Алексей Поправов - Попаданец. Искатель (СИ)

Взобраться по пьедесталу к сфере оказалось далеко не просто. Я несколько раз падал, так и не достигнув желанной цели. Но, как известно упорство... оно всегда всё перетрёт. Начав очередное восхождение, я даже не сразу понял, что произошло, когда голова коснулась поверхности сферы.

Ничего сверхъестественного я в этот момент не почувствовал. Стекло как стекло. Никаких голосов в голове. Никакого ощущения мощи или силы.

"Вот будет смешно, если окажется, что Воля не работает" - подумал я, прежде чем загадать желание. Ничего мудреного в нём не было. Пока шёл сюда я много раз думал над самой лучшей и полной формулировкой, но сейчас все слова просто выветрились из головы. Осталось только коротенькое предложение.

- Я хочу ЖИТЬ!

В глазах резко потемнело. Всё что я успел услышать прежде, чем провалится в небытие, были слова пожирателя:

- Ты... всегда... будешь... слаб... Без... меня... ты... просто... ничтожество... -

Где-то на сорок восьмом уровне спустя несколько часов.

...Нам не прорваться, Арк! Они наступают со всех сторон, - кричал проводник прямо на бегу.

Группа неслась по длинному коридору. Сзади наступали корды-стрелки с зачарованными стрелами. Каждое попадание такой стрелы заставляли купол заметно колебаться. Стрелков прикрывали идущие за ними кродеры-маги. Группа уже успела убедиться в том, что их способности, пусть и довольно однобокие, почти равны уровню магистров магии.

После того, как они оторвались от погони, благодаря вмешательству Риталиен, некоторое время всё было спокойно... пока у самого перехода на следующий уровень из не настигли снова. И на сей раз, с нападающими были эти маги, которые не давали расправиться с ними достаточно быстро.

Впереди тоже, кстати, было не всё гладко. Корды-диверсанта профессионально вели отряд, то и дело, оставляя на дороге ловушки или напоминая о своём существовании точными выстрелами из темноты. Сами они при этом оставались незамеченными, избегая внимания не хуже "духов". С каждым мгновением всё становилось только хуже.

Когда же ряды преследующих монстров вдруг расступились, явив отряду высокую фигуру в массивных доспехах, стало понятно, что дело совсем плохо. Совершенно не опасаясь за себя, повелитель преспокойно вышел за пределы щита кродеров и воздел обе руки вверх.

- Берегись! - крикнул Артур, одним движением вкладывая в щит ещё больше манны, но всё было бесполезно.

Отовсюду послышался грохот. Земля под ногами затряслась... и тогда Лорд резко опустил руки вниз. Никто не успел понять, чем это грозит, пока сверху не послышался ужасный треск.

Все как один вскинули головы вверх... как раз для того, чтобы увидеть потолок покрытый трещинами на всём протяжении их пути. В следующие мгновений первый пласт камней обрушился в коридор...

- Вперёд! Мы должны... - всё что донеслось до слуха прежде, чем всё вокруг заволокло пылью.

Двенадцать широких шагов вперёд и... на плечи обрушивается невероятная тяжесть. Всё тело вопило от дикой боли и тем не менее смерть никак не приходило. Словно в наказание тело старалось продлить агонию ещё сильнее, не отпуская сознание в спасительную тьму беспамятства.

Когда сил терпеть уже не оставалось, из искалеченного горла вырвалось всего одно предложение, то и дело прерываемое кашлем, - Спаси, меня Ар...

Надежда таяла с каждой секундой, а толща камня вокруг продолжала хранить молчание...

...Сознание включилось мгновенно, будто по щелчку. Тело рефлекторно дёрнулось, приобретая сидячее положение. Оглядев зал, я совершенно не удивился царящему в нём беспорядку. Чего-то подобного по моим воспоминаниям я и ждал.

Везде куда бы ни падал взгляд, всё было усыпано осколками стекла. Теперь зал почти в точности напоминал тот, который мы когда-то давно посетили вместе с Фасси. И это в каком-то смысле доказывает, что моё желание было исполнено. Самое время радоваться...

Вот только почему я ничего не чувствую?!

Ощущения точно такие же, как и немёртвом теле... я даже не дышу!

"Что за хрень?!" - заглянув в себя, я увидел то, что не лезло уже совсем ни в какие ворота.

Пожиратель всё ещё был во мне. Свернувшись клубком, тьма сидела в глубинах моего сознания и, кажется, никуда не собиралась оттуда уходить. Единственной странностью выбивающейся из общей картины стала душа Даши. Светлая сфера теперь ощущалась вне пожирателя в другой части моего сознания. Опасность для неё миновала, но просыпаться она не спешила - вероятно, сказались повреждения нанесённые пожирателем.

Как бы то ни было, на общем фоне это меня совершенно не радовало. Я ведь помню, что попросил у Воли! Нет, освобождение девушки конечно хорошая новость, но того же эффекта можно было добиться просто избавившись от пожирателя. А теперь я остался ни с чем... всё таким же мёртвым и с тварью в моей голове, не желающей этому миру и мне в частности ничего хорошего.

- ДА КАКОГО ХРЕНА?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! - отчаяние, в рекордные сроки скопившееся в душе, потребовало выхода.

И уже в следующее мгновение я получил ответ на свой вопрос.

Дикая судорога скрутила все мои внутренности. Боль казалось, поселилась в каждой клеточке тела. Она всё нарастала и нарастала, заставляя выть и кататься по полу в диких корчах. Когда она стала совсем нестерпимой, а я всерьёз готовился отправиться в потусторонний мир, всё вдруг закончилось... неестественно хриплым вдохом.

Я глотал и глотал кислород, без возможности насытиться. Необходимость дышать, после столь долгого отсутствия требовала времени, чтобы вновь научиться этой премудрости. Стоило лишь на пару мгновений сбиться с ритма, к которому все люди привыкают с рождения и меня скручивало очередной судорогой. И, тем не менее, моё воспаленное болью сознание отметило, что с каждым разом дышать становится всё легче и легче. Лёгкие вновь вспоминали, каково это - работать на благо организма.

...Не знаю, когда я смог, наконец, перестать корчиться и начать более-менее соображать. С трудом приняв сидячее положение, я оглядел помещение затуманенным болью взором. И только через пару мгновений осознал, что произошло.

Я дышал! ДЫШАЛ! Как любой нормальный человек! И это обыденная для любого другого вещь вводила меня в натуральный экстаз. Даже боль и страх, испытанные мной несколькими мгновениями раньше тут же забылись как страшный сон.

...Чуть позже, когда эйфория немного схлынула, я понял, что не всё так радужно, как мне показалось вначале. Я действительно дышал. Мои лёгкие и вправду работали, но вот всё остальные органы... они словно никак не могли завестись. Как будто основательно заглохнувший двигатель, они раз за разом предпринимали вялые попытки ожить и раз за разом терпели неудачу.