Фёдор Соколовский - Рыцарь Шестопер. Новый дом

– Не дам! – закивал тот. – Самые лучшие! Слышали ведь, как наша дружина осаду выдержала, а потом и атаковала? Всех вражин посекли, а среди наших потерь почти не было!

– Ну да, – кивнул маршал, – лихо ваши там накрошили лиходеев…

– Ладно, бери! – решился волхв и полез за пазуху. Оказывается, ценный трофей он постоянно носил при себе. – Может, и в самом деле пригодится.

Силы в очередном отряде в самом деле собрались огромные: полторы сотни всадников, из которых сорок – в полном рыцарском облачении. Да плюс баронет Гармаш со своим десятком. Таким составом можно было брать с ходу малые крепости или замки. Рыцари на своих битюгах выдвинулись за городские стены первыми. Остальные собирались их догонять, как только что-нибудь конкретное определится.

И конкретика не заставила себя ждать, ведьма вышла на связь:

«Мы куда-то приехали! Вроде переехали подвесной мост… Внутренний двор вокруг… Гул и эхо странные… Начинают открывать дверь… Сволочи! Набросили тряпку на голову! Но я увидела кусочек внутренней стены: серые гранитные блоки прямоугольниками…»

Все услышанное, кроме непроизвольных ругательств, Шестопер тут же дублировал вслух для окружающих. И те уже активно перешептывались, пытаясь хотя бы по этим ориентирам понять, куда привезли пленницу.

«Меня выводят… Гады! Чуть голову не оторвали!.. Ничего не вижу толком… Ага! Ведут по двору… А он выложен белой мраморной плиткой… восьмиугольной… Завели куда-то… Вроде бы подвал…»

А стоящие вокруг знатоки единодушно опознали:

– Замок маршала Соляка! Точно! Он! Давно козлину вытурили в отставку за его темные делишки, подлую душонку и непомерную жадность. Так он теперь с монголами связался! Тварь!

– По коням! – крикнул маршал, вскочив на поданного ему коня. – А ты куда? Не рассыплешься по дороге?

Это он подначил светлого волхва, который тоже полез в седло. Старик не остался в долгу:

– Без меня вы смотритесь как стадо баранов без пастуха. Так что поработаю кнутом. Догоняйте!

И довольно лихо стартовал в сторону ворот. Несколько всадников рассмеялись, кто-то громко хохотнул, а вот Грин, наоборот, разозлился:

«Тоже нашли время для хахонек! Жизнь моей девушки висит на волоске, а им лишь бы поржать!»

«Не будь так строг к остальным молодцам, беззаботным да лихим, – укорил его Боджи. – Для них тем более жизнь не кончится, если с ведьмой что-то случится. И если они сейчас отправляются в путь с хорошим настроением, то это лучше, чем видеть одни угрюмые, перекошенные от ярости лица. И сам расслабься. Пока только радоваться надо, что связь действует и мы знаем, где логово похитителей».

И ведь ничего не возразишь престарелому домовому! Слишком много прожил, слишком много знает. Что навело на новый вопрос:

«А сколько максимально может прожить боевой смерчень?»

Хорошая тема оказалась, долгоиграющая. Да и сам Секатор давно и плотно ею интересовался. Тут же стал приводить примеры из жизни долгожителей, выдержки из книг, свидетельства самих власнечей. И получалось, что возрастной предел у домовых сто пятьдесят – сто шестьдесят лет.

Может, кто еще больше прожил бы из известных Боджи существ, но все они теряли сноровку, ловкость и погибали. Но если не воевать? Не влезать в авантюры? Да не мотаться по свету в поисках приключений? Вполне могли существовать и такие «пенсионеры», доживающие и до двухсот лет. Таким мог оказаться и стенник, новый знакомый Боджи. Он при их личных встречах так и не признался, сколько ему лет. Да и в поисковой операции по следам ведьмы участвовал весьма осторожно, с оглядкой.

«Скользкий тип, – не совсем лестно охарактеризовал нового знакомого смерчень в итоге своей лекции. – Вот уверен я: знает он невероятно много. Про князя Балоша тоже мог бы что-то подсказать, но упорно делает вид, что живет в городе только последние десять лет и чудом удерживает контакт со своим случайным доминантом, престарелой травницей. Когда все успокоится, надо будет его прижать к ногтю вместе с той бабкой. Я тебе подскажу потом, как это сделать».

«И не стыдно обижать слабых? – упрекнул его Василий. – Сам же ратуешь за добро и справедливость, а мне такое предлагаешь!»

Секатор хмыкнул и демонстративно похихикал. И пообещал свои идеи со временем доходчиво растолковать.

А там и к замку Соляка подъехали. Ибо обитал отставной маршал не далее чем в пятнадцати километрах от Вищина. Отряд сразу стал расходиться гигантским полукругом, чтобы взять замок в плотное кольцо. Тем более что Зареслава снова вышла на связь:

«По-моему, мои похитители ждут кого-то. Меня развязали, пользуясь длинным ножом, и вышли, от доски я освободилась сама… Лица свои не скрывают, кажется, уверены, что я отсюда уже не выйду… Какой-то старик на меня до сих пор пялится и мерзко хихикает… Жаль, что между нами два ряда решеток. Камера просторная, и в ней довольно приличная кровать. Не пойму для чего. Неужели у кого-то из них имеются в отношении меня фривольные намерения? Что-то тут не так…»

Перекрыли все дороги и тропинки, ведущие к замку, устраивая на них засады в обе стороны. Хорошо, что людей хватало, да и ранее выехавшие отряды постепенно стягивались к кольцу, оповещенные через посыльных.

Наблюдательный пункт на одном из холмов тоже оказался хорош. Из густого кустарника можно было следить, что происходит в замке. Да и Гонта постарался, тщательно прикрыв место наблюдения маревом. Он же дал подробные инструкции Шестоперу, как должен вести себя и как вправе действовать предъявитель такой пайцзы. Благо беглые монголы ему и на эту тему много поведали.

Рыцарь сразу заявил:

– Пока никто в замок не прорывается, самое время мне туда податься и попросту вывезти Зареславу. Хорошо, что мы прихватили с собой малоприметную, крытую карету.

«О! Принесли поднос с едой! – пришла новая информация от ведьмы. – Травить меня вроде нет смысла, да и не вижу ничего ядовитого в пище… Но как-то же меня усыпили в трактире… Кстати, что с моими сопровождающими, не знаешь?»

«Все убиты, корчма разгромлена. Удивляюсь, почему не подожгли».

«Наверное, уходили оттуда затемно, не хотели привлекать внимание заревом пожарища. Мм! А блюда пахнут здорово… Да и старикан соловьем заливается, приглашает угощаться… Утверждает, что жить мне тут еще не меньше недели, так что я должна оставаться в форме и не терять своей привлекательности… Сволочь старая! Делает непристойные жесты!..»

«Не обращай на урода внимания. И ничего не ешь! И не пей! Я скоро буду в замке, попытаюсь воспользоваться пайцзой и тебя оттуда забрать…»

«Не смей! – запаниковала ведьма. – Тебе убьют! Даже не думай об этом!»

«Ладно-ладно, этот вопрос пока решается… Что делает старикан?»