Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

— Потерпи малыш, — погладила я его. — Ты один из самых важный составляющих моего пугающего образа.

Зверь тяжело вздохнул и вновь застыл изваянием рядом с креслом.

— Едет, — влетел в комнату запыхавшийся Карт, я занервничала. Молодой человек забегал по номеру, заканчивая последние приготовления. Наконец, магический фонарик над головой погас, а единственным источником света остался небольшой камин и сверкающие за окном молнии.

— Он что-нибудь предпринимал? — нервно барабаня пальцами по подлокотнику, спросила я.

— Да, отправил гонца через черный ход, мы его перехватили, — кивнул Карт. — Вот письмо, но оно зашифровано, так что мы можем только гадать, что там.

— Ну, это не сложно, наверняка просил товарищей прислать помощь к месту встречи, — махнул рукой Гром, стоящий за моей спиной. Я кивнула. Страже сообщать он не станет, слишком уж привлекательна мысль о сотрудничестве и нежелательно мое возможное восхождение на трон, а вот предупредит друзей вполне логично.

— Он один? — спросила я, голос подаренный кулоном казался противоестественно безжизненным и чужим, что, в общем-то, так и было. Молодец маг, постарался на славу, правда и цену заломил не малую, но оно того стоит.

— Нет, с помощником, — мотнул головой Карт, встав у двери, — но без охраны. Их сейчас Шрам ведет.

— Радует, — хмыкнула я.

За окном послышался шум подъезжающего экипажа. Я напряглась. Поджилки-то трясутся. В номер, испугав меня до чертиков, вошел намокший пограничник и кивнул, давая понять, что наша цель прибыла.

— По местам, — выдохнула я, Шрам, выглянув в коридор, дал знак остальным членам команды быть настороже. Друзья замерли за моей спиной. Я улыбнулась. Наверное, красиво мы смотримся. Хрупкий юноша в полумаске с черной смертью у ног и трое громил за его спиной, затянутые в также черные одежды. Маскарад, одним словом. Секунды тянулись, я уже десять раз прокрутила в голове свой план, выискивая возможные ошибки. Надо было предупредить принцев и герцога, что я честно пыталась сделать, однако мне сказали, что без записи нельзя, даже маркизе Дэ Рьенн, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.

В дверь тактично постучали, я вздрогнула. Началось.

— Войдите, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я. Дверь отворилась, и на пороге застыл молодой человек, который испуганно оглядел наше собрание и неуверенно выдавил:

— Лорд Вивьен Дэ Карс, королевский казначей, — и сделал шаг вперед по причине довольно сильного толчка в спину. Боится лорд, закрывается парнем. Я хмыкнула. Пару секунд Дэ Карс ждал развития событий, но поняв, что пока никто, ни его, ни помощника убивать не собирается сам вошел в комнату и закрыл дверь. Пухлый мужчина средних лет с калоритной лысиной в виде сердечка на макушке настороженно замер, как загипнотизированный глядя на поблескивающий, на моем пальце черный бриллиант.

— Присаживайтесь, лорд, — приглашающим жестом показала я на кресло напротив себя. Он осторожно присел на краешек и выжидательно посмотрел на меня цепким взглядом, как профессор во время экзамена. Я нервно сглотнула.

— Чем я заслужил аудиенцию нового черного короля? — осторожно спросил лорд, не дождавшись от меня каких-либо действий.

— Я пока не король, — улыбнулась я. — Давайте выпьем, — открыла бутылку и разлила кровавую жидкость по высоким бокалам, — за встречу.

— Э, — замялся казначей, — прошу меня простить, но давайте поменяемся бокалами, я, знаете ли, очень подозрителен.

— Неужели вы думаете, что я позвал вас сюда, чтобы отравить? — принимая из его рук другой бокал и отдавая свой, спросила я.

— Нет, что вы, — улыбнулся он, наблюдая, как я делаю первый глоток и уже более уверенно отпил из своего бокала. Отлично.

— Я хочу предложить вам сделку, — побарабанила я пальцами по подлокотнику, любуясь игрой отсветов огня в вине.

— Что я с этого буду иметь? — тут же среагировал он.

— То, чего больше всего хотите, — пожала я плечами. — Власть.

— А с чего вы взяли, что мне это интересно? — спохватившись, пошел на попятную лорд.

— Я же вижу, что вы честолюбивый человек, — улыбнулась я. — И королевствам желаете только лучшего! Власть королей изжила себя, миром должны править умные и решительные люди, необходим приток свежей крови.

— Это да, — вздохнул он. — Право родственного наследования не дает достойным лордам проявить себя и улучшить благосостояние королевств. Но, тем не менее, народ считает по-другому, им нужен король, как символ власти, а не умный человек, думающий о них.

— Я предлагаю изменить такое положение вещей, — прервала я полет его мыслей.

— Каким образом? — поднял на меня глаза казначей.

— У меня есть средство, которое решит проблемы, кардинально, — хищно улыбнулась я и достала из перевязи один из отравленных кинжалов. — Слышал, что у вас проблемы с методами достижения цели, — я воткнула кинжал в стол. Казначей побледнел и впился взглядом в лист проклятых земель. По нему было видно, что он прекрасно знает, что это такое и как оно действует на носителей кольца.

— Как я узнаю, что это не подделка? — облизнув пересохшие губы, поинтересовался он.

— Поверьте мне на слово, — пожала я плечами.

— А какой вам смысл убивать остальных королей? — подозрительно сощурился он.

— А вы думаете, они встретят меня с распростертыми объятиями? Я хочу единой власти. Хочу стать тем самым символом, который будет контролировать народ, а вы, — я выдернула кинжал и направила его острием в сторону вздрогнувшего казначея, — мой друг, будете управлять страной. Вся власть будет в ваших руках. Наследников у принцев нет, а кольца мы заменим на подделки, чтобы никто и никогда больше не сел на трон.

— Вы будете довольствоваться ролью марионетки? — нахмурился он.

— Я еще не достиг совершеннолетия, да и не хочу влезать в эти распри, мне достаточно простой жизни в роскоши, — почти правду сказала я. — А думать будете вы.

— Почему именно я? — задал самый скользкий вопрос Дэ Карс.

— Вы обладаете достаточной властью и окружены верными друзьями, — начала я. — Только они почти все не способны мыслить и действовать достаточно быстро. Я говорил с Израэлем, — казначей напрягся. — Он не решился на мое предложение и, спустя полчаса покинул город. Мне не нужны трусы и старые перестраховщики.

— Израэль очень здравый человек, — покачал головой Дэ Карс.

— Вивьен, — прервала я его. — Я здесь уже достаточно давно и успел разобраться в людях. Израэль казался мне действительно умным человеком, но не оправдал надежд, попросту струсив. Мне кажется, его больше волновал собственный авторитет в ваших кругах, чем реальное достижение цели. Но большие ставки подразумевают не меньший риск. Он не смог поставить на кон все, что имел. Сумеете ли вы? — я затаила дыхание, следя за реакцией казначея, единственным моим рычагом давление были его жажда власти и явно не очень теплые отношения с дедушкой, на что я и давила изо всех сил.