Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги

Он так и продолжал лежать в кровати, но больным уже не выглядел. Царькову показалось, что умирающий даже помолодел лет на двадцать.

– Здорово! Слушай, меня тут к какой-то принцессе тащат, а я не знаю, стоит ли к ней идти. Ничего не посоветуешь?

– Леня, запомни: жить нужно своим умом и решения принимать самостоятельно. Если выбрал путь, так и иди.

– А вдруг он неверный?

– Пока не пройдешь – не узнаешь. Или ты собираешься перескакивать с одного на другой? Вроде в нашем роду попрыгунчиков не водилось.

– Дед, какой род? Ты же всегда говорил, что в детдоме вырос.

– Хочешь сказать, у меня и родителей не было? – усмехнулся старик. – Ладно, оставим пока, это сейчас не главное. Тебе нужно восстанавливать силы. С пути не сворачивай, раз выбрал, трудностей не бойся. Даст Наднебесный, все будет хорошо. Надеюсь, еще увидимся.

– Зеверио, поднимайся, завтрак остывает, – раздался издалека знакомый голос.

Аппетит проснулся первым, затем начал пробуждаться весь организм. Царьков с трудом разлепил глаза и сразу зажмурил их под лучами утреннего солнца.

– Где я? – спросил он, слегка приподнявшись и используя локти в качестве опоры для спины.

– Чудак-человек, зачем задаешь нелепые вопросы? Ты там, где и был вчера, – неподалеку от Серебряного ручья в кругу друзей, которые не прочь перекусить. Если не хочешь…

– Хочу. И чем быстрее, тем лучше, – не сдержался Леонид.

– Вот это правильно. Ночь миновала, значит, следует идти к ручью, дабы забрать оружие, – сообщил бомж. – Полагаю, оно достаточно пролежало в воде.

Леонид хотел подняться, как это делал обычно, однако темнота в глазах посоветовала не делать резких движений. Он встал на ноги, руками нашаривая дополнительную опору. Свое плечо подставил проводник.

– Ты бы поаккуратней, уважаемый. Мои снадобья раны затянули, но кровушки в организм не добавили. Потому бегать и прыгать тебе пока рано.

Царьков кое-как натянул на себя новую одежду. Оказывается, в дорожных мешках имелся запасной комплект, на пострадавший во время вчерашней схватки без содрогания нельзя было смотреть – окровавленное тряпье.

Завтрак этим утром состоял из печеных овощей, напоминавших Царькову родной картофель, и сочных стеблей со вкусом сельдерея. Он съел втрое больше обычного, но не насытился. К тому времени, как пища закончилась, ему вообще показалось, будто голод лишь усилился.

– Что с аппетитом? Кабана готов съесть и не уверен, что наемся.

Сидевший на ветке Варио смотрел на человека, разинув клюв и пытаясь понять, куда могло вместиться столько еды. Посланник так и не проронил ни слова.

– Ничего удивительного. Вчера ты потерял много сил и крови. Нынче организм принялся восстанавливать и то и другое, поэтому энергии требуется немало, а кроме как из пищи, взять ее неоткуда. Как теперь себя чувствуешь?

Травмированный поднялся, потянулся. Присел, снова принял вертикальное положение. В голове собственные действия отдавались неприятными ощущениями, однако ни потемнения в глазах, ни головокружения не ощущалось.

– Вроде нормально. Только есть очень хочется.

– Ты пока сходи к ручью, а мы с Варио еще чего-нибудь приготовим. Да, кстати, возьми эту косулю, оставишь на берегу.

– Зачем? Давайте ее поджарим и съедим! – Леонид сглотнул слюну, подкатившую к горлу при виде спутанного по ногам животного.

– Не бойся, голодным не останешься. Давай быстрее. Раньше отправишься, раньше вернешься.

– Ладно, схожу. Но мясо мы зря переводим.

Он уже понял, что спорить с Легедио бесполезно. Поднял ношу, взвалив ее на плечо, и пошагал к ручью. Чтобы отвлечься от мыслей о еде, начал вспоминать странный сон, слишком уж реальным было видение.

«Это как меня вчера приложило, что такая муть в мозгах возникла? Путь воина, дед, его слова про здешний мир? С чего бы? Наверняка сознание ищет опору, чтобы с ума не свихнуться, а ближе, чем дед, у меня никого не было».

Даже снам Царьков пытался найти объяснение, полагая, что бесплатное кино также имеет под собой какую-то основу.

«Допустим, «путь воина» в словах деда возник из-за того, что я слишком много вчера думал об оружии. Опять же гладиаторские бои, стычки с разбойниками, схватка с крылатым тигром… В возбужденном сознании вся эта круговерть могла отразиться подобным образом. Еще старик говорил о роде. Вот здесь полная ерунда. Детдомовец, который никогда не пытался разыскать родственников, вдруг заявляет: «В нашем роду…» Как мое сознание могло выкинуть подобный фокус? Непонятно. Хотя дед намекал, что сам жил за Мембраной, тогда мог и о роде речь вести. Занятно, к какому сословию себя отнесет мое сознание? Наверняка ведь к дворянам».

Добравшись до ручья, он аккуратно положил косулю на берег, снял обувь и одежду, чтобы не возвращаться мокрым, и зашел в воду.

– Брр.

Прохладная жидкость заставила вздрогнуть. Царьков направился к потайному месту. Как и следовало ожидать, палка отыскалась сразу.

– Ух ты!

Абсолютно гладкий шест заметно потемнел, но желтые прожилки на нем остались, а еще добавились красные двух оттенков и серебристые.

«Интересно, как это вообще возможно? Ладно бы в море с месяц провалялся – обтесался бы о песок и камни. А тут? Течение слабое, на дне ил. Или он столь едкий, что разъедает дерево? Тогда чего я тут стою?»

– Р-р-р!

Леонид настолько увлекся, разглядывая «волшебную палочку», что не заметил, как на берегу появился его вчерашний противник. Он остановился возле косули и издал рык, только на этот раз в нем не чувствовалось угрозы.

– И тебе привет, – ответил мужчина, крепче ухватившись за шест.

С оружием он чувствовал себя уверенно, правда, на берег выходить не торопился. Мало ли какие планы имелись у хищника, вдруг ему покажется недостаточно косули за вчерашний ущерб?

Между тем дерган также явился к ручью не с пустыми руками, а точнее – зубами. Зверь опустил морду, и из пасти на траву вывалилась луковица размером в два кулака. Крылатый тигр вонзил клыки в шею принесенной жертвы и вместе с ней взлетел ввысь.

– Если я правильно понял, сейчас состоялся обмен любезностями. Только моя любезность гораздо крупнее. Надеюсь, его подарок хотя бы съедобен?

Подобрав подношение, человек направился обратно. Когда уловил запах жареного мяса, прибавил ходу.

– Легедио, когда ты успел поймать кролика?

– А у тебя откуда клубень силтоса? – Бомж выглядел не менее удивленным.

– Еще бы я знал, о чем ты спрашиваешь.

– В твоих руках клубень стоимостью пять сотен золотом.

– Странно. А я думал, что продешевил, совершая обмен на косулю.

– Дерган принес?

– Ну да. – Леонид теперь совершенно по-иному смотрел на подарок. – И что в нем такого ценного?

– Целители называют плод силтоса второй жизнью. Такой плод созревает раз в тысячу лет, и то не на каждом дереве редкого растения. Внутри косточка величиной с горошину. В ней скрыта огромная сила живой природы, но пробудить эту силу способна лишь смерть.