Сергей Скиба - Жнец

- Эльфы никогда не войдут во врата Империала им запретили Предтечи. То же самое касается и серафимов. Это закон. - Голос Безликого почему-то совсем не оставлял эха.

- Откуда такая точная информация? - Клык не оставлял своего тона полного сарказма.

- Вовремя открытые уши и глаза мой друг. Тебе ли не знать как это иногда важно. После того как остроухие решили, что я в их власти они не особо таили свои разговоры. Что касается импов, то у Некроса не было никого кто смог бы прикоснуться к адамантовому оку, а сам он не совался на нижние этажи. У нас я так понимаю, есть такое преимущество. - Глаз Безликого уставился на жнеца.

Все взоры обратились в сторону Сета, ожидая его реакции, а ему в этот момент отчётливо вспомнились слова Клыка о том что, скорее всего в такой операции импы разорвут любого приближающегося к оку в клочья. От воспоминания он поёжился как от холода. Видя замешательство жнеца, вмешался Клык.

- Молчишь? - Сету показалось или в уголке губ генерала мелькнула ехидная улыбка. - Ты же так рвался в Империал.

- Можешь предложить идею лучше? - Растерянно произнёс жнец, вдруг осознав, что между намерением и действием огромная разница.

- Да, похоже, выбор невелик или это или гибель в неравной схватке с серафимами. - Генерал бросил в сторону Безликого злой взгляд. - Новый стратег постарался.

- Да уж. - Вставила вампирша. - Спасая свою задницу, брат Безликий, ты нас изрядно подставил.

- Хвала тьме, что на моём месте не было тебя сестрёнка. - Парировал одноглазый монстр. - Иначе никаких “нас” уже не существовало бы.

- Слушай ты одноглазая шавка… - Начала Кат.

- Хватит. - Резко оборвал её жнец. - Не будем терять время на пустые препирательства. До Империала ещё идти и идти.

Он развернулся и молча зашагал к выходу. Оставшиеся последовали за ним, на ходу подтягивая капюшоны и одевая снятые в пещере защитные очки. Снаружи уже взошло солнце.

Только Клык всё ещё стоял на месте в упор глядя на Безликого.

- А что будем делать с этой тушей? Я так погляжу, он тут корни пустил.

И правда, одноглазая голова покрытого чёрной шерстью монстра крепилась к могучей шее, а та в свою очередь глубоко уходила в тело пещеры. Там в естественных нишах и переходах она разветвлялась, кое-где появляясь снаружи в виде щупалец и безобразных наростов. Безликий в прямом смысле слова сросся с пещерой представляя собой гигантского спрута заполнившего своим телом всё возможное пространство подземелья. Только грот, в котором они находились, был более-менее свободен. Вытащить его отсюда было невозможно чисто физически.

- Можешь за меня не волноваться братец. Уж до Империала я как-нибудь доползу.

Его голова напряглась, подалась вперёд и с громким чавкающим звуком оторвалась от “насеста” на котором крепилась. Прямо под брюхом этой головы обнажились маленькие и многочисленные ножки-щупальца. Ловко переплетаясь, они плавно и достаточно быстро двинули Безликого вперёд.

Оставленное без хозяина остальное тело спрута безвольно расслабилось и на глазах стало разлагаться. Апостолы поспешили покинуть пещеру.

Как оказалось, даже находясь в непроницаемом для солнечных лучей подземелье, Безликий не отказался от оберегающей его шерсти. Она блестела на открытом свете переливаясь всеми оттенками чёрного. Раньше Сет даже не думал, что у этого цвета бывают оттенки и теперь, с удивлением замечал, что это так.

При свете дня Безликий оказался не таким уж и большим, да и не таким уж и ужасным, как выглядел в пещере. Его кажущиеся слабенькими и слишком тонкими для такого тела ножки проворно семенили по камням земель заката, так что он не отставал от остальных бегущих вампиров. Однако было заметно, что такая скорость дается ему с трудом. Одноглазый монстр двигался на пределе своих возможностей и если бы по природе своей не являлся нежитью давно бы уже выбился из сил.

И всё же его скорость была недостаточной для запросов Клыка. Поэтому генерал неоднократно и в достаточно грубой манере “распекал” Безликого требуя двигаться быстрее, раз уж он умудрился посадить им на хвост стаю осов.

Хотя в сущности никто из апостолов бежать быстрее всё равно не собирался из-за боязни упасть и повредить свой защитный комбинезон. Вокруг ведь вольно плескались убийственные солнечные лучи.

Сету подумалось, что вампиры чувствуют себя, как космонавты в скафандрах в условиях открытого космоса. От смерти их отделяет только тонкая и нежная полоска ткани. Если бы в такой ситуации они повстречали серафимов - бой, пожалуй, был бы не долгим.

Они подошли к стенам Империала в середине дня. Учитывая то, что им предстояло пройти внутри этих стен, Сету они показались угрюмыми и мрачными. Он поспешно первым проскользнул в приоткрытые ворота, что бы не выказать своего страха.

На огромной площади перед замком, выдолбленным в толще яйцеобразной скалы, как и тогда когда он был тут прошлый раз, царил абсолютный порядок. Ни мусора, ни птичьего помёта даже ни единой травинки не пробивалось между стыками плит выстилающих эту площадь. Да и сами плиты были точно вымыты шваброй.

О чистоте тут заботились импы. Возможно, сейчас, они выжидают и прячутся, но как только солнце сядет… Сет поежился, прикидывая, на что может быть способен среднестатистический имп. Они конечно маленькие и, скорее всего слабые, но если их тысячи они просто задавят противника числом.

Кавалькада вампиров между тем уже углубилась в сам замок. Впереди шел Клык отлично знающий дорогу к подземельям. Сами подземелья были детально этаж за этажом прорисованы Сетом на пыльном полу Зала Призыва и выучены апостолами еще, когда он первый раз уговаривал их придти сюда. Единственный кто не видел этих рисунков Безликий, но он вдруг вырвался вперёд.

- Дальше поведу я.

- Это почему? - Возразил генерал. - Мы отлично знаем планы этих подвалов из свитка Некроса.

- Этому свитку тысячи лет. Импы изменили расположение некоторых ходов. После того как я услышал о нём, то тщательно исследовал земные недра. Кое-что теперь не соответствует свитку.

- Похоже, ты следил за мной постоянно и везде. - Недовольно заметил жнец.

- Только с этой стороны арки портала.

- Не нравиться мне эта затея. - Клык взялся за рукоять меча, а затем глянул на Сета. - Может, передумаешь?

- Давайте уйдём и просто спрячемся. - Затараторил Проглот. - Я замотаю нас в такое покрывало, что ни один ангел не обнаружит. Ну, их этих импов с их оком. Заляжем в спячку на пару столетий, и серафимы о нас забудут.

- Зато не забудут эльфы. - Генерал продемонстрировал свой единственный клык, изображая улыбку. - Не забывай, что кое-кто недавно ухлопал двоих. Теперь остроухие не отстанут от нас до скончания времён. Полагаю это так же часть твоего гениального замысла Безликий?