Игорь Чужин - Возвращение. Трилогия

Шалаш на ночь мы строить не стали и легли спать под кроной какого-то дерева, которая гарантировала защиту от дождя. Я просканировал округу и, не обнаружив опасности, оставил дежурить Лену, которую затем должна была сменить Катя, а сам лег спать, приказав Кате разбудить меня, когда она устанет дежурить.

Похоже, жизнь меня ничему не учит, потому что я проснулся от холода, когда уже рассвело. Лучи солнца разогнали утренний туман, а мои часовые дрыхли в обнимку, накрывшись моей курткой. Ругать женщин было несправедливо, потому что виноват во всем был именно я. Если подумать головой, а не противоположным местом, то даже дураку станет ясно, какие могут быть часовые из бизнес-вумен и замученной диетами студентки. Однако нет худа без добра, потому что мы все хорошо выспались, а день предстоял трудный.

После завтрака я посадил Лену себе на закорки, и мы продолжили поход. Я не стал читать нотаций проспавшим все на свете часовым, а поэтому не было и женских стенаний по поводу того, какие они бедные и несчастные. Девушки прочувствовали свою вину и благоразумно помалкивали, чтобы не получить от меня на орехи. Как ни странно, но темп нашего передвижения увеличился, и я, если позволяла дорога, иногда бежал бегом. Пороги мы миновали, обойдя их по берегу, а когда снова вышли к реке, то увидели, что она стала намного шире. В полукилометре ниже порогов наша река сливалась с другой рекой, после чего она стала вдвое шире, а бурное течение значительно замедлилось. Сил у меня было еще много, и поэтому я не стал делать привал, а побежал дальше, выискивая удобное место для строительства плота.

Такое место мы нашли только через пару часов и сразу устроили привал. Мы разбили лагерь под обрывистым берегом реки, который хорошо защищал стоянку от ветра. Обеспечив отряд дополнительной рыбой, я развел костер и отправился разыскивать деревья для плота. Чтобы плот был как можно легче, мне хотелось найти сухостой, и я отправился выше по течению реки, где ранее заметил несколько подходящих деревьев. Добравшись до первого засохшего дерева, я сразу приступил к работе. Через два часа заготовки для плота были нарезаны, и я начал перетаскивать бревна к реке.

Когда я тащил последнее бревно к берегу реки через поляну в лесу, то почувствовал у себя на спине чужой взгляд и сразу нырнул в кусты. У меня давно выработался защитный рефлекс на чужой взгляд в спину, и он не раз спасал меня от больших неприятностей. Чудом успев уклониться от двух стрел, просвистевших над головой, я отполз по кустам в сторону и затаился. Мой магический взгляд просканировал пространство вокруг поляны и обнаружил три зеленые магические отметки чужих аур. На Геоне цвет человеческой ауры и аур других разумных существ находился в красной части спектра, за исключением аур гоблов, поэтому я не обратил внимания на эти зеленые отметки. Ауры нападавших были небольшого размера, и я решил, что они принадлежат не животным, а разумным существам, и просчитался.

Адреналин струей потек в кровь, и я приготовился к бою, которого давно ждал, но едва не проворонил засаду. Через пару секунд из кустов на противоположной стороне поляны выскочили три воина, в которых я сразу узнал таргов. Возможно, я и ошибался, но они были очень на них похожи.

Я решил не заморачиваться и сразу ударил магией по этой троице. Два воина умерли на месте с выжженными мозгами, а третьего отбросило назад и ударило спиной о дерево. Голова тарга разлетелась как переспелый арбуз, и он также отправился к предкам. Я снова просканировал округу, но ничего подозрительного не обнаружил.

Враги были мертвы, и можно было отправляться за трофеями, однако поживиться мне не удалось. Луки у таргов оказались слегка обструганными палками, а все стрелы в колчанах имели каменные наконечники. Воин, которому размозжило голову, был весь обвешан магическими амулетами, пропитанными неизвестной мне магией. Похоже, это был шаман, у которого сработал защитный амулет, и если бы не дерево, то неизвестно, чем бы закончилась наша стычка. Играться с магическими артефактами было очень опасно, а посмертный магический удар мог легко превратить победителя в проигравшего, поэтому я не решился обыскивать шамана. Каменные топоры, висевшие на поясе у мертвых воинов, я решил не забирать.

Мне осталось только покопаться в поясных сумках покойников, и я сел на корточки, чтобы обыскать трупы, но вдруг понял, что занимаюсь ерундой. Эта троица, похоже, давно за мной следила и напала, только когда убедилась, что сможет со мною справиться. Отряд таргов наверняка не единственный, который прочесывает лес в районе выброса магической энергии, и, пока я занимаюсь мародерством, другой отряд уже мог обнаружить нашу стоянку.

Ноги несли меня по лесу быстрее ветра, но головы я не потерял и вовремя заметил вторую засаду. Два воина и шаман спрятались в кустах на обрыве, прямо напротив нашего лагеря. С берега раздавались крики о помощи и истошный женский визг.

Чтобы не светить свои магические возможности, я решил не пользоваться магией и пошел врукопашную. Только благодаря громким женским воплям мне удалось незаметно подкрасться к засаде, и бой закончился за считаные секунды. Тарги умерли, так и не поняв, что же с ними произошло. Шаману я воткнул в глаз обломанную ветку, а двум воинам просто свернул шею. На этот раз мне повезло с трофеями, и я снял с пояса мертвого тарга массивный бронзовый кинжал, который по качеству мало чем уступал стальному. Крики на берегу не стихали, и мне с трудом удавалось сдержать эмоции и сломя голову не броситься спасать женщин.

Чтобы выиграть бой, нужно сначала осмотреться и действовать сообразно обстановке, а не выскакивать с голой пяткой на саблю, как говорил незабвенный Василий Иванович Чапаев. Высунув голову из кустов, растущих над обрывом, я увидел на берегу реки еще четырех воинов и шамана. На этот раз только один воин оказался таргом, а трое других очень походили на эльфов. На голове у шамана был надет шлем с закрывавшей лицо полумаской, и поэтому определить его расовую принадлежность я не мог, но если судить по его телосложению, то он также был таргом.

Лена и Катя лежали возле костра связанные по рукам и ногам, а шаман пугал их каким-то предметом, заставлявшим девушек громко кричать. Рядом с шаманом два эльфа со спущенными до колен штанами, громко смеясь, демонстрировали девушкам свои причиндалы. В стороне от этой компании стоял огромный тарг и равнодушно наблюдал за происходящим, не принимая непосредственного участия в действии. В данный момент прямой угрозы жизни девушек не было, а их крик был явно рассчитан на то, чтобы выманить на берег возможных их спутников. Эльфы от природы хорошие следопыты и наверняка уже определили по следам на берегу, что женщины были не одни. Я решил не форсировать события, а сделать вид, что попался на уловку шамана, и подловить противника на этом, но события пошли по другому сценарию.