Андрей Васильев - Место под солнцем

– Но на вторую базу я иду с вами, – пробурчал он, сдаваясь. – Имейте совесть, мне же тоже интересно!

– Идет, – кивнул я. – Договорились.

– А я? – Настя придвинулась ко мне поближе. – Я с вами?

– Ты – да, – щелкнул ее по носу я. – Нам нужен человек, разбирающийся в живой природе, мало ли как там дело повернется.

– Кто еще идет? – Ювелир явно расстроился.

Я перечислил ему участников предполагаемого похода, и он завистливо вздохнул.

– А я? – Проф с недоумением повернулся к нам, закрывая Свод. – Я тоже с вами!

– Нет, – покачал я головой. – Ты тоже остаешься здесь.

– Это не слишком честно, – возмутился умник. – Чем я хуже остальных? Возрастом?

– Вот уж нет, – засмеялся я. – Просто у тебя будет другая задача, вот и все. Позже я тебе ее объясню.

– Когда выходите? – Ювелир тяжело вздохнул.

– Завтра, ближе к полудню, – ответил ему я. – Ты вот что – собери прямо с утра всех ребят, кого я назвал, и тащи их сюда, ко мне, надо им объяснить, что к чему. Ну, конечно, без лишних деталей, вроде того, что баз на самом деле три, но объяснить надо. Если кто идти не захочет, понять – почему.

– Не думаю, что кто-то откажется, – подал голос Голд. – В душе, может, и не захочет, но вслух не скажет.

– Пусть так, – согласился с ним я. – Но просто ставить людей перед фактом, вроде: «Ты идешь, и все», – я не стану. Дело непростое, и если гнать человека из-под палки, то ничего путного из этого не выйдет.

– Оружие какое возьмешь? – Ювелир закончил переживать и перешел к практическим вопросам.

– Если ты об огнестреле, то один винчестер, – печально развел руками я. – Ну и мой кольт, хотя он скоро станет просто железкой – патронов почти не осталось. Остальное оставим тебе – мало ли что.

Разговор затянулся надолго – ребята углубились в детали предстоящего похода.

– Ну и самое главное, – под конец сказал я. – Вот мы дошли до базы и, предположим, даже нашли там много добра. Не суть какого, но нашли. И здесь-то таится основная бяка.

– Как его сюда доставить? – Это сказала Настя. Опять молодец.

– Именно. – Я делился сокровенным – этот вопрос не давал мне покоя с утра. Я крутил его в голове так и эдак, но почти все варианты, приходящие в нее, были откровенно провальными. Зато мое воображение так и рисовало мне кучу оружейных ящиков и меня самого, бьющегося в припадке жадности и колотящегося о них головой. – Врать не стану, я рассматривал эту проблему под разными углами и пока наиболее возможным вижу следующее. Проф, карту генерала дай, пожалуйста.

Ученый подошел к столу и разложил на нем замызганный лист.

– Вот, смотрите. – Я ткнул пальцем в крестик, обозначающий базу. – Отсюда до нас – километров семьдесят, и дотащить что-либо серьезное через лес – это утопия. Если мы там найдем оружие – максимум два-три ствола на человека и незначительное количество патронов. И то не факт. Нет, по нашим нынешним меркам – это богатство, но сама мысль о том, что где-то такой красоты лежит в сто раз больше и это добро кто-то может прибрать к рукам, нам покою не даст. Ходить же туда-сюда раз за разом – это вообще не вариант, это бред сивой кобылы.

– Там можно человека оставить, – предложил Ювелир. – Пока наши ходят, он посторожит. Сделаем там пост, смены – вахтовым методом.

– Один человек все это не защитит, – возразил ему Голд. – Прав Сват – это не вариант. Но, я так понимаю, какая-то мысль у него есть.

– Есть, – подтвердил я и вздохнул. – Но не знаю, насколько ее реально реализовать, это честно. Вот, смотрите.

Я ткнул пальцем в тонкую синюю линию, находящуюся недалеко от предполагаемой базы.

– Это река, и ходу до нее от базы километра три, край – пять. Причем это не просто река, это приток нашей водной артерии, той, в которой мы рыбу ловим, вот здесь они сливаются воедино. Да, крюк немалый, но и тащить на себе ничего не надо.

– Плот, – смекнул Ювелир.

– Правильнее – плоты, – заметил я. – Нас четырнадцать человек, три экипажа. Вот только один момент – из чего их делать? И как?

– В смысле? – удивился Проф. – Это же лес. Деревья.

– Лес, – снова не стал спорить я. – Но эти деревья надо сначала свалить, а потом еще и скрепить. Вопрос – чем и как? Плоты, вроде бы, – вещь простая, но на самом деле, как всякая простая вещь, они требуют знаний по своему изготовлению. И крепежных материалов – веревок там или чего еще. Где мы их возьмем?

– Ну, свалить деревья – свалим, один топор у нас есть, да и связать их – невелика проблема, – задумчиво сказал Голд, чего я, признаться, ждал. – Но вот веревок или каких других заменителей надо будет немало. В идеале для плотов подойдет проволочная скрутка, но это даже уже не мечты, это что-то другое.

– У меня, конечно, есть предположения, что там, на базе может быть что-то подобное, – задумчиво проговорил я. – Не скажу насчет веревок, но там могут быть какие-то шнуры электропроводки, кабели…

– Опять же, автоматные ремни можно связать, – бодро сказала Настя и осеклась, увидев наши взгляды. – Чего, я автоматы никогда и в руках-то не держала! Просто я в кино видела, они там на ремешках таких, их на плечах носят…

– Ну да, – неопределенно произнес Голд. – Ну да…

– Но вообще мне эта мысль нравится. – Настя шмыгнула носиком и постаралась перевести тему. – В смысле, о плотах. Мы ведь тогда много сможем одним махом вывезти. Очень много.

– Ну, не прямо «очень много», но и немало. – Голд смотрел на карту. – Порогов тут нет, течение в притоке, я так думаю, не слишком сильное, да и побезопасней на реке будет, чем в лесу. Хотя, конечно, после перехода через стрелку нам придется изрядно погрести, пойдем-то вверх по течению. Но это все детали, к тому же не критические.

– Так что, принимаем как рабочую версию? – спросил я у своих офицеров.

– А других и нет. – Настя пальчиком поводила по голубой линии реки. – Как по мне – оптимальный вариант. И с водой проблем нет, и с едой – Владя-то с нами пойдет, не даст с голоду помереть.

– Плюс мы осмотрим берега Большой реки. – Я заметил, что люди именно так стали называть нашу кормилицу и поилицу. – Сдается мне, что не мы одни на них обосновались.

– Эх, как я вам завидую! – Ювелир топнул ногой. – Может, я все-таки с вами, а?

– Я принесу тебе оттуда самый большой пистолет, – пообещала Настя и чмокнула его в щеку. – И запас патронов к нему. И вот еще – если там будет снайперская винтовка, то она моя.

Люди засобирались – стояла уже глубокая ночь.

– Так, чуть не забыл, – щелкнул пальцами я. – Всем остальным, кто остается, говорить о том, куда мы отправились, не надо, ушли люди в поиск – и все. Ни к чему такие вещи афишировать. Вот вернемся – тогда и будем об этом байки у костра травить, а до того времени – молчок. А уж про остальные две базы и после возвращения никому ни полслова. Проф, Германа предупреди об этом.