Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

– Хотите сказать, во всем виновата я?

– Хочу сказать, что нужно работать без тайн друг от друга.

– Вы же сами никому не сообщили о том, куда и зачем улетели! – перешла в контрнаступление принцесса.

– А у меня было время? Детей Рнеи могли убить в любую минуту. Я и так едва успел.

– И могли погибнуть, подвергнув риску весь Кардом.

– Весь Кардом, между прочим, состоит из таких людей, как лорд Рнеи, его семья и его подданные. Причем именно преданных власти людей и следует спасать, чтобы дать понять другим: государство о них заботится.

– Но не ценой жизни правителя! – не отступала спорщица.

– Хорошо. Предложите другие кандидатуры. Чем у нас занимается министр обороны?

– Защитой границ Кардома.

– Какая защита? На острове Цруззов находится целое войско ризенцев. Как они перешли границу?

– С помощью чирхазских пиратов на воздушных шарах.

– И что, это нормально?

– В сложившейся ситуации – да.

– А почему мы ничего не предпринимаем?

– Ваше величие, я уже говорила: вы не знаете местных реалий, а потому не ориентируетесь в обстановке.

– А вы или кто-нибудь другой приложил хоть какие-то усилия, чтобы посвятить меня в эти реалии? Или вы только горазды скрывать от меня все, что сами считаете ненужным?

Неизвестно, чем бы закончился разговор, но в комнату вошла Лиира.

– Сестрица, займись воспитанием супруга, он так и норовит свернуть себе шею, а любые предостережения воспринимает как личное оскорбление, – сказала Каара и ушла, хлопнув дверью.

Блондинка посмотрела вслед сестре и перевела взгляд на мужа.

– Чего вы оба такие возбужденные?

– Власть между собой никак не поделим, – махнул рукой Царьков.

– А чего грязный?

– Занимался не очень чистыми делами.

– Какими?

– Давил гадов.

– Где?

– Да тут, неподалеку.

– Опять один?

– Помощники были, я же теперь всегда должен быть при сопровождении.

– Звереныш, ладно тебе на нее обижаться, она же хочет как лучше.

– Кому?

– Всем.

– Лиира, всем лучше не бывает. Кому-то за счет того, что «хорошо» с ее точки зрения, обязательно бывает плохо.

– Не ворчи! Голодный, что ли?

– Точно, я же не завтракал и не обедал, – вспомнил Леонид.

– Принести что-нибудь?

– Не надо. Пойду вымоюсь и переоденусь, потом поем.

Перекусить правитель решил прямо на кухне, но поскольку не хотел, чтобы его там заметили и уличили в нарушении этикета, постарался создать невидимость. К этому моменту энергия почти восстановилась.

Царьков тихо приоткрыл дверь и бесшумно проник в царство кастрюль и сковородок. Ароматный запах выпечки приятно защекотал ноздри. Леонид окинул взглядом помещение и наметил себе цель – поднос с ватрушками. Вряд ли пропажа двух-трех штук обнаружится, а этого вполне хватит для усмирения разыгравшегося аппетита.

Кашеварили двое. Один полностью соответствовал общепринятому представлению о поварах – толстенький добродушный мужичок, а другой являлся его полной противоположностью. Работали молча. Слышны были только стук ножа о разделочную доску да шипение растительного масла на сковородке.

Высокий лорд так увлекся охотой за ватрушками, что едва не пропустил появление нового посетителя. На кухню вошла девушка.

– Чего надо? – неприветливо проворчал худощавый. – Сюда посторонним вход воспрещен.

– Да какая же она посторонняя? – заступился за вошедшую толстяк. – Это невестка моя. Убирается во дворцовых покоях. Зачем пришла, Лимина?

– Мне нужна соль, господин Тутугио. Для выведения пятен на мраморе.

– Возьми в той коробке, дочка.

Царькову показалось, что повар указал прямо на него. Он оглянулся. Действительно, коробка стояла рядом с ватрушками.

«Ё-мейл твою…» – Он попятился, уступая путь девушке.

Та отсыпала немного белого порошка в тряпицу, потом, стараясь быть незамеченной, быстро сунула руку в карман и положила что-то в коробку с солью.

– Спасибо, господин Тутугио.

– Не за что, дочка.

После ее ухода у Леонида сразу пропал аппетит. Он взял коробку и двинулся к выходу. И опять едва не столкнулся с новым посетителем. На этот раз мужчиной.

– Почему вы пускаете на кухню посторонних? – задал тот вопрос.

– Моя невестка приходила за солью.

– Откуда она ее брала?

– Из коробки. Там, рядом с ватрушками.

– Не вижу никакой коробки.

– Может, она ее всю забрала? – предположил худой.

Царьков не стал слушать продолжения. Он также незаметно выбрался из кухни и поспешил к покоям Лииры. По пути через охранника передал добычу профессору ахимии Шелтизо. Для проверки.

«Похоже, королевский дворец – самое опасное место в Кардоме», – подумал он.

– Как самочувствие? – спросил Лургадо прибывшего в министерство посетителя.

Милорд Гдау был довольно крупного телосложения, но по сравнению со своим бывшим начальником выглядел образцом стройности.

От внимательного взгляда чиновника не укрылась усталость на лице ректора. Похоже, он не спал всю ночь, и, судя по перевязанной ладони, путешествие не стало легкой прогулкой.

– Все хорошо, советник. Прошу прощения за опоздание. Прибыл так скоро, как смог.

– Понимаю. Выглядите неважно, но времени на отдых нет. Пойдем в мой, точнее – уже ваш кабинет. А это кто? – Толстяк кивнул в сторону стоявшего позади Гдау молодого человека.

– Тумал Цукрито. Если бы не он, вряд ли наша встреча вообще состоялась.

Лургадо горячо поблагодарил молодого человека за помощь и оставил его на попечение помощника, распорядившись накормить прибывшего и устроить его на отдых.

В просторной комнате, куда они вошли, уже ждал первый министр. Лургадо представил преемника, и тот вкратце поведал о своих злоключениях и обстановке на острове Миттов.

– Если Гео и дальше будет продвигаться такими темпами, скоро подомнет под себя весь Кардом, – констатировал Шрео, выслушав нового подчиненного.

– На острове остались преданные нам люди, и их немало. При необходимости их можно поднять на борьбу с самозванцем.

– Университетским сейчас придется туго, наверняка замучают проверками, – заметил Лургадо.

– Цукрито предусмотрел такую возможность. Бойцы специального отряда уже покинули город.

– Тогда толку от них немного. Пока. Кстати, а кто такой Цукрито? – спросил Шрео. В рассказе ректора никаких имен не прозвучало.

– Тумал, мой помощник. Собирался оставить его на острове для координации, но обстоятельства помешали. Нам не удалось уйти по-тихому.

– Он вместе с вами прибыл в столицу? – уточнил Шрео.

– Да, мы прилетели вдвоем.

– Ладно, познакомимся чуть позже. А тумал имеет выход на ваших людей?

– Да, у него все контакты.