Виталий Зыков - Власть силы. Том 2. Когда враги становятся друзьями

Олег, поначалу было напрягшийся, расслабленно улыбнулся.

– Это про бумажные деньги? – уточнил он у Магистра и, дождавшись кивка, продолжил: – Да, тут Ярик, если честно, удивил. Мне на его месте такое и в голову бы не пришло… – рассмеялся Олег. – Изъять у населения монеты и заменить их зелеными бумажками, стоимость которых привязать к стремительно дорожающему зерну… Прямо в лучших традициях нашего мира! [3]

– А подробнее? – заинтересовался льер Виттор.

– Подробнее… Отменив свободное хождение золота и введя банкноты, Кайфат теперь может в любой момент наполнить свою казну. Просто нарисовав еще «бумажек»! Привязка же к зерну… Кстати, что там с ценами на него? – сказал Олег.

Ответил льер Бримс:

– В Гарташе неурожай. И впервые за последние триста лет они не будут продавать хлеб в другие страны. У других традиционных поставщиков ситуация и того хуже… Нолд такой удар по рынку зерна переживет, а вот остальным придется туго, – сообщил Магистр. – Так что сам думай, что происходит и будет происходить с ценами!

– Вот-вот… а в Западном Кайене четыре урожая в год собирают! Так что не сегодня, так завтра хранить сбережения в «бумажках» К’ирсана будет гораздо выгоднее, чем в золоте и серебре. И люди сами начнут менять звонкую монету на деньги Западного Кайена. – Олег развел руками.

– Понятно. И вряд ли этот хфургов сын ограничится только теми суммами, что обеспечены продуктовыми резервами, – пробормотал Архимаг. – А если скупить такое количество этих… «кирсанок», чтобы общая сумма гарантированно перекрывала все его запасы?..

– А потом предъявить к обмену? Мол, вот тебе «фантики», а нам давай зерно? – с готовностью спросил Олег. – Ха, мы это тоже проходили [4]. С одной стороны, к этому моменту К’ирсан уже успеет снять с ситуации все сливки. Казна его будет ломиться от золота, и простой отказ от бумажных денег серьезного урона не нанесет. Будет удар по авторитету, начнутся волнения в народе, но рано или поздно все уляжется. С другой стороны, деньги Кайфата будут на руках у очень и очень многих, и им будет крайне невыгодно обесценивание их сбережений. И если он в ответ на ваше требование скажет, что отменяет привязку «кирсанок» к стоимости зерна, то он не понесет ровным счетом никакого урона. Более того, за ним на десятилетия закрепится право неограниченного выпуска этих его «фантиков». С закономерным результатом… – Молодой маг нехорошо засмеялся. – История из раздела: как превратить свою страну в богатую и процветающую, делая деньги из воздуха.

– Оч-чень познавательно, – протянул Архимаг и со значением посмотрел на льера Бримса.

Впрочем, тот глубоко задумался или сделал вид, что задумался, и продолжать старый спор об отношении к К’ирсану Кайфату не стал. Какое-то время оба Великих мага молчали, переваривая услышанное. Затем попытались вернуться к теме Светлого похода под эльфийскими знаменами, но разговор свелся к обсуждению уже утвержденного ранее плана и на этой ноте окончательно угас.

Тайное убежище Архимага Олег и Магистр покидали тоже вместе.

Не успели они сойти с портальной площадки, как льер Бримс жестом предложил Олегу прогуляться. И они в сопровождении охраны не спеша направились вниз по улице. У молодого мага на языке вертелись десятки накопившихся после странной встречи вопросов, но он угрюмо молчал. И не потому, что не знал, как правильно задать, а потому, что не понимал, о чем вообще можно спрашивать.

Его выручил сам Бримс.

Шевельнув пальцами, Магистр накрыл их куполом тишины и резко бросил:

– Спрашивай!

Олег немного помялся, решаясь, а потом, как в омут головой, бухнул:

– Магистр, что происходит с льером Виттором?! Почему он так… изменился?

– Заметил? – Льер Бримс остро глянул на подчиненного. – И что тебе в нем не понравилось?

Олег поморщился, осторожно подбирая слова. Очень осторожно подбирая!

– Во-первых, мне показалось, что взгляды Архимага претерпели некоторую… коррекцию. Он стал слишком сильно симпатизировать Маллореану. – Облизав губы, Олег продолжил: – А во-вторых, какой-то другой стала его манера поведения. Он теперь более…

– Жесткий? Бескомпромиссный? Резкий и нетерпимый? – усмехнулся льер Бримс. – Есть такое дело…

Чимир мысленно помянул мархуза. Ну какого хфурга Бримс тянет?! Из него что, каждое слово клещами надо вытягивать?!

– Но с чем это связано? – наконец не выдержал молчания Олег.

– По второй части явное влияние кое-каких особенностей его собственной магии. Сам знаешь, адепты перенимают у своей Стихии некоторые характерные черты. Вспыльчивость, легкость, текучесть, основательность… но так бывает только на заре карьеры мага, затем эффекты сглаживаются. И лишь в одном случае воздействие бывает гораздо более серьезным и глубоким. Когда чародей слишком сильно отдается познанию только светлых или только темных аспектов Дара. Тьма приучает быть удушающе коварным, а Свет учит обращать все препятствия в пепел. – Льер Бримс невесело усмехнулся. – Тут тоже есть свои хитрости… Иначе эльфы Маллореана никогда не смогли бы стать главными интриганами Торна. Однако Архимаг их не знает…

– Но почему?! Да и вообще, с чего он так увлекся Светом? – удивился Олег. – Раньше…

– Раньше не было Рошага и тех, кто начал делиться с Виттором некоторыми знаниями, – сказал Магистр с кривой усмешкой. – Виттор испугался и захотел для себя защиты от Тьмы и Бездны… Что ж, он ее получил и теперь стал легко управляем. Для «учителей».

На последней фразе льер Бримс со значением посмотрел на Олега. И тот понятливо кивнул. Объяснять, кто эти доброхоты, ему точно не требовалось.

Неожиданно… Но, может, Магистр ошибается?

– Олег, ты ведь знаешь, что когда-нибудь может возникнуть ситуация, когда тебе придется сделать выбор? – внезапно сказал льер Бримс хриплым голосом. – Сложный выбор…

Олег в очередной раз мысленно выругался. Ну что за день-то такой?! За каким мархузом он вляпался во всю эту политику?! Интриги, интриги, интриги… Ну почему нельзя просто делать вместе общее дело?! Почему?!

Но вслух вместо этого сказал совсем другое.

– Свой выбор я уже сделал, когда отбивался вместе с вами от эльфийских убийц. С той поры ничего не изменилось, – уверенно и твердо сказал Олег. – Будь иначе, разве стал бы я искать для вас этот бункер? Мне ведь его было поручено найти?

Олег достал блокнот, выдрал из него последний исписанный лист и протянул Магистру Наказующих.

– Здесь адрес поместья, под которым расположена цель. И будь я обычным адептом Земли, найти бы ее не смог.

– О как… – проговорил Магистр, изучая запись. После чего сжал листок в ладони, а когда снова раскрыл пальцы, на дорогу высыпался лишь невесомый пепел. – Ты меня очень выручил, Олег. Но будет еще одна просьба… – Он сдернул с руки небольшой перстень из белого золота и с россыпью мелких бриллиантов. Протянул его Чимиру. – Возьми. Он работает только в Семи Башнях и окрестностях. Если вдруг камни покраснеют, значит, я… не откажусь от помощи. И скорее всего это будет как-то связано с найденной тобой полусферой.