Дмитрий Билик - Жестяная корона (СИ)

- Ты как раз и зацепила, - хмурил брови Туров. - Я тебя зачем сюда посадил?

- Да ладно не зуди, - отмахнулась Лена. - Ил, дай лучше тряпку, его светлость перевяжу.

Мальчик сидел ни жив ни мертв, с кровоточащей царапиной от кадыка до подбородка. Преступник, предатель и душегуб Крафтер Боули лежал в двух шагах от него, отброшенный сначала ударом все-таки успевшей Лены, а потом еще оглушенный крепким тумаком от Черепахи.

- Со мной все в порядке, - отозвался Эдвар и попытался освободиться из рук Лены, - да в порядке же. - Что с Крафтером, он жив?

- Жив, что с ним будет? - сел на корточки Иван перед предателем.

- Приведите его в чувство, я хочу поговорить, - приказал маленький лорд.

Иллиан позвал слугу и попросил принести воды, предварительно разоружив Крафтера. Лейтли отодвинул стул подальше от мальчика и окатил Боули из ушата. Предатель открыл глаза тут же придя в себя и попытавшись схватить со стола собственный меч.

- Я бы на вашем месте, лорд Воров, спокойно сел на стул и ответил на несколько вопросов его светлости, - безмятежно произнес Иван.

Лезвие меча между тем против воли Крафтера повернулось к нему и легонько уткнулось в лоб. Предатель бросил попытки завладеть оружием и отпрянул назад, но сесть не торопился.

- И что мне будет с того? - зло прошипел он.

- Может, сир Эдвар сохранит вам жизнь, все зависит от того, как вы себя поведете.

Крафтер, казалось, только сейчас понял свое положение, и устроился на кресле, закинув ногу на ногу.

- Я одного не пойму, - произнес шут, - почему вы подумали на меня? Убил же Родрига Мойно.

- Да, только надо знать немного о личности Мойно, чтобы понять, почему он так поступил. Соглашусь, Черепаха очень удобная фигура, чтобы спустить на него всех собак - с лордом несколько лет, также как и вы, в его прошлом больше слухов, чем правды. Признаться, до последнего у меня было два главных подозреваемых. Но интуиция не подвела. Я знал, что если надавить на невиновного, он сознается, тогда как предатель лишь насторожиться и станет все отрицать.

- Вы надавили на Мойно? - расхохотался Крафтер.

- Можно и так выразиться. Я лишь спросил, видел ли он вас раньше, до того, как начал служить у лорда Эдвара. Сказал, что от этого зависит жизнь мальчика. Черепаха долго не хотел говорить, но в конце концов сознался. Знали ли вы, ваша светлость, на чем лорд Воров сделал свое состояние?

- Я слышал только о ростовщичестве и скупке краденого в его землях, - ответил мальчик.

- Это всего лишь мыльный пузырь. Громкая ложь, чтобы отвлечь любопытные взгляды от основного занятия - торговли рабами.

- Но в Кантии запрещена работорговля, - возразил мальчик.

- Да, но зато на севере и в восточных землях, откуда, кстати, сам Мойно, нет. Черепаха рассказал, что Крафтер, хотя тогда его звали по-другому, купил его и еще несколько человек для своего замка, но Мойно удалось бежать. Черепаха пошел наемником к мелкому лорду, где его и заприметил Эдмон Энт. Уже став телохранителем сира Эдвара, Мойно встретился с Крафтером и, конечно, узнал его. Но Боули пригрозил рассказать его светлости, что Черепаха - беглый преступник, если он скажет хоть слово против него. Зная о методах Слизняка, это предоставляется вполне возможным. К тому же, повторю, надо знать Мойно - для него быть рабом уже позор. По его мнению, он не достоин служить лорду, запятнав свою честь рабством.

- Но зачем Крафтер оставил Мойно в живых? - недоумевал мальчик.

- Ровно для той же цели, для которой в конечном счете и использовал. Чтобы сделать козлом отпущения. Цель Крафтера была следующая - правый тайный мастер должен был умереть. Но сам убить его Боули не мог - выглядело бы слишком подозрительно. Тогда он сделал так, чтобы его убил Мойно, у которого оказалось редкое качество, о котором знал только Крафтер. Вы знали, ваша светлость, что ваш телохранитель не может переносить вида человеческих страданий?

- Мойно? - в один голос спросили Эдвар и Иллиан.

- Возможно, корни этого в тех временах, когда Черепаха был рабом. Наверное, это какое-то психологическое отклонение, но при всей его мужественности, ему невыносимо видеть боль и страдания остальных. Легче убить человека, нежели видеть его мучения. Так, Мойно?

- Да, - кивнул пунцовый от смущения Черепаха.

- Не знаю, каким образом Крафтер узнал об этом свойстве Мойно, но оно пришлось как нельзя кстати для осуществления его плана. Черепаха разрубил единственную ниточку, которая вела к предателю.

- Браво, браво, - захлопал в ладоши Крафтер. Он даже хотел подняться, но повернувшийся вслед за ним меч заставил передумать. - А что теперь? Может, все жили долго и счастливо?

- Зачем? - тихо спросил Эдвар, посмотрев шуту в глаза. - Для чего это все?

- А я, пожалуй, даже расскажу, - развеселился Крафтер. - Почему бы и нет, раз у нас такое доверительное общение. Самая моя большая ошибка была покупка этого идиотского титула. Знаете ли, я с детства хотел власти, поэтому, как подвернулась возможность, стал лордом. Это не так трудно, скорее затратно. А минусов уж точно больше, чем плюсов. К тому же этот хрыч Эдмон Энт прознал, что у меня есть деньги. Сначала были небольшие займы для короны, с расписками, все честь по чести. Ну а потом... потом они превратились в огромные суммы, отданные под честное слово. Мое лордство стало обходиться мне слишком дорого, скорее даже стало убыточным.

- Так почему же просто не уехать? - спросил Иван.

- Зачем? - искренне удивился Крафтер. - Мне нравится в Кантии. Это мой дом. Лучше было сделать так, чтобы сир Эдмон не стал мешать мне жить.

- И вы решили убить его?

- А что мне оставалось? - искренне удивился Крафтер. - Только тогда я впервые увидел Эдвара и понял, насколько талантлив этот мальчик. Вправду, я даже им восхищался. Но заметил и другое - как им легко управлять. Внешне у меня были очень хорошие отношения со стариком Эдмоном и оказаться в свите его племянника стало не так сложно.

- А почему шут? - спросил Иллиан.

- Не знаю, - рассмеялся Крафтер, - так захотелось... Я прекрасно все спланировал, но...

- Но конунг предал тебя, как ты предал своего господина, - кивнул Туров.

- Ты так и не понял, - захохотал Крафтер, и всем пришлось ждать, пока он успокоится. - Ты так и не понял. Конунг меня не предавал. И все шло строго по плану, пока не появился ты. Сначала я даже хотел, чтобы ты присоединился к Эдвару. Пока не понял, что ты слишком силен. Что в одиночку способен изменить ход сражения. Конный отряд должен был победить в той деревне, но мальчишку бы не убили. Взяли в плен. А мне чудесным образом удалось бежать.

- Не вижу смысла, но какой тебе прок от того, что сира Эдвара взяли бы в плен?

- Во-первых, - Крафтер откинулся на спинку и зажал мизинец, - тогда бы не появилось точно никаких слухов о сговоре Эдвара с племенами, на которые так расстарался Эриган. Во-вторых, - к мизинцу присоединился безымянный палец, - я бы освободил мальчика от плена, собрав армию, и стал бы не только народным героем, но еще больше приблизился к будущему королю. В-третьих...