Игорь Дравин - Чужак. Миротворец

– Влад, мне давно присвоили звание лейтенанта – после разгрома Силуиэна.

– Приказываю развлекаться на полную катушку. Выполнять.

Я поцеловал ручку Ритки и оставил ее в гордом одиночестве, впрочем, ненадолго. Не успел я сделать десятка шагов, как к ней подлетел напомаженный красавец и пригласил на танец. Ну-ну. Успеха и удачи, племянничек. Хоть Эрита до сегодняшнего дня не вертелась в высшем обществе, но в ритумских лесах без смекалки и хитрости не выживешь. А ее сестрица полная и законченная властолюбивая сука.

– Джайд, ты что такой хмурый? – Я сжал предплечье друга. – Девчонок не клеишь, винищем не надираешься.

– Настроения нет. Влад, хочу тебя предупредить: не подходи к Лаэре.

– Я что, дурак? Ведь некто Влад Молния для нее враг номер один после Проклятого. Не делай добра – не получишь в ответ зла. И все же что с тобой? Тут столько ледей об тебя глаза стерло, а ты на них ноль внимания.

– Отец последнее время плохо себя чувствует, а жизнюки только разводят руками.

– Не понял, султану Рашиду осталось еще годочков семь или восемь чистой жизни, а потом продление лет на десять – пятнадцать. С чего это вдруг?

– Лекари говорят, что он не хочет жить.

– Опять не понял.

– Влад, мне кажется, да я просто уверен в этом, что мой отец всю свою жизнь любил только одну женщину: он любил Ловию Литийскую, но даже сам себе не признавался в этом. Смерть вдовствующей королевы Литии подкосила его.

Дела. Мысли в моей голове замелькали с сумасшедшей скоростью. Султана Рашида мне нельзя терять ни в коем случае. Только не его, а как же моя клятва? Да к черту все! Я разумник или нет, неужели я не найду способа ее обойти? Думай, Влад, думай.

– Влад, я понимаю, что ты расстроен, благодарю за сочувствие. – Джайд положил мне руку на плечо. – И не беспокойся, все обязательства, взятые перед тобой, корона Айра выполнит в любом случае.

– А зачем мне беспокоиться? – удивился я. – Давай сделаем так: я сейчас тебе кое-что скажу, но это останется только между мной, тобой и султаном Рашидом. Я думаю…

Есть идея!

– …что мои слова ему понравятся, и он быстро пойдет на поправку.

– Клянусь честью за себя и отца, – немедленно ответил Джайд.

– Предупреждаю для справки: если инфа пойдет дальше, то умрут многие, и я в том числе. Понимаешь, дружище, не все так однозначно в этом мире. Вот некоторым разумным кажется, что можно полностью доверять своим глазам и ушам, доверять тому, что ты видишь или о чем услышал, а ведь это не так. Особенно часто нельзя доверять в таких деликатных вопросах, как жизнь или смерть.

Молчание, светлеющее лицо наследного принца.

– Влад, – осторожно начал Джайд, – я тебя правильно понял? – с безумной надеждой в голосе спросил Джайд.

– Полностью правильно.

Блин, Джайд, нельзя быть таким здоровенным медведем, ты же мне сейчас все кости переломаешь в своих объятиях.

– Влад, прошу меня простить и извинись за меня перед Торином и остальными своими родственниками. Дорога каждая секунда, порталы Алых скоро закроются, до встречи.

– А как же этикет?

– Чихать я на него хотел, здоровье отца для меня дороже.

Джайд в сопровождении своей свиты стал стремительно пробираться к выходу. Ну вот, все традиции соблюдены. Какая же свадьба без драки или хотя бы скандала, а тут их целых четыре, и все с моим участием. На церемонии бракосочетания отсутствовал, на торжества опоздал, поцеловал жену в месте присутствия короля, и вместо того чтобы сразу поздравить молодоженов, почти полчаса трепался с Алианой, и наконец, после разговора со мной наследный принц султаната Айра покинул это пати. Сколько же будет разговоров на эту тему. Бедная Рита, тебя сегодня совершенно замучают танцами, держись, лейтенант, в своих покоях будешь отдыхать без задних ног, здоровый сон – залог здоровья. М-да, второй раз в жизни я встречаю наследного принца, совершенно не горящего желанием стать королем. Первый – присутствующий здесь Ингар, а второй – уже отсутствующий в зале Джайд. Бывает.

Так с кем мне еще обязательно сегодня встретиться и перекинуться парой слов? Во-первых, со всеми участниками последнего суда королей, кроме Лаэры: она меня ненавидит, – и Горта: этот будет всеми силами просить у меня прощения за глупейшую попытку захвата Накеры, – хрен ему в грызло, перетопчется. Пусть привыкает жить, как живут простые северные короли Сатума, то есть по средствам. Завербованный мной почти добровольно один граф полностью раскрыл причины нападения на Накеру. И от сволочей иногда бывает польза.

Во-вторых, мне нужно перекинуться парой слов с присутствующими здесь моими друзьями. А то еще подумают, что, став владельцем Накеры, я зазнался. Вон как сэр Дарин призывно машет мне рукой, при этом незаметно, как ему кажется, указывает на стоящую рядом с ним принцессу Асмину. Странная история: Шатор и Асмина женились, не испытывая друг к другу никаких чувств. Но их отцы сказали «надо» – и детки взяли под козырек.

Шатор менял любовниц как перчатки, Асмина тоже наверняка не была монашкой. Вот так они и жили в любви и согласии. А потом Шатору захотелось со страшной силой стать охотником, вот вынь да положь. С тех пор будущий охотник каждый день проводил в фехтовальном зале и на полигоне, а каждую ночь в опочивальне своей жены. И как-то так получилось, что, когда Шатор уезжал в Белгор, Асмина провожала его, искренне захлебываясь слезами. Бывает. Я отпальцевал Дарину «позже».

В-третьих, скоро здесь будет учитель Алианы повелитель Жизни Инельрин, а при нашей встрече в замке Стока я обещал ему личную безопасность и знакомства с нужными личностями в коронах. Если второе не представляет особой сложности, спасибо леди Ловии и суду королей, то над первым придется потрудиться. Тихушники могут замешкаться, арбалетчики промахнуться, а маги не сразу понять, что происходит. И самое главное, у них нет чутья охотника – к сожалению, оно вырабатывается только в погани.

– Мокрый, Илуэна, как вам здесь – тошно или совсем невыносимо?

– И я рад видеть тебя, Молния. Почему тебя не было на нашей свадьбе?

– Так получились. Илуэна, как тебе?

– Непривычно, хозяин, – улыбнулась эльфа. – Сначала многие так странно на меня смотрели, а потом вообще перестали замечать, как будто я пустое место.

– Ничего, скоро мы это исправим. Сейчас я за тобой некоторое время буду ухлестывать, говорить в твои длинные ушки всяческие пошлости и склонять к сеновалу. За мужа не беспокойся: и для него работа найдется.

– Слава Создателю, – выдохнул Ренс, – мне подобные сборища, правда, рангом пониже, надоели еще во дворце отца. Серый?

– Он самый, Вайк уже начал звереть, защищая мою сучку, надо дать ему небольшой перерыв.

– Влад, ты неправильно выразился: он устал защищать от Арны этих дураков. Неужели они не слышали, что с волчицей произошло в погани?