Наталия Матейчик - Черный перстень

– Она что – дура последняя, чтобы оставлять такую улику, – резко ответил Влад. – Естественно, она первым же делом этот кинжал уничтожила.

– Я видел, как она убегала с места преступления, – сказал Артём. – Я сам это видел, – добавил он, обводя глазами друзей. – И потом – ведь это Вадь при помощи ворона передала Призракам информацию о том, где и когда они смогут подстеречь Ретома.

Артём снова обвёл глазами друзей, но, поражённые ужасом, они молчали.

– Откуда такая уверенность? – наконец спросил Влад.

– Да больше просто некому! – уверенно ответил Артём. – И этот бедный стражник, которого посадили в Идон… Лиор Мар, кажется, его зовут… Он, похоже, оклеветал себя, попав под воздействие гипноза Вадь…

– Ну, это ты уже зря, – снова вступила в разговор Ида. – Лиор Мар сам признался, что он при помощи ворона передавал информацию Марготту… В том числе и информацию о Ретоме…

– Как не признаешься, если на тебя надавит Вадь своим гипнозом. Ты же прекрасно знаешь, какой силы у неё гипноз, – повернувшись к Иде, ответил Артём.

– Всё может быть, – тихо сказала Алиса. – Если этот Мар – из тех, кто легко поддаётся гипнозу, Вадь вполне могла заставить его оговорить себя…

– Я надеюсь, – жёстким голосом резюмировал Влад, – что убийца получит по заслугам. Вряд ли Идон покажется Вадь курортом. Цацкаться с ней там точно не будут.

На следующий день на большой перемене все четверо помчались в библиотеку – просмотреть свежие менгиры. У стендов с менгирами была куча мала, но каким-то чудом Владу удалось выцарапать один свиток. Однако, к удивлению друзей, никакой информации по делу Таниты не было. Только через три дня все менгиры Валии поместили на первой полосе информацию, касающуюся убийства Таниты Лиран.

«Преподаватель Греаля обвиняется в убийстве», – ревел заголовок статьи, написанный огромными алыми рунами. В статье говорилось о том, что преподаватель Греаля, которой было предъявлено обвинение в убийстве, категорически отрицает свою вину. Родовое имя Леи в статье пока не называлось, как было сказано «в интересах следствия», но Влад был уверен, что это – заслуга Лала. «Интересно, на что Лал надеется, – подумал Владислав, – ведь и ежу ясно, что Вадь – убийца».

– Вот видите, Вадь всё отрицает, – тихо сказала Ида, пробежав глазами статью.

– Естественно, отрицает, – усмехнулся Артём. – Кому охота провести остаток жизни в подземной тюрьме?

– Нам надо понять, что же мы ищем… – сказала Алиса, когда вся четвёрка уединилась в один из вечеров в тихом уголке читального зала, чтобы поразмышлять над тем, что же им делать дальше и что искать. – Я думаю, мне стоит рискнуть и воспользоваться сон-травой, – после паузы добавила девочка. – Санг говорила, что трава эта даёт пророческие сны, а Катриона на вручении браслетов сказала мне, что я должна верить своим снам.

– Это опасно, – подумав, ответила Ида. – Мы не проходили ещё свойства сон-травы и не знаем нужную дозировку. А если напрямую спросить об этом у Санг, то она точно что-нибудь заподозрит.

– Спрашивать кого-нибудь из старшекурсников тоже рискованно, – вставил Артём. – Ещё привяжется с вопросами «зачем» да «для чего».

– Ой, ну что здесь рискованного?! – засмеялась Алиса. – Я возьму одну веточку сон-травы, заварю в стакане кипятка, как обычный отвар, и выпью перед сном.

Так она и сделала. На следующий день и Ида, и Алиса опоздали на завтрак. Влад и Артём занервничали. Наконец, когда завтрак уже заканчивался, в трапезную вбежала бледная и заплаканная Ида. Она бросилась прямо к Артёму:

– Я… не могу… её разбудить! – прерывающимся от ужаса голосом шептала она. – Я не могу разбудить Алису!

У Влада ёкнуло сердце. Он с грохотом уронил ложку на стол.

Артемий вскочил:

– Нужно рассказать обо всём Санг!

– Хорошо, – ответила Ида, – я сама ей расскажу. Не встревайте.

Она подошла к Лите Санг, только что поднявшейся из-за стола, и Влад с Артёмом услышали тихий разговор:

– Лока Санг, я не могу разбудить Алису. Вчера она… она выпила отвар сон-травы…

– Что?! – никому из первокурсников ещё не доводилось слышать, чтобы Санг так кричала.

– Она… влюбилась… (при этих словах Гельде Влад с Артёмом недоуменно переглянулись) и хотела знать…

– Какую дозировку она выпила? Сколько там было листиков? – вопрос Санг прозвучал резко, как удар хлыста.

– Я не знаю точно, – голос Иды сорвался. – Она заварила целую веточку…

Не дослушав, Санг выбежала из трапезной. Бледная от природы, она была теперь абсолютно белой. Чернов, который, сидя за столом, слышал весь разговор, вскочил и подбежал к Иде.

– Алиса регулярно пила настойку вераны и порошок соды? – спросил алхимик. – Правду, только правду! – орал он на девочку.

– Д-да, – сквозь слёзы ответила Ида.

Чернов выскочил из трапезной следом за Литой.

Алису срочно отправили в клинику имени Береты Тисс, названную так по имени её основательницы – орны Береты, которая завещала после своей смерти направить всё своё немалое состояние на строительство этой клиники. Двух первых уроков – травоведения и алхимии – у первокурсников в тот день не было: Санг и Чернов, а также Лал были в клинике с Алисой. Они вернулись только к вечеру с хорошей новостью: девочка будет жить. За ужином разъярённая Санг говорила, что, если Алиса выживет, то она будет до конца учебного года все вечера напролёт мыть на кухне котлы, чтобы дурацкие мысли в голову не лезли.

– Нужно заваривать один листок сон-травы, а не целую ветку, – объясняла на следующий день классу всё ещё взволнованная и раздосадованная Лита. – Если бы Алиса регулярно не принимала настойку вераны и порошок соды, она бы заснула навечно, ведь она превысила максимально допустимую дозу в три-пять раз, – продолжала она. – Лока Лал специально наложил особые заклятия на всю посуду, что используется в Греале, чтобы такие идиоты, как вы, не вздумали отравиться или отравить друг друга из-за безответной любви или ещё по какой причине – если в бокал или тарелку попадает яд, она меняет свой цвет на ярко-красный и начинает звенеть. Но вы ведь всё равно найдёте, как себя извести…

Алису отпустили из клиники только на пятый день. Она вернулась в Греаль бледной и слабой, но, несмотря на это, Санг и вправду отправила провинившуюся студентку на кухню мыть котлы. К счастью, не до конца учебного года, а всего на декаду.

– Я сейчас убью вас всех! – в ярости кричала Никанорова в первый же вечер вернувшись из кухни. – Кто это додумался сказать Санг, что я выпила отвар сон-травы потому что влюбилась? Теперь эта сплетня гуляет по всему Греалю!

– А что мне было ей сказать?! – возмущённо воскликнула Ида. – Что ты выпила отвар, чтобы узнать, где спрятан Чёрный перстень? – продолжала она, перейдя на шёпот. – У меня не было выбора: мне нужно было что-то ей соврать, а в тот момент ничего другого в голову не пришло.