Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Поневоле задумаешься, а стоит ли вообще лезть слишком глубоко?

И опять ситуацию спас незаменимый Артур. Опять он знал тех, кто знает тех, кто знает нужных людей. В результате Марк выгнал советников и начал обсуждать вопрос именно с Артуром.

С Артуром ему было легко и приятно. В целом, пожалуй, Артур и правда мог занять трон, прав был тот напыщенный рыцарь. Вежливый молодой человек, казалось, был начисто лишён уже привычной Марку высокомерности и напыщенности. Он разговаривал с Владыкой без подобострастия придворных. При этом умел думать, имел своё мнение и не совал его в каждую дырку только потому, что оно есть.

В идею тайного оружия Артур въехал сразу, моментально, и очень заинтересовался. Добровольно принёс клятву о неразглашении (о чём сам Марк, если честно, даже не подумал), задавал разумные вопросы, но закончился разговор ничем. То есть, как будто Артур выслушал старшего товарища и оставил ему право решать. Хотя были они ровесниками - Марк был старше всего на год.

Вот для вновь прибывающих "мудрецов" и начал Марк готовить техзадание. Чтобы не получилось как с Фархадом.

Как всё-таки интересно тасуется колода карт! Ведь не будь всех этих перипетий с мудрецами, магами и учёными - вряд ли Владыка нищего королевства согласился бы на это предложение. Ведь принесло же его вовремя! Как не обвинить во всём Дракона Судьбы?

Владыка Марк даже не вспомнил об этом символе, когда очередной посетитель начал с азов.

- Владыка, наш мир согревается Солнцем, оно дарит миру своё тепло, и этим теплом жива Земля и все твари на ней, от мала до велика. Солнце является первопричиной ветров и смены времён года...

Марк некоторое время слушал всё это, ожидая, когда же посетитель перейдёт к делу. Заодно присматривался к нему. Фархад производил впечатление уверенного в себе человека, знающего цену, умеющего и осознающего свои умения. Этот же пытался убедить то ли себя, то ли короля.

- Это всё понятно, это я и так знаю. Так что тебе нужно?

- Владыка, я изучаю Солнце уже много лет...

- Конкретнее!

- Солнечную энергию можно...

- Можно. Ещё конкретнее!

- Я предлагаю устройство для сбора солнечной энергии...

- Так, а что от меня-то надо? Денег? Сколько?

- По скромным прикидкам - около ста тысяч рулонов.

Охнули все. Да, такие запросы - это либо невероятный нахал, которого надо держаться и рядом с которым будет крутиться золотой смерч, либо обычный пройдоха, которого надо вовремя утопить. И все взгляды устремились на короля: что он решит? Казнит нахала или выделит денег?

- Сто тысяч? Совсем не уверен, что ты сможешь на эти деньги хоть что-то полезное сделать. Поэтому сделаем так: я тебе выделю пятьдесят человек. Серебро на зеркала, стекольная мастерская у меня есть, отдам приказ. Сколько тебе примерно нужно будет зеркал?

Взгляд изобретателя просветлел.

- Я думаю, примерно тысяча....

- Я думаю, больше. У тебя хотя бы примерный план о количестве, форме и так далее есть?

- Есть, владыка! Но потребуется гораздо больше людей! Ведь столь большое зеркало...

- Погоди. Почему "большое"? Зачем тебе большое?

- Но как же? Ведь чем больше площадь зеркала....

- Слушай, я король, а не учёный. Но и я знаю, что сто маленьких зеркал отражают столько же, сколько одно большое. Сделаешь сто маленьких, а вот форму общего большого рассчитаешь сам.

Когда-то давным-давно Марк видел в "Очевидное - невероятное" передачу про казахстанский "Город Солнца". Об огромной гелиоустановке и результатах её работы. Очень хотелось всё бросить и заняться этот перспективной задачей... Увы, для короля эта задача - всего лишь одна из. А тут ещё мажордом известил его о начале ежегодного турнира.

- Да какой для меня турнир? Я же на лошади до сих пор сижу так, что куры смеются! Выставлять меня на турнир - это только позориться.

- Владыка, участие в битвах, конечно, есть высочайшая доблесть, но там и без вас рыцарей будет вдосталь. Вам же надо турнир украшать.

Марк поморщился.

- Тоже мне, нашлось украшение.

- Владыка, вообще-то это традиция, король обязан присутствовать на турнире, открывая его, закрывая и вручая победителю приз. Как отнесётся народ к такому пренебрежению традиций?

- Я с удовольствием послушаю о результатах, может быть - загляну на пару минут. Но сидеть там всё это время, глядя на сражающихся идиотов ради сомнительной чести служить украшением - у меня просто нет ни времени, ни желания. А не сгодится ли им кто-нибудь другой, познатнее меня?

- Да кто же познатней короля-то?

- Ну, король ещё вчера был простолюдином, поэтому многие найдутся. Да хоть вон Артур!

- Ааааа! - мажордом посветлел лицом.

- Я ему обещал почет, балы и внимание общественности? Вот пусть он меня там и замещает. Заодно посмотрим, каково оно.

Мажордом поклонился и убежал.

А Марк занялся всё тем же - поиском людей. Что может потребоваться для производства хлора? Посуда. Кто её будет делать? Стекольщики? Они смогу сделать прочное химически устойчивое стекло? А как обеспечить безопасность самих исследователей? В школе было понятие "вытяжной шкаф". Кто может эту штуку сделать здесь? Требовалось расплавлять соль - смогут сделать нужную температуру? А, впрочем, с этим к кузнецам, они же железо до белого каления доводят... Кузнецы продемонстрировали, что при температуре вишнёвого каления соль действительно плавится. Марк посмотрел на результат, кивнул и ушёл думать. Кузнецы посмотрели на него, как на идиота, и вернулись к своим занятиям.

Осталось понять, как же получить хлор, отделить его и загнать куда-нибудь? Или проще плюнуть на эту затею и придумать что-нибудь попроще? Но что? Автоматические пулемёты, как в кино - было бы прикольно, но где ж их взять-то? Проще всего было бы дать задание в Университет. Но проклятая секретность...

Вечером зашел Генрих.

- Моё почтение Владыка.

- Что-нибудь случилось? - озаботился король.

- Нет, ничего такого, с чем я бы не смог разобраться сам. Вы не хотите узнать результаты прошедшего турнира?

- Я честно про него забыл, - покаялся Марк. - И каковы результаты?

- Я признаюсь, Владыка, что испытываю к вам всё большее уважение. Я не ожидал, что вы сами согласитесь на такой изящный ход и раздумывал, как бы вам потактичнее намекнуть... Получилось просто великолепно!

- Ты о чём? - не понял Марк.

- Я о вашем решении предоставить ведение турнира Артуру.

- И как же он закончился?

- На трибунах слышали немало разговоров о том, что король побоялся сидеть при людях как посмешище и поэтому отдал ведение турнира достойному.

- И со слухами не поборешься, - помрачнел Марк.

- И не надо. Что бы народ ни говорил, главное, чтобы он одобрял действия короля. Остальное не важно.

- А он одобряет?