Владимир Мясоедов - Ведьмак двадцать третьего века

– Ой-ей-юй-уй! – как-то совсем по-тихому простонал Стефан, схватившись за голову. – Это же Иммануил Трактаров! Меня же строго-настрого предупреждали ему даже на глаза не попадаться!

– Родственник дык? – уточнил Святослав, переводя взгляд с молодого аристократа на толстяка и обратно.

– Ну, если только совсем дальний-дальний. Через какую-нибудь там пятиюродную тетку младшей наложницы правнука Чингисхана, – неуверенно пожал плечами сибиряк. – Однако он один из трех человек, которые, несмотря на свою работу в училище, не брезгуют бретерством! Его могли нанять недоброжелатели нашей семейки, чтобы устроить слегка замаскированное под дуэль убийство, если бы я оказался хоть на пару лет старше. С совсем уж сосунками он все-таки связываться не будет, необходимый для вращения в кругах высшего общества моральный облик блюдет. Однако наш наставник, похоже, попал в серьезную передрягу!

Повскакавшие со своих мест старшие чародеи училища попытались примирить двух волшебников… Однако ничего у них не получилось. Никто из драчунов решать свой конфликт полюбовно не был согласен. Одному хотелось расплаты за обидные слова, сказанные во всеуслышание и перед лицом дамы, другой жаждал возмездия за подлый звуковой удар в спину. Единственное, чего удалось добиться магам-наставникам, – это перенести дуэль на окончание схваток ведьмаков. Чтобы забияки могли еще раз все обдумать. Шипящий словно кот Свиридов вернулся на свое место… И к нему как-то незаметно присоединился покинувший почти очищенную арену Чернобуров.

– Напрасно вы, батенька, так погорячились. Напрасно. – Тон бывшего дознавателя, однако, особого возмущения не выражал. – Трое с необратимыми повреждениями мозга, не оставляющими шансов на реанимацию. Еще парочка в тяжелом состоянии, не уверен, хватит ли моим коллегам мастерства, чтобы их вытянуть. А нанимать высококлассных столичных специалистов не позволяет бюджет. Я бы обязательно направил куда надо документ, добавил к нему личную жалобу, добился бы официального расследования…

– И стал бы молчать в тряпочку, когда сверху придет приказ спустить все дело на тормозах, – облил ясно читаемым во взгляде и голосе презрением бывшего дознавателя маг-наставник. – Не первый же раз такое, что из-за возомнивших себя венцами творения аристократов гибнут те, кто и жизни-то толком не видел! То в атаку грудью на пулеметы они свой отряд ведут, то из-за своей гордости отпускают живым под одно лишь честное слово врага из благородных, который через пару дней на поле боя устраивает истинную мясорубку, то высокомерно пытаются справиться с монстром, от которого архимагу удрать незазорно. Сколько я такого уже навидался…

– Осторожнее, молодой человек, – шикнул на него бывший дознаватель. – Еще немного – и никакой дуэли не будет, потому как я вас раньше арестую!

– Нет, не арестуешь, – тряхнул головой Свиридов. – Ты гнида изрядная, но все же не совсем пропащая. И понимаешь, что конкретно сейчас я прав. От этого идиота в больших чинах вреда стране, училищу и всем, кто окажется рядом, будет куда больше, чем пользы. А вы чего на меня так зыркаете, охламоны?! Подслушиваете?! Ну, слушайте-слушайте… Набирайтесь ума-разума, а то, чую, не получится уже после сегодняшнего дальше в ваши бестолковки мозгов-то вбивать. Забью я этого хлыща, или он меня угробит, а все равно команде придется к новому наставнику привыкать.

– Трактаровы известные мастера акустической магии, – как бы невзначай заметил Чернобуров. – Их род со времен Петра Первого славится своим умением одним только криком взрывать головы врагов.

– А то я этого на себе не ощутил! – Свиридов поковырялся в левом ухе мизинцем и внимательно стал рассматривать свой палец. Под ногтем у него осталась запекшаяся кровь. – Ничего, шкуродер, прорвемся. Он дуэлянт, я – воин. Большая магическая сила выходца из боярского рода компенсируется моим опытом, которого молокососу набрать было просто некогда. Вот и посмотрим, кому из нас улыбнется сегодня удача.

– Ладно, поступай как знаешь, – сдался Чернобуров. – Но если после сегодняшнего их семейство попробует на тебя как-то надавить или еще вдруг чего… Можешь считать, что являюсь твоим адвокатом. Уж поверь, бывшие служащие царской охранки прекрасно знают, как именно надо вертеть дышло закона, чтобы оно указывало туда, куда надо. И полезные Отечеству люди не отмахивались в итоге топорами от таежных прокуроров [11].

– Ой, какие нежности, я прямо таю, как гимназистка, хлопнувшая стакан водки в компании мужественных офицеров. – Свиридова определенно следовало поместить во французскую палату мер и весов. С табличкой «Язва». – Эй, толстый, чего сидишь? Не видишь разве, вас, обалдуев, на арену вызывают.

– Уже? – охнул Стефан и проворно побежал вниз по трибунам к ожидавшему его противнику. – Вроде же должно было быть еще много боев!

– Целители решили, что на латание еще нескольких десятков человек наших сил может и не хватить, – пожал ему вслед плечами Чернобуров. – А новички друг друга не должны слишком уж сильно покалечить. Поэтому, да и еще с учетом грядущей дуэли, программа сегодняшнего вечера слегка изменена.

В первых мгновениях схватки молодой витязь, двигающийся в своем полном доспехе заметно медленнее готовящихся к отправке на фронт собратьев, едва не проиграл. Толстяк неглубоко ему поклонился, распрямился и всадил пулю из невесть как оказавшегося в его руке револьвера прямо в прикрытую забралом стеклянную маску. Разумеется, стандартный магический щит элитного кавалериста был лучше того барахла, которое бесплатно выдавали большинству ведьмаков. Однако по мастерству изготовления рунных пуль Полозьев на голову превосходил не только большинство своих собратьев, но и некоторых магов-наставников. Созданный сибиряком снаряд пронзил защитные чары, как раскаленный метеор, и впился в сталь похожего на чайник шлема. Остатком барабана, который тоже заполнялся отнюдь не простым свинцом, Стефан окончательно добил волшебную защиту соперника. Отшатнувшуюся назад бронированную фигуру, ошеломленно трясущую головой, он с ходу ударил всем своим немаленьким весом в грудь. Да еще и опустевший револьвер использовал в качестве молотка, перехватив его за чрезмерно удлиненный ствол в левую руку. Правая же теперь сжимала зачарованную шпагу, оставляющую на толстой стали лат немаленькие зарубки. Витязь опрокинулся и полетел навзничь, не выдержав напора обладателя модифицированного тела.

– Так его, толстый! – радостно заорал Свиридов, в азарте стуча кулаком по тому, что подвернулось под руку. Потирающий голову Алексей пересел на соседнее кресло и, судя по шевелящимся губам, страстно желал победы в грядущей дуэли магу-бретеру. – С меня шашлык, если ты из него сейчас отбивную сделаешь!