Ирина Успенская - Конт

Неспешный и обстоятельный разговор перешел на остальные постройки: что нужно улучшить, что перестроить, что сломать и что возвести. Увеличить коровник и птичник, перекрыть крышу конюшни, пристроить к дому, где проживали рабы, еще одну спальню, да и внутри разделить одну огромную общую комнату перегородками, чтобы отделить женщин и детей. Постепенно добрались и до хозяйских спален. Здесь Виктория только поставила задачу. Настелить деревянные полы, законопатить все щели, обшить стены деревом на высоту человеческого роста. И мебель. Диван, кресла, секретер, платяной шкаф. Она нарисовала, что желает видеть в своих покоях и в зале приема. Да, был здесь и такой. А уж решать, как это будет исполняться, придется столяру и швеям. Основные идеи она изложила, объяснила, как при помощи матраса и подушек сделать диваны более удобными и мягкими.

– Справитесь? – поинтересовалась у плотника.

– Справимся, сложного ничего нет, – ответил тот, внимательно рассматривая рисунки. – Завтра замеры сделаем и приступим. Только лесничему прикажите, чтоб лес сухой выделил на доски.

– Леса не хватает? – удивленно спросил конт у Леона.

– Так ваш лес, кир Алан. Коль рубить без счету, что детям своим оставите? – с легким укором ответил землевод.

– А пусть сажает взамен вырубленного леса молодняк. Но за рачительность – хвалю. Так и передайте.

Леон степенно кивнул. А Виктория уже разговаривала с главным животноводом, именно он отвечал за всю живность в замке. Вообще, Виктория сегодня не раз вспоминала старого конта с благодарностью. Дела в замке велись почти идеально. Труд был строго распределен, каждый знал, за что он отвечает, а хозяин знал, с кого спрашивать.

– Видел кобылу игуша?

Конечно же животновод видел! И был в полном восторге. Здесь Виктории ничего не пришлось объяснять, только разрешила поискать жеребца для этой красавицы. За любые деньги. В горах эта порода даст фору любому их коню, а значит, и преимущество в бою. Если не удастся найти жеребца, Виктория знала, что она потребует у Гривастого Волка за спасение его сына. Кстати, о сыне!

– А нет ли у нас щенков тау?

Есть, как раз три десятницы назад одна из сук принесла приплод. Три кобелька. Все как один – рыжие. Вот и отлично. Виктория велела принести ей одного, самого симпатичного. Осталось последнее.

– Мастера, с сегодняшнего дня рабов будете брать у Саники. С вечера даете заявку, сколько людей на какие работы вам требуется.

Она откинулась на спинку стула и с любопытством наблюдала за раскрывающими в немом бессилии рты мужчинами. Ох не нравилась им эта блажь хозяина. Очень не нравилась. Виданное ли дело, идти на поклон к рабу! Этим приказом конт ставил Санику в один ряд с вольными мастерами, а это было нарушением всех правил. Виктория словно воочию видела, как у них вертятся в мозгах шестеренки, как возмущенно задрались вверх бороды, но… Кто же в своем уме пойдет против воли хозяина? Поэтому все промолчали, а уж что они подумали – ей было совершенно безразлично.

– Порядки будут меняться, привыкайте к этому или уходите.

– Уж не собираетесь ли вы, конт Валлид, дать рабам волю? – раздался у двери тихий голос Искореняющего.

Интересно, как давно он здесь стоит и сколько успел услышать? И подкрался так тихо, что Виктория даже не заметила. Плохо! Очень плохо, госпожа Вавилова! Вы совершенно расслабились.

При появлении ксена мастера вскочили на ноги, испуганно переглядываясь, а раб, к огромному удивлению Виктории, встал на колени. Она увидела, как в глазах Саники мелькнул страх. Ох, мало она знает об Искореняющих. Мало.

– Возможно. – Конт смотрел на брата Алвиса, прищурив глаза, его длинные пальцы при этом выстукивали по столешнице ритм похоронного марша.

– Если вы не возражаете, кир Алан, я посижу здесь в уголке. Мне нужно с вами кое-что обсудить. Надеюсь, я вам не помешаю?

«Мне не помешаешь, скользкий змей, а вот остальные, похоже, чуть штаны не обмочили при твоем появлении», – подумала Виктория, но вслух сказала:

– Если я скажу, что помешаешь, ты уйдешь?

Ксен усмехнулся и, взяв стул, отнес его к окну, где и уселся, закинув ногу на ногу. Вот хмырь! Виктория почувствовала жгучую ярость, словно стекающую огненной лавой от макушки к паху.

– Саника, встань! – рявкнул конт, выплескивая злость на раба. – Мастера, вы свободны. Если будут вопросы, обращайтесь.

Она дождалась, пока беспрестанно кланяющиеся мужчины покинут кабинет, и повернулась к Рэю и рабу.

– Продолжим. Рэй, на завтра берешь десять рабов, пусть начинают перекапывать землю вдоль стены. Ширина – три твоих шага. С двух сторон!

– И что же это будет? – озадаченно поинтересовался воин. – Если огород, то Райка себе гряды за кухней раскопала.

– Контрольно-следовая полоса.

– Чего? – Глаза капитана округлились. – Контрольно-следопытная полоса? Это что за зверь такой?

– Следовая, а не следопытная. Значит, на ней следы будут видны. Перекопаете землю, разровняете граблями, и горе тебе, если на ней появится хоть один отпечаток ноги! Я хочу, чтобы твои воины смотрели не только вдаль, но и вниз! Если кто-то попытается проникнуть в замок или выйти из него без нашего ведома, он оставит на полосе следы. Поэтому придется поддерживать ее в идеальном состоянии.

Капитан засунул пятерню в волосы и поскреб затылок. Затем выудил из кармана морковку и задумчиво сунул ее в рот.

– А кто это будет поддерживать?

– Провинившиеся! – отрезал конт.

Честно говоря, Виктория просто хотела отучить жителей замка от использования стены в качестве туалета, но ведь одно другому не мешает!

– Далее. Выбери за стеной ровную площадку размером сто на сто шагов, натаскайте туда различных бревен, будем строить ПП.

– Чего?

– Тебе понравится, – хищно усмехнулся конт. – Саника, выдели ему еще десяток крепких парней. И собери рабов через…

– Я думаю, что в ближайшую рыску у вас не будет времени на рабов, – мягко произнес ксен со своего места.

Виктория вздохнула, взмахом руки отправляя помощников восвояси, и повернулась к ксену.

– Почему всякий раз, когда ты появляешься, вместе с тобой приходят проблемы? Ну, что там еще случилось?

Алвис улыбнулся одними глазами и вдруг спросил:

– Кто обучал вас бою на ножах? – Видя искреннее недоумение в глазах конта, он пояснил: – Насколько мне известно, эти знания наш Орден тщательно оберегает от непосвященных.

Виктория вдруг почувствовала себя обнаженной под ледяным взглядом. Мозг начал лихорадочно просчитывать варианты ответов, одновременно ища пути отступления.

– Алвис, я не думаю, что махать ножом – это сложно, – пожал плечами кир Алан, пытаясь уйти от разговора.

– Я специально спровоцировал вас, – признался ксен. – Был уверен, что за нами следят, и хотел подтолкнуть убийцу к действиям. Но после вашего первого выпада стало ясно, что такой вид боя для вас не нов. Вы уверенно держали кинжалы, ни разу не перехватывая их задним хватом, как обычно поступают новички. Ваши связки выглядели отработанными и хорошо вам знакомыми. Несколько раз вы ошиблись, но быстро восстановили паритет. И я видел, что вам было трудно сдерживать движения, как и мне. Вам знаком этот вид боя, – обличительно закончил ксен. – Вас натаскивал кто-то из нашего Ордена.