Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

Примечательным было еще и то, что сама Каара в разговор практически не вступала. Лишь иногда виновато улыбалась и говорила:

– Отцу это тоже никогда не нравилось, но правила нужно соблюдать.

Выдержав их совместный напор, Царьков пообещал подумать и лишь затем смог приступить к рассказу о своем визите к Лсуо. Судя по реакции Шрео и Лургадо, те полностью одобрили действия правителя, а вот принцесса… Она поддержала Леонида с такими оговорками, что это больше походило на полное неодобрение, причем в манере, скорее характерной для Лургадо.

– Каждый новый союзник – действительно благо для Кардома, однако плата за союз не должна превосходить саму выгоду от союза, поскольку нет никаких гарантий, что Лсуо не переметнется к заговорщикам. Щедростью правителя теперь у него на руках гвардейские шлемы, и, как знать, не сумеет ли Гео, чьи способности нам неизвестны, разгадать секрет мастеров из рода Руххов? Далее по поводу фиала. По сути, лорд похитил государственную собственность и не понес за это никакого наказания. Если другие начнут поступать так же, казна опустеет и мы пойдем по миру с протянутой рукой.

– Ваше высочество, по-вашему, лучше было убить Лсуо или толкнуть его в объятия Гео? То-то бы он обрадовался!

– Мой отец, – с нажимом произнесла принцесса, как всегда в спорных ситуациях прикрывая собственное мнение авторитетом покойного короля, – сначала определил бы степень вины, потом назначил наказание проворовавшемуся подданному. А вот оно могло заключаться в том, чтобы обеспечить армию Кардома всем необходимым. И обязательно – за свой счет.

– И как вы думаете, Лсуо делал бы это с радостью?

– О какой радости может идти речь? Он преступник, который обязан искупить свою вину.

– Вы, как всегда, правы. Только теперь представьте, что после меня к этому преступнику пожалует Гео и объявит, что негодяем и вором лорд является лишь с точки зрения неправедной власти. И на кого станет работать преступник? Правильно, на другого преступника, увеличивая его мощь. Интересно, такой «правильный» расклад сильно поможет Кардому?

Каара молча выслушала его возражения и больше в дискуссию не вступала, но у Царькова сложилось твердое убеждение, что хитроумная дамочка осталась при своем мнении.

«Неужели сдалась? Хоть разорвите меня на части, не верю. – Разобравшись с делами сегодняшнего утра, Царьков снова задумался о поведении принцессы. – Попробовать вызвать на откровенный разговор? А толку? Как сварливая жена, опять доведет дело до ссоры, да еще выставит виноватым. Ладно, пока подожду. До обеда есть время, наведаюсь-ка я в библиотеку. Вчера как раз набрел на интересную рукопись».

Лео вышел в приемную. За столом, где обычно сидела Каара, он увидел одну из фрейлин.

– Ее высочество будет через полчаса. Она попросила меня ее заменить. Вашему величию что-нибудь угодно?

«О, вот и секретарша нарисовалась. Почему бы и нет? Немного обучить – и пусть работает», – подумал Царьков, а потом ответил:

– Нет. Когда вернется принцесса, передайте, что я в библиотеке.

– Да, ваше величие.

В этот момент в приоткрытое окно влетело маленькое облако и опустилось на стол секретаря. Фрейлина тут же подхватила его и попыталась спрятать в ящик стола.

– Это послание? – остановился на выходе правитель.

– Не знаю. Придет ее высочество, разберется.

По тому, как она изменилась в лице, Царьков понял – от него что-то скрывают.

– А вдруг срочное? Дайте сюда, я посмотрю.

Фрейлине ничего не оставалось, как передать послание. Леонид развернул бумагу.

Сообщение было кошмарным. Глава рода Цруззов извещал о кровавой резне на острове: заговорщики никого не жалеют и охотятся за представителями его рода. Сам лорд тяжело ранен и умоляет правителя спасти его наследника. Просьба о помощи была уже третьей, о чем сообщалось в письме, и последней, поскольку больше мини-челноков у вельможи не осталось.

«Третье письмо?! А почему я не видел двух предыдущих? Нет, так дальше продолжаться не может! Эскорт они ко мне приставили! Придушу опекуншу!»

Он вернулся в кабинет, достал карту острова Цруззов, нашел на ней город, о котором писал лорд.

«Если очень потороплюсь, за два часа успею». – Высокий лорд подхватил шест и открыл окно.

Когда леди Каара вернулась в приемную, она застала мечущуюся испуганную фрейлину.

– Что случилось?

– Я не виновата, госпожа! Правитель вошел, когда прилетел челнок с посланием.

– Где он сейчас?

– Его величие вернулись к себе.

«Демоны глубин!» – выругалась про себя принцесса.

В кабинете было пусто.

Царьков страшно спешил и выложился по максимуму, ускоряя свой аппарат. В полете челнок уплотнился настолько, что напоминал ком снега обтекаемой формы. Леонид начал опасаться за летные качества ракеты, но она прекрасно держалась в воздухе и замедлила ход лишь над островом.

«Как же я полечу назад, если сил совсем не осталось?» – подумал высокий лорд, ощутив внутреннее опустошение.

Вдали показались строения. Скорость существенно упала – видимо, сказывалась близость к земле и истощение пилота, однако обратных превращений в аппарате не происходило.

С высоты полета перед правителем открылась страшная картина окраин города. Улицы были буквально завалены растерзанными, обезображенными трупами, словно по городу волной пробежала стая безумных хищников.

«За что?!» – мысленно вскрикнул Леонид.

Ярость захлестнула сознание, наполняя человека энергией до самых краев. Его аппарат начал излучать синеватое свечение.

– Зря ты так, Гео! – зловеще прошептали губы.

Неподалеку от дворца местного владыки Царьков заметил зависшие в небе челноки. С них лучники безнаказанно расстреливали людей внизу. Они еще не знали, что подписали себе смертный приговор и над их головами палач уже занес топор возмездия.

– Вперед, пленных не брать!

Леонид не заметил, как у ракеты выросли два тонких крыла стреловидной формы. Аппарат коршуном устремился к цели, и сейчас его хозяина абсолютно не волновали моральные аспекты нападения со спины и без предупреждения. Он просто не считал этих убийц людьми.

Летающее облако послушно сделало вираж и прошлось крылом вдоль первого челнока, разрезав его пополам, стрелки и пилот полетели вниз. Экипажу соседнего досталось не меньше, шест разъяренного правителя столкнул их с облака.

«Надо будет потом нарисовать звездочки за сбитые», – с удовлетворением подумал истребитель, направляя крылатую ракету к следующей цели.

Его ярость искала выхода и находила в уничтожении «авиации» противника. Даже заметив необычный аппарат в воздухе, враг ничего не мог поделать – слишком медлительны обычные челноки над сушей, а этому все было нипочем. Он стрелой вонзался в корабли противника, разрушая «самолеты» и уничтожая их экипажи.