигура неприкасаемая! К тому же он, если пожелает, прихлопнет любого одним взглядом. – Варио явно не понял шутку Царькова.

– Что-то в твоих словах не сходится. С одной стороны – нами, как ты говоришь, заинтересовался чуть ли не всемогущий тип, а с другой – вторая кряду попытка прикончить неугодных потерпела фиаско.

– Пока этим делом занимался не сам лорд, а его слуги. Например, тот же Рултисо всего лишь тумал. Над ним стоит милорд, еще выше – лорд белого облака, и вполне возможно, что не один, поскольку у них существует три ранга знатности и могущества. И только потом можно выйти на высокого лорда.

– Варио, а может, плюнуть на все и вернуться домой? Пока серьезные люди не занялись нашими скромными персонами лично.

– Я обещал принцессе выполнить задание. Нельзя же бросать в беде красивую женщину.

– Тут я, пожалуй, с тобой соглашусь. – Царьков вспомнил приятный голос в телефонной трубке и… – Варио, если здесь нет мобильников, то как твоя леди Каара сумела со мной связаться?

– Через меня.

– Не понял.

– Просто запомните: что бы ни происходило вокруг – не бойтесь, это очень опасно, – женским голосом произнес летун.

– Ты?

– А что? Имитировать чужой голос не так уж и трудно. Сложнее было выкрасть телефон и набрать когтем нужный номер.

– Ну и гад же ты, Варио!

– Работа такая, – невозмутимо ответил пернатый.

– Интересно, сколько раз за время своей работы ты меня обманул? Чего отворачиваешься? А ну, в глаза мне смотри! – У Леонида руки чесались ощипать на суп наглую птичку.

– Тише ты, по-моему, сюда идут.

– Наверное, ужин.

В дверь постучали.

– Открыто.

– Я покушать принес, – сообщил сторож, входя в комнату. – А вы чего в потемках? Сейчас я лампу зажгу.

Он несколько раз нажал на рычажок внизу стеклянной пирамидки, стоявшей на столе, и внутри зажглось пламя.

– Моя старуха пирожков напекла. Угощайтесь.

– Спасибо, уважаемый. – Постоялец прикрыл ладонью глаза, яркий свет от огня слегка ослепил его.

В этот миг раздался звон разбитого стекла.

– Ох. – Схватившись за грудь, сторож начал оседать.

– Твою ж через! – Леонид поймал ворону и рванул прочь.

– Стой! – на самом выходе из здания остановил Царькова летун. – Как думаешь, стрелок один или их несколько?

– Согласен. Что предлагаешь?

– Сторож про малину говорил.

– Варио, какая малина? Из нас сейчас решето сделают!

– Я о кустах под окнами.

– Прости, туплю. Не сообразил.

Царьков вернулся в конец коридора, вытащил из стола нужный ключ. Вскоре уже он выбирался через окно комнаты на западной стороне дома. Колючие ветки расцарапали лицо, зато никто не стрелял.

«Хорошо, что не догадались выращивать тут шипорез».

– Стоять! Ни с места! – раздались крики.

Дзинь, дзинь!