Леонид Кондратьев - Продавец королевств

«Жаль, что тут нет Олафа, – лениво размышляла Инельда, прокручивая в мозгу последние детали. – Он бы отлично подошел в роли заменителя. Нет, ну можно, конечно, и самой… Но не люблю я женщин. Принципиально. А значит, придется работать по сильно смягченному сценарию. Вампиром все-таки представиться или демоном? Ну не самой же собой?! Ведь это аксиома: нельзя сообщать новым рабам правду, чтобы они не смогли благодаря оной найти твои уязвимые места. Решено – отыгрываю одну из дочерей Хаоса».

Дальнейшие размышления были прерваны тихим стуком в дверь. Резко развернувшаяся в сторону источника шума сестра Анна настороженным, чуточку хриплым после всего пережитого голосом спросила:

– Кто там?

В ответ раздалось старческое покашливание и наполненный спокойствием и собственным достоинством ответ:

– Скромный ценитель женской красоты и доверительного общения.

В ответ на такое представление монашка, и так выбитая сегодня из колеи, не смогла сдержать бушующего в ее душе раздражения:

– Мы заняты. – После чего добавила уже более понятные для обычного обывателя и служащих местных отелей слова: – Идите в задницу!

– Хм?! – Напряженное молчание, раздавшееся с противоположной стороны двери, привело к тому, что Инельда, уже уставшая от своей роли бедной и несчастной, находящейся в продолжительном обмороке девы, заинтересованно приоткрыла правое веко. И с любопытством посмотрела в сторону очень ненадежной на ее взгляд преграды, отделяющей внутренность гостиничного номера от уже знакомого ей собеседника. Последний, видимо, впал в ступор от такого вот ответа раздраженной сестры христианского бога.

Со щелчком поворачиваемого ключом замка дверь открылась, и внутрь просочился молодой, но довольно габаритный для представителей своей расы азиат с чемоданчиком в одной руке и пистолетом в другой. За ним последовал второй точно такой же. Третьим в номер неспешно и с чувством собственного достоинства вошел благообразного вида старичок, упрятанный в шикарного вида костюм, явно купленный не на распродаже, а пошитый на заказ. Руки пенсионер почему-то прятал в карманах. «Беретту» сестры Анны, направленную ему прямо в лоб, дедуля изучил с выражением легкой заинтересованности на лице. А потом, освободив левую руку, громко щелкнул пальцами.

– И? – после пятисекундного молчания уточнила монашка. – Что сие значит?

– А вы в зеркало гляньте, – посоветовал ей Лю, а это был именно старый «шо хай». – Вон оно, на шкафчике висит. Грязноватое, правда, немного. Совсем у нас обслуга обленилась. Видите четыре красных луча, обрывающихся у вас на спине?

– Снайперы, – упавшим голосом констатировала девушка, отлично понимающая, что сразу против нескольких профессионалов, держащих ее на мушке, шансов у нее нет. Одного еще можно было бы попробовать переиграть за счет скорости реакции. Да и то с крайне сомнительными шансами на успех. Но их слаженная группа не оставит своей цели даже надежды на спасение.

– А в руках у племянников взрывчатка, – спокойно продолжил старик. – Детонатор которой очень неуютно лежит в моих старых, неловких пальцах. Сю, продемонстрируй!

Один из молодых азиатов действительно щелкнул застежкой и явил на свет аккуратные ряды подозрительного вида брусков, соединенных проводами.

«Паралич на трухлявого гриба! – пронеслась в голове Инельды мысль. – И на спутников его тоже. Так, левой руки они со своего места не видят, пальцами можно сделать нужные пассы. А окно и стрелки́, сидящие напротив… Кажется, придется использовать мою природную способность. Надеюсь, еще не разучилась за столько времени без практики».

– А не много ли на двух скромных дам? – несколько шокированно уточнила монахиня, не обращая внимания на то, что со вчерашнего дня одета в костюм, проигрывающий по количеству закрытого тела некоторым закрытым купальникам.

– Я не стал бы утверждать такого. – Вкрадчивый полушепот старого, умудренного жизнью то ли бандита, то ли представителя неофициальной народной власти (с триадами все так сложно – как говорят русские, «без поллитры не разберешься»), несмотря на свою слабость, прозвучал достаточно убедительно для того, чтобы разгорячившаяся было монашка медленно, очень медленно – буквально по миллиметру – опустила руку со своей любимой девяносто второй «береттой». – Поверьте, недостойный старик знает о вас, девушка, достаточно много, и это может быть неплохой темой для дальнейшей беседы. Не правда ли, Мари?

Отеческая добрая улыбка, проявившаяся на морщинистом лице старого китайца, совсем не сочеталась со льдинками стылого льда в глубине его глаз, но стопроцентно заставляла воспринимать его слова крайне серьезно.

Дернувшаяся было, как от сильного удара под дых, девушка устремила на собеседника взгляд, злости в котором хватило бы на пару сотен медленных и крайне мучительных смертей. Конечно же в том малореальном случае, если бы мановением творца эта неизвестного роду-племени человеческая девица с повадками матерой хищницы вдруг получила возможность убивать взглядом.

– Это все, конечно, интересно… – Свистящий шепот, почему-то отдающийся в ушах эхом, заставил всех вздрогнуть и синхронно переместить взгляды туда, где только что лежала Инельда. И она все еще была там. Только теперь сквозь ее роскошную черную кожу отчетливо проглядывала стенка. И с каждой секундой тело дочери подземелий становилось все более и более прозрачным. – Но, пожалуй, я сейчас не в настроении играть в ваши игры.

– Ну вот, начинается, – вслух произнес Лю, сжимая в напряженной в руке детонатор и испытывая целый букет ощущений из азарта и страха смерти, казалось бы, уже давно и прочно забытый старым гангстером, лично не участвовавшим в боевых операциях уже который год.

– Ты прав, смертный, – раздалось сразу отовсюду. – Все только начинается. Да будет тьма!

В следующее мгновение мир для людей исчез. А снайперы, наблюдающие за происходящим, сделали то, что им категорически не рекомендовалось. Моргнули. А потом быстро поменяли глаза, приставленные к окулярам прицелов, и, убедившись, что это не помогло, стали их тереть, чтобы избавиться от наваждения. На месте окна, в котором просматривался гостиничный номер, красовалось непонятное образование полусферической формы, обрывающееся в стене. И оно было абсолютно непроницаемым для взглядов и лазерных лучей.

А в глубине облака мрака гордая дочь подземелий, в которых магия иллюзий, как и все необходимое для успешных интриг, возведена в степень искусства, готовилась проводить деловые переговоры. Из-под массивной железной ванны, защитив щель, в которую она втиснулась, самым мощным из доступных ей барьеров. А говорить с людьми должен был созданный ею фантом. И на саму дроу он походил… ну, скажем так, не очень. Впрочем, у каждой настоящей женщины «парадновыгребной» вид очень сильно отличается от обычного домашнего обличья. В отношении темных эльфиек этот основополагающий закон вселенной выполняется точно так же. А уж для главы гильдии убийц, для которой преображение является таким же естественным талантом, как дыхание или умение ровно подвести глаза для современной модницы, это даже не было усилием… Так – пара пассов, и вуаля.