Владимир Мясоедов - Ведьмак двадцать третьего века

– Так, это счетчики боеприпасов. – Олег на ходу осваивался с недрами «Кречета». Пару раз из-за несколько непривычного управления он задевал различные преграды, однако вряд ли в общем хаосе кто-нибудь обратит внимание на разбитую скамеечку. Или сплющенную в тонкий блин чугунную урну. А фонарный столб и так уже был сильно покосившимся. – Хм… По сто на каждом орудии. Итого две сотни выстрелов, если не пытаться палить дуплетом. Вроде не так уж и мало. Хотя… Все зависит от того, какие к нам в гости наведаются демоны. Их разновидностей насчитывается столько, что в библиотеке училища только по самым распространенным тварям имелось два шкафа почти одних только каталогов.

На секунду солнце заслонило звено двигающихся тем же курсом осадных дирижаблей, стремительно набирающих высоту. Громадные веретена зачарованного шелка с прицепленными под ними здоровенными кабинами были не слишком-то маневренны. И несмотря на все ухищрения магов и инженеров, лишь умеренно прочны. Поэтому те их модели, которые применялись для сноса укреплений, просто выходили за дистанцию поражения зенитных орудий и заклинаний. Ведь сверху-то вниз бомба всегда долетит, а вот в обратную сторону снаряд послать значительно сложнее. Насчет максимальной высоты их полета ходили разные слухи. Причем в отдельных из них Олег с удивлением узнавал эффект невесомости. Впрочем… Учитывая то, что местные маги при желании и соответствующем финансировании умели строить и вполне действующие межконтинентальные порталы… Если бы это было нужно, скорее всего, местная цивилизация уже осваивала бы космос. Вероятно, в ближних окрестностях Земли люди пока еще просто не успели найти ничего достаточно ценного, чтобы оправдать подобные расходы. В самом-то деле, ну ведь не уголь же им с Луны возить для паровозных топок… Тем более что на крупнейшем из спутников планеты [18]его все равно вроде бы нету.

Пробившись сквозь стекающийся к крепости народ, группа големов наконец-то выскочила на относительно свободное пространство. Нет, люди были и тут. Но в уже куда меньших количествах, и потому человекоподобные механизмы могли перейти с осторожного шага на быстрый бег, не боясь стать причиной массовых жертв среди мирного населения. Белая макушка их цели, украшенная большим крестом, возвышалась над двух-трехэтажными домиками и служила прекрасным ориентиром. Даже если бы Олег шел один, он бы, скорее всего, не заблудился. Ну, может, попетлял бы дворами и срезал через пару заборов, оставив после себя в деревянных строениях внушительные дыры. Но в итоге выскочил бы все же к рыночной площади, в углу которой и располагался храм.

– Стоп! – скомандовал Водяной, резко останавливаясь сам и тормозя движущуюся за ним колонну. – Святой отец, мы можем пройти через эту черту? Ваш обряд это не нарушит?

Церковь, похоже, и вправду была полна народа. Впрочем, учитывая тот факт, что строили ее в местном фирменном монументально-разорительным стиле, это имело смысл. Толстые каменные своды наверняка могли выдержать осаду немногим хуже, чем какой-нибудь небольшой бункер. Да и до окон, начинающихся лишь от высоты в пять метров, с земли было не так-то просто допрыгнуть. Дополнительным рубежом обороны скрывающихся в храме людей служили прихожане отнюдь не робкого десятка. Сжимающие ружья, топоры и вилы мужчины выглядели угрюмо, но внушительно. В паре мест среди них попадались и решительно настроенные дородные матроны, прихватившие с собой разделочной тесак для мяса или косу. Облаченные в черные сюртуки священники выстроились клином и важно шествовали вдоль стены здания. Причем следом за ними тянулась отчетливо светящаяся белым светом полоса, которой оставалось уже совсем чуть-чуть, чтобы замкнуть окружность. К тому же на боку у каждого из служителей Господа висело по дозволенной представителям их сословия булаве. И некоторые из них выглядели более чем опасно, поскольку щетинились во все стороны острыми шипами.

– Да топайте уже! – рявкнул басом кто-то у самых ног големов. Скосив глаза вниз, Олег обнаружил необъятных размеров пузо, клочковатую рыжую бороду, в которой остались крошки от последней трапезы, черную рясу, ощетинившееся лезвиями кадило и двустволку впечатляющего калибра. Все вместе это составляло попа, который явно готовился тепло встретить гостей из преисподней. Причем не в одиночку, а с коллегами. Рассредоточившиеся по территории православные священнослужители, в отличие от своих католических коллег, огнестрелом не брезговали. И мечами. И копьями. Троица самых пожилых на вид старцев с некоторым трудом опиралась на покрытые узорами и позолотой посохи, по сравнению с которыми инструмент покойного Свиридова выглядел кое-как обструганной щепкой. – Святой круг – это же вам не демонологическая хренограмма! Ее можно хоть плугом перепахать вдоль и поперек, а действовать не перестанет, покуда хватит нашей веры! [19]

– Марта, контролируй север! Игорь, сторожи юг! – начал раздавать приказания Водяной, аккуратно перешагивая своим големом через светящуюся полосу на земле. – Новичок, дуй к самым воротам церкви. У тебя все равно вцепившихся в голема тварей даже смахнуть нечем будет, а стрелять лучше с расстояния. Да по бесам или иной какой мелкой пакости снарядов не трать!

– Хорошо, Афанасий Семенович. – Олег не стал спорить и осторожно отошел к крыльцу храма, где подступы к его машине сторожило людское море. И пушка. Ее он заметил только сейчас, поскольку ствол орудия высовывался из небольшой будки, поначалу принятой им за чересчур отдалившийся от рыночной площади навес. Внезапно он ощутил в своей душе смутное беспокойство, будто царапающее ладони изнутри. Это было не чувство опасности, с которым молодой ведьмак уже более-менее освоился, но нечто близкое. Принявшись вращать из стороны в сторону всем корпусом, поскольку головы у «Кречета» не имелось, он постарался обнаружить источник своего раздражения. И ему это даже удалось, пусть и не сразу. – Крыша на четыре часа! Я вижу, как что-то следит за нами из-за печной трубы!

Импровизированное укрепление разбило на кусочки и снесло. Того, кто за ним прятался, порвало на лоскутки, обильно политые дымящейся черной кровью. Големы и не подумали пошевелиться, но среди собравшихся перед церковью людей оказалось немало слишком нервных персон, которым требовалось только указать цель. А уж спустить курок они решили сами.

– Имп, – констатировала фрау Марта, переступая в своем големе с ноги на ногу. – Бессмысленная трата боеприпасов. Этому летучему недоразумению и одной пули хватило бы за глаза. А то и просто хорошего удара кулаком.

– Но он служил разведчиком нечистых, дочь моя, – солидно прогудел поп с двустволкой, сноровисто перезаряжаясь. – Готов поспорить, что через его глаза за нами наблюдал один из старших демонов. И хоть гибель слуги физически ему не повредила ни капельки, голова у чародея нижних планов от такого фортеля должна сейчас ой как побаливать!