Игорь Чужин - Странник. Трилогия

На Таноле у хуманов тоже началась заварушка, потому что у Сигурда больше не было наследников, и его клан потерял право на престол Великого князя. Перевыборы должны состояться еще через три года, и Сигурд пока оставался Великим князем. Теоретически он мог удержаться на престоле, если родит себе наследника, но его жена Киона уже стара для этого. В принципе Сигурд может развестись с Кионой и снова жениться, но обязательно на видящей, потому что только ее дети могут претендовать на престол Танола. Однако высокородные видящие не рождаются каждый день, и поэтому подходящую кандидатку найти сложно. Единственная незамужняя видящая благородной крови, дочь Великого князя гвельфов Викана, услышав такое предложение, чуть в монастырь не ушла и вообще ни о каком замужестве не помышляет. Принцесса уехала на остров Зурон в храм богини Леды и молится там день и ночь за какого-то Ингура.

Всю эту любопытную информацию я почерпнул из разговоров великовозрастных матрон, прибывших в Гедеон для встречи с представителем таргини Нары. Дамы были страшно удручены своим увяданием и приехали, чтобы договориться о сеансе омоложения. Они громко сетовали на поборы вождя Бакари, который дал таргине убежище на своей земле, и им приходилось ехать сначала в Гедеон, а потом практически обратно в Шателье, к пещере шаманки у самой границы с империей. Все четыре пациентки оказались женами высокопоставленных чиновников из Мерана, от которых и знали о происходящем в мире. Правда, в основном разговоры велись все же вокруг того, какие наряды они себе купят и каких молодых любовников заведут после сеанса омоложения. Нужную мне информацию они выдавали между делом, просто для поддержания антуража. Здесь и Джеймс Бонд не нужен, а только массажист из салона красоты, и враги империи будут знать все секреты от этих напыщенных куриц.

Постепенно разговоры о политике прекратились совершенно и переросли в обсуждение только сеанса омоложения. Я хотел уже уходить из харчевни, когда мой слух зацепился за фразу из разговора, которая заставила меня задержаться. Оставшись за столом, я услышал рассказ одной из матрон о жене начальника дворцовой стражи, которую обварила ревнивая наложница мужа. Рабыня вылила женщине на голову целую кастрюлю кипящего масла, и несчастная только чудом не ослепла. Рабыню казнили, а женщину чудом спасли императорские видящие. Дама по пояс оказалась в шрамах от ожогов и не могла даже показаться без маски на лице. Никто на Геоне ей не мог помочь, даже монахини из храма Леды на Зуроне. Тогда дама поехала к таргине Наре, и та за три сеанса вернула ей красоту и молодость. Другая дама сказала, что это вранье и сказки, жена начальника дворцовой стражи после покушения умерла, она лично знала покойную, а безутешный муж просто женился на ее младшей сестре.

Устав от женской болтовни, я вышел на улицу и отправился проведать шака, Тузика и свою кобылу.

Первый доложил, что все готово к отъезду и лошадь уже не хромает, а к утру будет в полном порядке. Я еще раз просканировал заднюю ногу кобылы и никаких отклонений от нормы не обнаружил. Время катилось к вечеру, и после ужина мы, обговорив все вопросы с Луцем и его заместителями, отправились спать.

Глава 10

ДОРОГА В ШАТЕЛЬЕ

Снова под копыта лошади бесконечной пыльной лентой стелется дорога. Я снова скачу куда-то, подчиняясь воле непонятной силы, влекущей меня к невидимой за горизонтом цели. Какова эта цель? Почему и зачем я стремлюсь к ней? Мне неизвестны ответы на эти вопросы. Что-то резко переменилось в мире и в моей жизни. Еще совсем недавно для меня были главными слова «я хочу», а теперь как-то незаметно их заменили «я должен». Где и кому я так сильно задолжал? На этот вопрос тоже не было ответа. Чем короче становилась дорога в Шателье, тем яснее я понимал, что в очередной раз ввязываюсь в очень опасную авантюру. Старая, еще земная половинка моего сознания говорила:

«Спрячься, забейся в щель, не высовывайся! У тебя здесь нет никого, это чужой мир, и он никогда не станет твоим».

Но другая, новая моя половина отвечала: «Кем ты был на Земле? Да никем, простым московским раздолбаем, который, кроме пива и футбола, ничем не интересовался. Что тебя ждало впереди? Пивное пузо и толстая злая жена в бигудях, которая будет орать день и ночь, что ты погубил ее жизнь? Здесь, на Геоне, ты стал человеком, а не „тварью дрожащей“. Да, у тебя большие перспективы подохнуть в ближайшее время, но и забившись в щель ты тоже подохнешь. Ты подохнешь от тоски и полной своей некчемности, вздрагивая от каждого шороха, но только на пару лет позже. За что ты бьешься в этом мире? За бабло? За власть и славу? Нет, ты дерешься за самоуважение! Почему тебя предал Торвин? Да потому что он не поверил тебе. Торвин решил, что ты стрельнул два раза в воздух для острастки и смылся под видом героического подвига. Если бы он хоть на секунду поверил в тебя, то наложил бы в штаны только при одной мысли о том, что ты с ним сделаешь за предательство. Как же: „Глава клана, жених принцессы“! Старый наемник раскусил тебя в два счета».

В груди закипала злоба — на себя, на Торвина, на весь окружающий мир. Страх или отчаяние были причиной этой злобы, я не знаю, но она задавила во мне последние сомнения.

«Хрен вы, хлопцы, угадали! Чай с плюшками пьете? Я вам заварку разбавлю и самовар на уши надену!»

Сразу все стало просто и понятно.

«Никакой легкой жизни у тебя, милок, не будет, а будет тяжелая работа! В Шателье задерживаться не буду, просто использую кузницу для изготовления пары-тройки кольчуг с магической защитой — и на Тереб, к Колину. С рожей бы хоть немного разобраться, чтобы Колин признал».

Солнце клонилось к вечеру, и караван свернул на стоянку у небольшой афрской деревни. Телеги въехали за частокол, и ворота закрылись. Первый с Тузиком отправились с лошадьми к коновязи, а я пошел ужинать к Луцу. В этот раз я уже не был «охраняемым объектом», а стал полноценным охранником на довольствии, даже Тузик имел свой законный кусок мяса из общественного котла.

— Слушай, ты не знаешь, где живет таргиня Нара? — спросил я Луца.

— Знаю, почему нет. Я у нее лечился после ранения пару лет назад. А ты чего надумал? Хочешь к ней на прием попасть?

— Да, хотелось бы, у меня проблем со здоровьем море.

— Нет, парень, не получится, к ней бабы со всего Геона омолаживаться ездят. У Нары все расписано на годы вперед, да и денег у тебя, парень, столько нет. Я десять золотых за лечение ей заплатил, и то по блату.

— Ты хоть расскажи, где она живет, а там видно будет, может быть, чего и придумаю.