Василий Меркулов - Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)

- До сих пор не могу поверить, что мы это сделали! - произнёс Андрей. - Мы были на волосок от смерти!

- Покуда я с тобой, тебе не о чем волноваться, хозяин, - заверил друга гремлин. - Ещё мой прежний хозяин, продавший меня за сто золотых, всегда восхищался моими умственными способностями.

- Что у нас на очереди? - поинтересовался Кронин.

- Знаешь ли, это опять проблема, - ответил Грин. - В одном из близлежащим к Аницедею городе Пролашу завёлся жуткий дикий бык. Много бойцов отправлялось сразиться с ним, но никто так и не вернулся домой. Не желаешь сразиться с Пролашским быком?

На Андрея нахлынули мрачные мысли. Ему представилось, как его мёртвое тело лежит на грязном столе, а врачи вписывают в графу причина смерти слово "забодали".

- Нет, это меня не прельщает, - ответил Кронин.

- Глянь-ка, что это? - указал гремлин зелёным пальцем на городские ворота.

Около них толпилось человек десять с топорами и вилами.

" - Где они? - донёсся до друзей чей-то злобный голос. - Они не могли далеко уйти!".

- Может, это какая-нибудь древняя аницедейская традиция? - предположил Андрей.

- Нет, просто до них дошло, что мы не убили монстра! - понял Грин. - Сваливаем, хозяин, сваливаем!

Едва Кронин со своим ручным гремлином уселись на лошадь, как люди их заметили.

- Вот они! - заорал один из мужиков. - За ними!

И десять всадников поскакали вслед за Андреем и Грином.

- Сейчас вперёд, хозяин! - указывал дорогу гремлин. - Теперь направо...А сейчас - налево!

Вскоре друзья подъехали к водопаду.

- Там, за водопадом, есть пещера! - пояснил Грин. - Вперёд, Кронин, вперёд!

Друзья заскочили в пещеру. Мимо них пронеслись разъярённые аницедейцы.

- Так, ладно! - произнёс гремлин. - Похоже, придётся заночевать прямо здесь.

- Здесь? - удивился Андрей. - Здесь же холодно!

- Если хочешь, чтобы разъярённые аницедейцы тебя живьём сожрали, вылезай, пожалуйста, - произнёс Грин.

- Да, придётся спать здесь, - согласился Кронин.

Всю ночь друзья провели в пещере за водопадом. Наутро Андрея разбудил гремлин.

- Пора, хозяин, просыпайся!

- Что? Куда? - не понял Кронин.

- Этой ночью у меня появилась одна прекрасная идея, - пояснил Грин. - Все наши предыдущие подвиги были лишь мелкими добродетелями по сравнению с этим. Это дело решит всё!

- И что ж за дело? - спросил Андрей.

- Знаешь ли ты о такой штуке, как философский камень? - спросил гремлин.

- Его же, вроде, не существует, - сказал Кронин.

- Это в вашем мире его не существует! - проговорил Грин. - А в нашем мире его недавно изобрели. Изобрёл его кудесник Краули. Но его убил посланник злого мага Хорула Гримздей. Рядом с нами лежит город Шанди, через который будет двигаться его карета. Если мы отвоюем камень, то можем смело отправляться к Шохрену и требовать, чтобы он впустил нас в пещеру. Только вот как мы это сделаем, я пока не знаю.

- Как он выглядит? - спросил Андрей.

- Кто "он"? - переспросил гремлин.

- Камень, кто ж ещё!

- Он здоровый и чёрный, - ответил Грин. - А что?

- А в карете Гримздея есть ещё какие-нибудь ценности?

- Он полон ими под завязку.

- Тогда у меня есть идея! - хитро улыбнулся Кронин.

Через некоторое время друзья уже въезжали в город Шанди.

- Только попрошу в этот раз не объявлять меня так, как ты всегда это делаешь, - обратился Андрей к гоблину. - Не в наших интересах сейчас кричать о себе направо и налево.

- Как скажешь, хозяин, - откликнулся Грин.

Кронин подъехал к одному из прохожих.

- Скажите мне, у вас в городе есть таверны? - обратился Андрей к нему.

- Да сколько угодно! - ответил прохожий.

- Меня интересуют не обычные таверны, - продолжил Кронин. - А таверны, имеющие дурную славу.

- Тогда вам прямиком в таверну "У старого пирата", - сказал человек. - Там полно всякого сброда. А самый главный у них - Эрн Чёрная Борода, ты его сразу узнаешь.

- Что ж, спасибо, - произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.

- Это и есть твоя идея? - поинтересовался гремлин. - Связаться с разбойниками?

- Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, - ответил Андрей.

- Как бы нам это не вышло боком, хозяин, - молвил Грин.

- Ага, вот приехали, - сказал Кронин.

Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.

Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.

В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.

Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.

- И чего это ты к нам пожаловал? - спросил Эрн у Андрея. - Раньше я тебя тут не видел.

- Да просто тут намечается большой куш, - ответил Кронин. - Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.

- И чего это я должен верить тебе? - спросил Чёрная Борода у Андрея. - Откуда мне знать, что это не подстава?

- Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, - ответил Андрей. - Достаточно было бы установить за тобой слежку - и всё. Но если ты отказываешься, то я...

- Подожди, - остановил его Эрн. - Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.

- Мне не нужны проценты, - произнёс Кронин. - Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.

- Пожалуй, я приму твоё предложение, - сказал Эрн, почесав затылок. - Только если ты сам примешь участие в ограблении.

- За этим дело не постоит, - произнёс Андрей.

***

- Ну, и где он, этот барыга? - нетерпеливо спросил один из разбойников.

Кронин, Грин и ещё пять разбойников сидели перед заранее поваленным деревом, дожидаясь приезда Гримздея.

- Не волнуйтесь, - сказал гремлин. - Скоро он будет.

И Грин как всегда оказался прав. Не прошло и пяти минут, как карета Гримздея подъехала к месту засады. Конюх даже не успел удивиться поваленному дереву, как разбойники набросились на карету.

- Что вы делаете? - заорал мужик в чёрных одеждах, когда разбойники вытаскивали его из кареты. - Отпустите меня! Отпустите!!!

- Это - Гримздей! - узнал его гремлин. - Смотри, вон камень! Он у него на груди!

Кронин подошёл к Гримздею и сорвал философский камень у него с груди.

- Спасибо, он мне очень пригодится, - молвил Андрей и, запрыгнув на коня помчался прочь вместе со своим ручным гремлином в сторону столицы.

Глава 11. Столица.

- И что же теперь? - спросил Кронин, когда они с Грином отъехали подальше.