Игорь Дравин - Чужак. Миротворец

– Конечно, слышали, но тут есть два момента: они не представляют себе, что такое погань, полностью, во всем объеме, и очень сильно хотят заполучить себе в зятья Толика.

– О чем вы говорите? – вмешалась Илуэна.

– О ком! О моей жене и мастере внутреннего круга гильдии охотников Вайке Сером, упорно пытающемся сделать две вещи: отсечь конкуренток своей племянницы от Анатолия и не дать Арне кого-то из особо настырных оборотней впоследствии, не сейчас, вызвать на поединок волков. Память ведь у Арны хорошая – ни добра, ни зла она никогда не забывает. И если волчица кого-нибудь вызовет, то этому придурку я не завидую. И дело не в том, что Арна одна из сильнейших оборотней Арланда, дело в том, что она – мать Анатолия. У бедолаги не будет выбора, кроме как умереть. Арна для оборотней неприкосновенна, малейшая ранка, полученная ею на поединке волков, – туши свет, считай пропало, на дурачка набросятся свои же всей стаей. Все ясно?

– Влад, как ты можешь называть свою жену сукой!

– Правильно Донак Топор запер ее в своем особняке, – неизвестно кому сказал Мокрый.

– И таких вот младенцев пинками вышвыривают из-за отрогов Мрачных гор. Ренс, мой тебе совет: отвези ее к своему отцу, он же у тебя меценат, покровительствует искусствам и наукам, деньги ему некуда девать, кормит и поит кучу бездельников. И пока Илуэна не начнет хоть немного разбираться в жизни вне Мрачных гор, пусть не выпускает ее из своего дворца.

– Пожалуй, ты прав, я так и сделаю, только отправлюсь вместе с ней – пусть погань пока отдохнет от меня, все, я пошел менять Вайка.

– Подожди, как там чувствует себя Шатор?

– Кожа и Молчун взялись за него в четыре руки. Принц стонет, иногда воет, но сдаваться не собирается. А все остальные ученики охотников ему завидуют.

– Почему? – поинтересовалась эльфа.

– Потому что это лучшие учителя гильдии для бездарей, да и для одаренных стихийников тоже. Они двадцать один год не брали себе учеников, и после такого долгого перерыва первым у них был Влад – и кто он сейчас?

– А почему у них такие странные прозвища?

– Жена, ты невыносимая почемучка. Однажды молодой охотник Матвей возвращался с добычей из погани и на первом уровне центрального комплекса сначала услышал, а потом увидел бой. Несколько десятков тварей окружили знакомого ему охотника-одиночку. Недолго думая Матвей скинул добычу и ввязался в драку. Закончилось все тем, что у ворот Белгора утром оказались два полутрупа. Один был иссечен на лоскуты, а у другого была обуглена большая часть кожи. Один во время лечения все время молчал, а другой балагурил. Так появились два новых мастера-охотника: Молчун и Кожа, – и с тех пор они всегда вместе. Все, я побежал.

– Леди, в круг. – Я потащил смущенную эльфу танцевать.

– Влад, я глупая?

– С первого взгляда – да: ты очень красивая, как ты можешь быть умной? Это качество тебе совершенно не к лицу. Да шучу я, шучу. Ты просто почти ничего не знаешь о мире за пределами Мрачных гор. У вервольфиц первые роды всегда проходят очень тяжело. Почти каждая шестая особь женского пола умирает в процессе продолжения рода, несмотря на все усилия лекарей. Они должны рожать, находясь в своей первой ипостаси, иначе ребенок будет неполноценным, он никогда не сможет принять человекоподобной формы. Какая мать захочет такой участи своей крови? Это потом вервольфицы могут штамповать детей как пекарь пирожки с капустой. Только поэтому количество оборотней со времен Смуты увеличилось в несколько раз. Ту, которая смогла выжить, родив первого ребенка, называют сукой. Это если бы я тебя назвал, как бы точнее передать смысл, наверно, так: отмеченная Создателем прекраснейшая и плодовитейшая. Уточняю, называть сукой вервольфицу имеют право только ее близкие родственники и друзья. Все ясно?

– Да, ты прав, Влад, после торжеств мы сразу отправимся в домен свекра, и пока я не буду знать все о внешнем мире – не уеду оттуда.

– А теперь расскажи мне – что произошло на вашей свадьбе? До меня дошли странные слухи. Будто были массовые волнения, перешедшие в не менее массовые гулянья.

– Было такое, – тихо рассмеялась Илуэна. – Я полностью поняла, как шутят охотники. Подъезжаем мы к воротам Белгора – и нас начинает проверять этот маг Жар, смертяга. Ренс прошел проверку сразу, а вот меня по знаку мага немедленно окружили стражники и, приставив к моему телу глефы [8], потребовали немедленно снять капюшон. Ренс меня предупредил о своей задумке, и я ни капельки не испугалась. Я сбросила плащ на траву, а Ренс тут же заявил, что поймал в свои сети эльфийскую шпионку и везет ее к отцу Анеру. Ты бы видел, какие злобные ухмылки появились на лицах стражников. Всем отрядом они вызвались сопровождать нас: а вдруг эта змея попытается ускользнуть от справедливого наказания? Стражники бросили жребий, и сопровождать меня отправилась всего половина наряда. А оставшиеся начали ругать Создателя за свое невезение. Мы медленно ехали по широким улицам Белгора, горожане бросали все свои дела и спешили присоединиться к процессии. Влад, я никогда не думала, что кто-то может так ненавидеть эльфов.

– Ничего, – стал я успокаивать Илуэну, – побываешь в объединенных королевствах Ритума – сразу поймешь, что тебе в Белгоре оказали радушный прием по сравнению с тем, что ты испытала бы там.

– Представить себе не могу. Наконец мы добрались до храма отца Анера – казалось, там нас поджидал весь город: охотники, стражники, дланцы, горожане, а внутри храма яблоку негде было упасть. А в первых рядах стояли руководители гильдии и города. Для меня и Ренса оставили только узкий проход. Отец Анер быстро прочел благодарственную молитву Создателю за то, что он предал в руки своих надежных почитателей одного из их злейших врагов. А потом клирик попросил Ренса рассказать, как ему удалось схватить ушастую шпионку. Правда, отец Анер выразился несколько длиннее и цветистее, но порядочная девушка таких слов знать не должна. Мой жених тут же начал заливаться соловьем. Влад Молния сообщил ему, что знает, где находится одна красивая эльфа и собирает данные по северо-западу Сатума, и предложил ему навестить ее. Подробности Ренс опустил, но в итоге охотники увезли меня с собой. Потом Влад отправился по своим делам, а Ренс доставил меня в Белгор. Отец Анер опять прочел благодарственную молитву и выразил свое сожаление, что его сан не позволяет ему лично заняться мной, но есть разумные, хорошо это делающие, а он с большим удовольствием понаблюдает за этим.

– Тогда Ренс попросил клирика, прежде чем меня уведут в пыточную гильдии охотников, дать ушастой последнее слово. Каждое создание, созданное Им, заслуживает этого. Отец Анер помялся, но согласился со справедливостью слов Ренса. Я опустилась на колено и начала читать первый псалом, потом второй, потом третий. В храме царила оглушительная тишина. Ренс прервал меня и велел встать на ноги, а потом громогласно заявил, что караул у ворот неправильно его понял. Он не захватил эльфийскую шпионку: он поймал в сети любви Илуэну эл Ниловиэль из Дома Ушедших, одну из отшельниц Мрачных гор, верящую, как и весь ее Дом, в Создателя, он привел сюда ту, предки которой возглавили противостояние разумных Сатума ритумским эльфам. А доставил он ее сюда, чтобы отец Анер соединил их священными узами брака по обычаю Создателя, которого Илуэна почитает не меньше самого Ренса. А собирала информацию Илуэна для Дома Ушедших: отшельники готовятся вернуться во внешний мир. И он рад, что на нашей свадьбе будет присутствовать, а затем гулять весь город. Я не предполагала, что тишина может стать настолько оглушительной.