Николай Нестеров - Оптовик. Добрым словом и серебром

Скандал со святошей удалось замять благодаря заступничеству все того же Гнева Двенадцатого, иначе последствия могли быть весьма печальными. В некотором смысле, повезло — жрец вмешался в ход поединка, не дождавшись окончания. Воспользовавшись этим, мастер Боли выдвинул встречное обвинение в грубейшем нарушении правил самим судьей, и тому пришлось пойти на мировую. В результате победу официально мне не засчитали, а, значит, и следующая руна на дворянскую булавку не положена, а богатые трофеи проплывают мимо, прямиком в храмовую и городскую казну в равной пропорции. Не считая того печального обстоятельства, что я опять оказался глубоко обязан и материально должен господину наместнику.

На этом злоключения не закончились. Можно сделать скидку на тяжелое приземление и легкую контузию, и как следствие, некую заторможенность головных нейронов облаченных в противогаз, но будем честны, — никакое это не оправдание. Но, какова чертовка! Ведь все заранее просчитала и спланировала — поэтому у несчастной, ничего не подозревающей, жертвы не было ни одного шанса избежать гибели. Причем во всех смыслах, сразу!

— Ты настоящий герой, достойнейший из но-илей!

Не успел выбраться из прорезиненного рыцарского доспеха, задыхаясь от дикого запаха после дезинфекции, как рядом нарисовалась огненная магесса. Сияет от счастья вследствие избавления от гнусного поклонника, обжигает жгучим и одновременно томным взглядом, разит наповал незменой красотой и аппетитными формами. Кто стоит от такого натиска?! Тот пусть бросит в меня серебряный доллар.

— Это тебе в знак благодарности! Прими мой дар!

И торжественно вручает небольшой хрустальный шар. У нас такие используют шарлатаны и цыганки-гадалки. Впрочем, довольно качественно обработанный и удивительно чистый для природного материала.

— Спасибо, очень приятный подарок.

Любой нормальный и вежливый человек сказал бы тоже самое. Тем более, если презент от такой знойной красотки! В прямом смысле — знойной! Меня аж жаром обдало, словно дверь в сауну на секунду распахнулась. Или в преисподнюю — что намного ближе к истине.

Аэлла страстно шепчет на ушко слова благодарности, прижимаясь так томно и страстно, что я теряюсь от неожиданности. Но то, что она мило сообщает, поражает ещё больше!

— Ночью я спросила богов о пророчестве! Они подтвердили!

Если бы сейчас предо мной явился Барак Обама верхом на медведе с балалайкой и бутылкой водки в руках — я бы удивился меньше.

— Кхкхкх, — издаю нечто похожее на хрип умирающего ворона в турбине авиалайнера «Супержет-100». — Что именно они подтвердили?

— Предсказание истинное. И ты — единственный в этом мире человек, который может его осуществить. Нет никаких сомнений, что ты — мой избранник! Я стану правительницей целой страны!

— ААА! — это уже моя реакция.

На радостях или от волнения Аэлла чуть не подпалила мне ухо, хотя впечатление от её слов не менее сокрушительное, чем от огненной магии.

— Ты это брось! Напутали твои боги спросонок. Речь была о другом кандидате на твою руку и сердце вместе с теплотворной способностью. И вообще у меня невеста есть!

— Милый, ну чего зря гневить богов. Их решение изменить нельзя — это судьба. С невестой придется расстаться, если желаешь ей добра — ты же не хочешь, чтобы её заживо сожгло после удара молнией? Боги не любят, когда смертные противятся их воле. Тем более, что ты принял мой подарок и остался жив. Это ли не подтверждение моей правоты?!

— Я тебе не милый! — внезапно доходит смысл последней фразы. — Твой подарок мог меня отправить в мир иной?

— Боги не ошибаются, — мило пожала плечами, словно такой исход, сам собой, разумеется. — Сфера истинного пламени никакого вреда не причинила. Значит, ты и есть тот единственный в мире, кому она предназначена. Обними же меня скорей, мой возлюбленный!

От смертоубийства Аэллу спас некромант, появившийся, как нельзя кстати.

Однако, узрев у меня в руках хрустальный шар, чуть не прослезился, оплакивая загубленную судьбу своего друга.

— Как же тебя угораздило, беднягу? Может, пока не поздно, в зомби перекинешься? Всяко лучше, чем это!

— Потрошитель мертвяков, ты говори, говори, да не заговаривайся! — внезапно рассвирепела новоявленная невеста, да так, что огненные вихри завертелись у её ног, поднимая пыль, выжигая траву. — За такую дерзость против небесного промысла боги и его трупу спокойной жизни не дадут, и мне заодно!

— Неудовлетворенная стерва! Захомутала парня! — завопил некромант в священном гневе.

Пока они друг другу вихры не повыдергали, вмешиваюсь с мирной инициативой:

— Перестаньте ругаться. Это всего лишь недоразумение, хотя и божественного уровня.

Две пары глаз, причем одна из них — необычайной красоты, в недоумении поворачиваются в мою сторону.

— Сфера меня не сожгла — это факт. Отрицать глупо. Но ведь, мы можем не знать всего замысла богов, и на самом деле, хрустальный шар предназначен другому кандидату, а я всего лишь должен его передать! Тогда все сходится. Ведь только я смогу осуществить этот план. И пророчество великой Гуглы тоже сбудется! Ибо она никогда не ошибается!

Идея, честно говоря, не выдерживает никакой критики — но, если кто-то и сможет предложить что-то лучше, то не я и не сегодня. Тем более, что сфера на нашей стороне быстро разрядится, и её можно безбоязненно вручить Григорию, как изначально и подразумевалось в моих планах. И пусть местный божественный пантеон попробует возразить на этот убедительное доказательство моей правоты. Подарок вручен — клиент живой. Тут либо признавать, что небесный артефакт глюкнул, и боги накосячили, либо утвердить Гришу в качестве конечного получателя хрустального шара и жениха Аэллы заодно.

— Ассалам алейкум! — неожиданно, на не очень внятном русском языке, здоровается кандидат наук. — Как поездка? Хороши ли кутабы и пахлава нынче?

Давно подозревал, что излишняя умственная нагрузка до добра не доводит! И вот вам очередное доказательство — будущий доктор наук с катушек слетел, сам с собой разговаривает.

— Док, с вами все хорошо? Пахлава — это кушанье такое, если не ошибаюсь? Вы точно со мной разговариваете?

В ответ Алексей Петрович заговорчески подмигивает и, хитро улыбаясь, добавляет:

— Можешь не признаваться, мне все и так ясно. Достаточно было сопоставить известные факты в единую систему, и вывод напросился сам собой. Ты был в Баку!

Час от часу не легче! Клиническая картина расширяется и обогащается новыми красками.

— Откуда такой неожиданный вывод? — закономерно интересуюсь предпосылками для этого сенсационного заявления.

— Это же очевидно, — док одаривает меня снисходительным взглядом, искренне удивляясь недогадливости, после чего поясняет. — Зоарастризм там до сих пор сохранился. Как только получил первые образцы «светильников», закономерно возник вопрос, где их можно было зарядить? Ответ очевиден — для этого нужен действующий источник силы и соответствующая технология. В переводе на привычные понятия: храм с источником маны и ритуал для использования.