Наталья ТИШЬ - ТЕНЁТА [СИ].

— Не хочу, – твердо ответила Рия. – Но и убивать ребенка…

Нет. На самом деле даже не в этом дело. Просто убивать. Она не умела, не могла. Напасть – да, защищаясь, но взять и убить беззащитного? Девушка беспомощно взглянула на Глау, но эльф явно ждал ее решения. Ветер трепал волосы и одежду, громко стучали друг о друга костяные украшения собравшихся здесь троллей, и их взгляды давили на Рию.

В воздухе словно звенел призыв убивать.

Рия снова повернулась к девочке, а та доверчиво бесстрастно смотрела на них и только моргала.

— Ты понимаешь меня?

Если девочка ответит, то ситуация поменяется… Немного, но все равно. Гостья открыла рот, но не издала ни звука. Она вдруг как-то удивленно трехпалой рукой коснулась своего рта и снова тихо зашлепала губами. Кажется, она все-таки что-то говорила, но… Как рыба. Рия отступила на шаг, спиной упираясь в Глау. Девочка была похожа на рыбу. Ведь те тоже не издают ни звука, но друг друга прекрасно слышат. Да, свой способ общения, что-то… Девушка шумно выдохнула. Девочка-рыба не понимала, почему не может ответить. Наверное, удивлялась незнакомому языку, Рия не знала.

— Убей! – прорычала Дагрун, и холодный ветер подхватил это слово, унося его к ярким, отчетливо видным тенетам.

— Я помогу, – теплый шепот склонившегося Глау, словно поставил стену.

Он мягко обнял пальцами ее локоть и направил безвольную руку с кинжалом вперед.

— Я поделюсь силой, – его шепот звучал уверенно. – Рия, я не хочу, чтобы ты умерла, но спасти себя можешь только ты одна. Я дам тебе силы с первого раза пробить сердце, но больше ничего не могу. Ты должна нанести этот удар, Рия.

Выжить самой… Девушка тихо всхлипнула, когда эльф прижал ее к себе, и они вместе сделали шаг к девочке-рыбе. Убить ее ради себя, чтобы выжить. Умирать в нескольких шагах от дома не хотелось до острой боли в сердце, но убить… беззащитного.

Второй шаг.

Кинжал в руке словно задрожал, предвкушая кровь.

Третий шаг.

Ветер все завывал, то ли отговаривая от опрометчивого убийства, то ли предвещая несчастья.

Четвертый шаг.

Хрипела Дагрун, призывая убить.

Пятый шаг.

Девочка-рыба, по-прежнему бесполезно открывая рот, выпрямилась, выпячивая грудную пластину и протягивая длинные руки. Наверное. Она хотела обнять их. Или приветствовала. Или просила помощи. Или что-то спрашивала. Ни Рия, ни Глау этого не знали.

Девушка задрожала, но крепкая хватка пальцев на локте не позволяла сомневаться. Кто все же нанесет этот удар? Она занесла руку одновременно с Глау. И резко опустила вперед, даже не слишком прицеливаясь. Эльф отпустил ее руку в последний миг, вложив в удар всю свою силу. Кинжал пробил пластину – странно легко, словно там почти не было кости, брызнула ярко-синяя кровь – как глаза Глау, и Рия невольно отпрянула назад, когда кровь девочка залила ей руку. Парень тоже вздрогнул, когда капли крови попали и на него. Рия плакала, размазывая кровь и слезы по лицу, а девочка рыба упала на спину с кинжалом в груди. В ее взгляде стояло удивление и непонятная радость, а тонкие губы по-прежнему улыбались.

Глау поспешно прижал Рию к себе, целуя в волосы, но его самого трясло. Девушка дрожала, она вцепилась в одежду эльфа и все рыдала, не зная, что делать дальше. Мир…мир спасен?

— Молодец, – раздался одобрительный рык Дагрун, и безмолвное одобрение серых теней свалилось на плечи.

Еще сильнее взвыл ветер, и Рия вскинула голову, вглядываясь в небо. Тенета не исчезли, они не потускнели, наоборот, словно стали ярче. Почему? Разве не должны были принять свой привычный облик или вообще исчезнуть? Ведь предвестница… убита? Ведь так? Да, девочка-рыба была мертва.

Дагрун, тяжело шагая, приблизилась ним и ощерилась в довольной улыбке.

— Сразу бы так, а то не хотела. Теперь мы спасены. А ты скоро вернешься домой.

— Тенета, – тихо заметила девушка, стараясь унять дрожь в голосе. – Они не пропали и не погасли.

— Теперь никуда не денутся, – как спокойно махнула рукой троллиха. – Не страшно.

И словно мир только что не был на грани уничтожения, а тело девочки-рыбы казалось игрушкой. Сломанной куклой, в которую кто-то влил ярко-синюю краску. Рия взглянула в лицо Глау и содрогнулась. Цвет глаз и цвет крови… как они могли быть настолько похожи? Она… убила. И это еще предстояло осознать. И понять. И принять, что самое важное. Убила беззащитного, убила ребенка в обмен на свою и чужие жизни целого мира…

— Браво, дорогая, я не ошибся в выборе.

Раздавшийся голос шел откуда-то сверху и казался… странным. Рия не сразу сообразила почему, а потом поняла – некто говорил на чистом русском. Девушка изумленно завертела головой, и только когда ахнул Глау, подняла глаза к небу. Сзади заохала Дагрун, задрожала так, что украшения застучали.

Тенета опустились ниже… одна из тенет. И на ней как на обычной лавочке сидел человек. Обычный мужчина в официальном костюме с цилиндром и тростью в руках. В черных брюках, ботинках, в белой рубашке и бабочке на шее. И во фраке. У него было обычное лицо – таких миллионы, и темные каштановые волосы немного забавной прически – почти каре, но чуть короче, чем следовало бы. И глаза – карие, почти черные.

Рия помотала головой. Нет, она не видела этих мелких деталей, но откуда-то точно знала, что так все и есть. А человек покачивал одной ногой и иногда крутил тростью.

— Что за мир, – он театрально развел руками, словно удивлялся, – готов убить ребенка – беззащитного ребенка! – лишь бы выжить. Вы что, никогда не слышали такой фразы? Ну, что счастье целого мира не стоит слезы невинного ребенка. Или что-то вроде того. Ну и нравы у вас тут.

Человек покачал головой. Он был далеко и высоко, но в то же время словно сидел напротив, и каждое слово было слышно очень отчетливо.

— А вы не то что слезинку пролили, вы убили ее.

— Откуда? – перебил его Глау, и Рия только сейчас заметила, как ошеломленно он смотрит на незнакомца. – Откуда ты, человек, так отлично знаешь эльфийский?

Эльфийский?

— Он говорит на русском, – пробормотала Рия.

— Он знает все… – раздался помертвевший голос Дагрун, и они обернулись.

Троллиха казалась внезапно седой и почти мертвой. Он смотрела на человека, сцепив огромные руки, и медленно раскачивалась.

— Ты не должен был приходить, – монотонно проговорила она. – Мы убили твою предвестницу.

— Вы убили ребенка, – возразил человек, надевая цилиндр. – Ну сами подумайте – дитя, эта девочка, очень похожая на маленькую рыбку, и предвестница? Нет, все правильно, я испытывал вас сегодня, тенета даже ярче сделал, и что? Вы не прошли, не сдали экзамены, мои славные герои. Еще и калеку заставили сделать грязное дело. Скажи, тролль, сколько крови на твоих руках? Вы же убиваете едва ли не каждого гостя из иного мира, и лишь немногим удается выжить. Разве нет? Оберегаете свой мир от предвестников. Смешные вы. И не любите марать руки.