Андрей Васильев - Место под солнцем

Пока суд да дело – начало вечереть. Солнце потихоньку садилось, и вероятность того, что мы доберемся до крепости засветло, была ох как невелика.

Большая река не зря называлась большой. Мы поначалу рванули к ее середине, но даже до нее не доплыли, как наш берег стал далеким, да настолько, что Настя занервничала.

– Давай назад, – потребовала она у Азиза. – Мне страшно.

Плот же и вовсе шел метрах в двухстах от берега, не рискуя лезть на глубину. Голд осторожничал, за что ему честь и хвала. Да и потом – халява у ребят кончилась, им пришлось вовсю махать веслами.

Уже вечерело, когда Голд крикнул мне:

– Надо место стоянки искать. Не управились мы за сегодня…

– Сам вижу, – согласился я с ним.

– Огонек, – ткнула пальцем Настя в сторону берега.

И правда – километрах в пяти хода от нас посверкивала яркая точка.

– Вот и думай, то ли туда плыть, то ли наоборот, – озадачился я.

– А я бы сходила, – сообщила Настя. – Мы тоже костер палим, чтобы люди на него шли. И потом, кто что нам сделает? Сейчас доплывем туда и сбегаем на разведку вдвоем. Если что не так, шумнем, чтобы наши на воду ушли.

Ишь, разошлась. Откуда что берется?

– А давай, – согласился я. Так или иначе, для нее это будет хорошая школа. Погибнуть я ей не дам, а лишний страх, если у костра не очень хорошие люди сидят, ей испытать будет полезно.

Мы приткнулись к берегу где-то в километре от костра, и я договорился с Голдом о том, что если будет стрельба, то они мигом отходят на воду.

Азиз жутко обиделся, что мы его не берем, но тут я был настойчив: увы, бесшумной походкой негр не обладал, хотя и утверждал обратное.

– И потом, кто нас прикроет, если придется делать ноги? – показывал я ему на уже темный пляж. – Мы побежим оттуда, бди!

Азиз ругался на своем языке, но все-таки остался около лодки, держа пулемет на руках, как ребенка.

Тут тоже был обрыв, не такой, как у нас, пониже, но приличный, пока лезли наверх, песку в одежду набилось – жуть.

Костер горел ярко, около него сидели люди, немного – человек десять, и один из них, когда мы были шагах в ста, громко сказал:

– Я слышу вас. Остановитесь и назовите себя.

Я остановился. Не потому что таков был приказ, а потому что знал этот голос.

– Ну ни фига себе! – Не скажу, что я прекратил надеяться на встречу с Жекой, но считал вероятность подобного не очень большой. Да что там – минимальной. Мир велик, мы в нем песчинки… Однако же вот – сидит в центре у костра мой большой друг (во всех отношениях) и вроде как тут даже за командира! – Жека, ты отлично смотришься в декорациях каменного века! И еще – а что бы ты делал, если бы я не остановился? Ну так, в порядке бреда?

– Стас? – Одна из фигур, та, что была в тени, привстала. – Ты, что ли? Да ладно!

– В штанах прохладно! – не смог удержаться я от обычной в нашем подразделении шутки. Вообще я заметил, что ко мне возвращаются словечки, ухватки, привычки давней поры, той, в которой я носил форму. Надо же, а мне казалось, что они покинули меня навсегда, задавленные галстуками, очками, запонками и бюварами. В той моей новой жизни они были не нужны, более того – вредны. А тут, уже в этой новой жизни (вот ведь, кому и одного шанса на изменение судьбы толком не достается, а мне сразу два перепало), на свежем воздухе и в недружелюбной обстановке вылезли откуда-то изнутри, сами, без приказа.

– А-а-а! – заорал Жека и пошел ко мне, широко раскинув руки. Он всегда был сентиментален, хоть целоваться и не лез, но пообниматься после разлуки было для него святым делом. Впрочем, шутить над этим никто не рисковал, ибо удар у него был неслабый.

Мы обнялись, после этого, как у нас было заведено, стукнулись лбами.

– Диковато выглядишь, – сказал я ему, с радостью отметив, что ничего в своей мощной фигуре Жека модернизировать не стал. По крайней мере, визуально этого заметно не было. – Под шотландца косишь? Кто юбочку сплел?

На Жеке была надета травяная юбка, достаточно длинная, ниже колен, при этом и впрямь сплетенная явно со знанием дела.

– Да вон, Анджела постаралась, – показал он на красивую смуглую женщину с черными смоляными волосами. Она услышала свое имя и помахала мне рукой, белозубо улыбаясь.

– Откуда такая красота? – не без удовольствия ответил я женщине тем же.

– С Кубы. – Жека похлопал по прикладу мой автомат, после пощупал ремень и в конце концов завистливо причмокнул, глядя на камуфлированную куртку. – Скотина ты, Стас. Вот всегда на раздаче первый. Как тебе это удается, а? Серьезно, сколько тебя знаю, столько поражаюсь.

– Потому как надо не костры палить в компании с красотками над вольной рекой, а копытить ножками землю, – назидательно сказал ему я. – Как потопаешь, так и полопаешь.

– Все в порядке? – послышался из темноты голос Насти.

– Да, иди сюда, – ответил я ей. – Это свои.

– Ого, у тебя и огневая поддержка была, – немного иронично сказал Жека, глядя на девушку с винтовкой на плече. – Слушай, я не удивлюсь, если ты скажешь, что сейчас сюда подъедет дигпанцер.

– Не подъедет, – разочаровал его я. – Не нашли мы его пока.

– А что нашли? – Жека посерьезнел. – Если честно, я себя без оружия голым ощущаю. Нет, я и так голым бегал долго, но с пустыми руками… Это жуть.

– Ну, что-то да нашли. – Я на такие темы даже со старыми друзьями не люблю общаться вот так с ходу, тем более при совсем уж мне посторонних людях, которые усиленно греют уши, слушая наш разговор. – Тут мир безграничных возможностей, так что…

– Тут шизанутый мир! – рявкнул Жека. – К тому же я вообще пока не слишком понимаю, почему я оказался в нем. Я должен был попасть в Нормалити.

Узнаю друга Жеку. Он здесь ошивается уже больше недели, но так ничего и не понял. Скорее всего, потому что не счел нужным подумать, этот процесс ему никогда особо не нравился.

– Жека, нет Нормалити, – мягко сказал я. – И моего фэнтезийного мира тоже нет, есть…

– Не считай меня за идиота, – вздохнул Жека. – Догадались мы обо всем уже, но злость-то осталась!

«Мы» – это он погорячился. Не надо приписывать себе чужих заслуг. Просто, видать, есть среди его людей кто-то с соображалкой.

– Скажи мне, – я окинул взглядом его людей, – а ты, часом, не тот самый возмутитель спокойствия, что устроил бунт против диктаторского режима неприятного бородатого здоровяка с разводным ключом? Встретили мы его несколько часов назад…

– Да ты что? – порадовался Жека. – Ты свел знакомство с Фламом? И как он?

– Уже никак, – небрежно ответила вместо меня Настя. – Надо быть вежливее с незнакомыми людьми.

– А чего ты его сам не завалил? – удивился я. – Не думаю, что это была бы для тебя слишком большая проблема.

– Его многие поддерживали, – неохотно сказал Жека. – Началась бы большая драка, в ней и нормальные люди могли пострадать. Проще было уйти.