Игорь Чужин - Возвращение. Трилогия

Адреналин кипел в крови, и победоносная драка значительно улучшила моё моральное состояние. Однако здравый смысл подсказывал, что теперь мне снова придётся разбираться со своими проблемами в одиночку. К моему удивлению, конфликт с таргами закончился для меня как нельзя лучше. Из кучи избитых воинов выполз Улухай и восторженно заявил:

— Меня с детства никто так сильно не лупил! Бывало, ввяжешься в драку, и даже по уху никто толком не заедет, а тут сразу два зуба выплюнул! Лихо ты нам навешал! Правда, мне рассказывали про одного хумана, который якобы измордовал шестерых таргов, но я не поверил в эти сказки.

— Тебе, случайно, не Барт рассказывал об этом хумане? — поинтересовался я.

— Нет, это ему с приятелями навешали где-то на границе с афрами. Так это ты его уделал? Ну, тогда верю, — согласился со мной воин.

После этого заявления Улухая напряжение разрядилось, и тарги безоговорочно признали моё старшинство, тем более Марул был на моей стороне.

— Улухай, отбери двадцать воинов, у которых не все мозги отбиты, и приготовьтесь выступать. Ты старший, и я лично с тебя спрошу за каждого раздолбая, — приказал я и обратился к Марулу: — Ты извини меня за драку, но нервы просто не выдержали. Столько навалилось за последнее время, что не смог удержать себя в руках.

— Ингар, не нужно извиняться. То, что произошло, даже к лучшему. Я набрал себе в отряд одних отморозков, которые уважают только силу. Пока мы стояли лагерем, многие просто распоясались от безделья, а ты показал им, кто в доме хозяин. Князь, делай, что считаешь нужным, а я, как только раненые смогут сидеть в седле, отправлюсь за тобой.

Пока Улухай собирал летучий отряд, я вправлял выбитые челюсти и вывихнутые руки пострадавшим в драке. К счастью, сложных случаев не было, а выбитые зубы у таргов вырастут через пару месяцев.

Снова под копыта лошадей ложится едва заметная тропа, и топот копыт далеко разносится по округе, но мне на это было наплевать. Магическое зрение контролировало обстановку впереди, а лошадь, почувствовав на себе твёрдую руку седока, уверенно выбирала дорогу среди камней. Небо на западе начало светлеть, и темнота ночи стала таять. Лошади устали от многочасовой скачки, и пора было сделать привал. Я выбрал место на берегу ручья и остановил коня.

— Улухай, выстави дозорных и командуй привал. Костров не разводить, дым будет заметен издалека.

— Ясно, командир, — ответил воин и убежал выполнять приказ.

Быстро светало. Я спешился и достал карту, подаренную Марулом, мне требовалось определиться на местности. Точное наше местонахождение установить было невозможно, но примерный район я выяснил, привязавшись к пикам гор. По моим расчётам, до реки Диома мы должны добраться к вечеру, а до посёлка, куда гнали пленных дроу, было ещё два дня пути. Пока лошади паслись и пили воду из ручья, мы тоже перекусили всухомятку и через час продолжили свой путь. Дорога всё дальше уходила на равнину, поросшую лесом, и нам стали попадаться местные жители, которые сломя голову улепётывали в кусты, едва поняв, что встретили таргов. Я пресекал любые попытки догнать сбежавших имперцев и гнал отряд только вперёд. Единственный раз мы задержались на полчаса, когда наткнулись на купеческий караван, охрана которого попыталась вступить в бой. Всё закончилось за пару минут, остальное время ушло на мародёрство.

Пока тарги выпрягали лошадей из телег и чистили карманы убитых, я обозревал округу магическим взглядом, страхуясь от неожиданностей. Эта предусмотрительность спасла нас от больших неприятностей. Магическое сканирование обнаружило большой пеший отряд, движущийся нам навстречу по дороге, в котором я насчитал больше сотни аур. Прятаться было поздно, да и разгромленный караван выдал бы наше присутствие, поэтому я приказал Улухаю устроить засаду в ближайших кустах, а сам спешился и разлёгся между трупами, притворившись покойником. Через полчаса авангард отряда легионеров поравнялся с засадой, и я сделал вид, что прихожу в себя. Форменная одежда мага из академии сделала своё дело, и меня, поддерживая под руки, повели к командиру легионеров.

— Кто такой? — задал вопрос пожилой центурион в потёртых доспехах.

— Я Урул, порученец господина Комуса, секретаря Верховного мага Агрипы, ехал в караване купцов, на который напали разбойники. А вы кто такие?

— Я Корнелий Сулла, центурион резервного легиона Пельтье.

— Центурион, раскрыт заговор против императора. Заговорщики напали на магическую академию, Верховный маг Агрипа убит. Срочно постройте своих легионеров, есть очень важное сообщение! — решительно потребовал я.

Центурион вылупил глаза от таких известий и приказал воинам строиться. Через несколько минут мы вместе с Суллой вышли на середину строя легионеров, и я без сожаления нанёс ментальный удар. Учитывая свои прошлые ошибки, я экономно расходовал магическую энергию и у меня остался запас ещё на десяток таких же ударов. Сразу погибли только легионеры в радиусе пяти метров, а те, кто находился дальше от меня, потеряли сознание или ползали на карачках, воя от боли. В душе не шевельнулась даже тень жалости, и я, чтобы не дать выжившим возможности прийти в себя, вынул меч из ножен мёртвого центуриона и начал добивать оглушённых имперцев. В скором времени к резне присоединились сидевшие в засаде тарги, и на дороге образовалось кровавое месиво из человеческой крови и придорожной пыли. Когда в живых не осталось ни одного имперца, я приказал садиться на коней и двигаться дальше. Приказ был выполнен в мгновение ока, и ни один воин даже не заикнулся о богатой добыче, брошенной на дороге. Отряд с полчаса скакал в полном молчании, пока меня не догнал Улухай.

— Князь Ингар, — робко обратился ко мне тарг, — ты только что одним махом убил сотню воинов. Чем ты их так?

— Это магия, Улухай, но если потребуется, то могу и вручную, только времени уйдёт больше, — начал я поднимать свой авторитет в глазах подчинённых.

— А почему ты нас не убил, когда мы тебя в плен взяли?

— Причин было несколько. Перед вашим нападением я убил Верховного мага Агрипу, и бой с ним дался мне очень нелегко. Агрипа меня серьёзно ранил, и я просто не успел прийти в себя после боя. Другой причиной стало моё человеческое разгильдяйство. Вместо того чтобы осмотреться и принять меры предосторожности, я начал жалеть себя и расслабился, а когда очнулся и разобрался в ситуации, то просто дождался приезда в ваш лагерь. Если бы вы оказались врагами, то ваши трупы уже протухли бы на солнышке.