Артём Каменистый - Тайны ордена

— Почему же? И о ней в том числе. Если ветер и дальше будет вам сопутствовать, мы очень скоро увидим южный берег.

— Нет смысла к нему выходить именно здесь. Вдоль него оживленное движение, так что нам скоро придется поворачивать на восток и уже там напрямую идти к Шрадру.

— Вы уже бывали в тех местах? Рядом с ним?

— Нет, но у меня есть неплохая карта тех вод, забрал у одного купца. Подходы к городу неудобны, надо забираться в длинный и очень узкий залив, в его начале стоит башня, где день и ночь дежурят сторожа. В светлое время суток при виде такой эскадры они поднимут тревогу. В темноте проход в гавань перекрыт цепью, да и наши корабли все равно заметят на подходе, это ведь не лодки, можно и ночью разглядеть. Да и нет смысла атаковать в такое время суток: мы с местностью не знакомы, а враг наоборот. В итоге у противника будет время подготовить встречу, и, учитывая его количество, встреча будет неприятной. Как видите, я кое- что знаю о Шрадре.

— Не думаю, что вы решились на верную смерть из-за явно сумасшедшего человека.

— Любите вы себя…

— Могу я узнать, что именно вы задумали? Какой у вас план? В чем ваша хитрость?

— А почему я должен вам это рассказывать?

— Вы мне ничего не должны. Но кто знает, может я сумею подсказать что-то полезное.

— Скажите уже откровенно — вы там бывали?

— Разумеется. Именно там я потерял свое имя.

— И что же полезного вы можете мне поведать?

— Дан, в моей голове крутятся обрывки самых причудливых воспоминаний. Кое — какие из них могут вам пригодится. Это ведь и в моих интересах. Но самое главное, я могу совершенно точно сказать, сколько сейчас в гавани Шрадра кораблей. В том числе и боевых.

— Хм… Любопытное заявление. И почему-то поверить в него трудно.

— А в магию вы верите? — Нет.

— Ну а хотя бы в нечистую силу?

— Тоже нет.

— Страж, который не верит в нечисть? Оригинально…

— То, с чем мне иногда приходится сталкиваться, я могу называть нечисть, ведь это общепринято. Но признавать такое сверхъестественной нечистой силой — увольте.

— Ну а во что вы вообще верите?

— В логику и рационализм. Все явления, даже самые странные на вид, имеют разумное объяснение для которого не требуются сверхъестественные понятия. Если отбросить не имеющие под собой оснований суеверия, в погани ничего невозможного нет. Некая форма жизни, пытающаяся взаимодействовать с нашей формой жизни. Мотивы ее мне неизвестны, но я не всегда могу понять смысл действий насекомых, чего уж говорить о большем.

— Что ж, я понял вашу позицию. В таком случае на досуге постарайтесь найти разумное объяснение тому факту, что я действительно могу наблюдать за гаванью Шрадра. Своего рода свободный полет взгляда. Не совсем свободный, конечно, но кое-что умеет.

— Тогда пусть ваш взгляд слетает в мою каюту, после чего расскажите пожалуйста, какие предметы лежат там на столе в данный момент.

— Увы, мой взгляд неразрывно связан с потерянным именем. А потерялось он не в вашей каюте, а в Цитадели Старых Королей. Таким образом я временами могу видеть гавань, но большей частью любуюсь внутренностями крепости. В отличии от вида на гавань там скучно и мрачно, но иногда тоже можно заметить что-то полезное. В любом случае ничего более моему взору сейчас недоступно.

— Надеюсь вы понимаете, что я ни за что на свете не поверю в такой фееричный бред?

— Понимаю. Но также понимаю, что без разведки вы нападать не станете. Давайте договоримся: я расскажу если не о всей ситуации в гавани, то о том, что происходит в одном их ее уголков. Уголок, скажу вам, не из маленьких, в него попадают почти все причалы и стоянки. Так я многое могу сообщить: количество кораблей, их приметы, расположение у причалов или на якорных стоянках. Выслушав ваших разведчиков, вы убедитесь в моей правоте, и тогда мы поговорим уже более серьезно.

Блин, а ведь я уже безо всяких разведчиков уже почти верю в эту чушь. Да этому человеку надо оратором работать, убеждает мастерски.

Ветер с переменным успехом так и сопутствовал нам до изменения курса и не мешал на последнем отрезке пути, где мы шли почти строго на восток. Если верить трофейной карте, севернее Шрадра располагается необитаемый архипелаг из тройки островов и нескольких скал. Не знаю, есть ли там пресная вода или удобная бухта, но хотя бы якорная стоянка должна найтись.

Нам ведь нельзя переть всей оравой до самого побережья. Заметят обязательно, а мои корабли в этих водах заслужили нехорошую славу, как ни прячься за чужими флагами, все равно обнаружат обман. Да и будь мой флот из одних только трофейных галер, все равно выдадим себя мгновенно, ведь такие армады нечасто собираются и о них заранее известно всем местным. Кто бы мог подумать что в эпоху, где даже до телеграфа еще не один век прогресса, новости разносятся так стремительно.

Купцы, рыбаки и прочий морской люд не любят удаляться от берегов, так что на дистанции суточного перехода от них мы могли не сильно волноваться по поводу нежелательных встреч. Постоим у необитаемых островов, разведаем обстановку на подходах к городу, может даже узнаем о происходящем за стенами. Ну а потом уже будем думать о дальнейшем. Неожиданность случилась как раз в тот момент, когда мы, наконец, обнаружили архипелаг. Острова в здешнем море обычно можно заметить издали — над ними частенько стоит облачная дымка, но в этот раз правило дало сбой, и нам пришлось немного покрутиться, надеясь, что не совсем точно вышли в нужный район. В итоге сушу заметили на севере и направились туда прямым ходом.

А вскоре оказалось, что в море мы не одиноки: навстречу двигался одномачтовый парусник. С виду не рыбак, но и для военного маловат. Что-то вроде быстроходной посудины, на которой мелкие пиратские шайки легко нагоняют доступную добычу и убегают от той, которая им не по зубам.

Мои сомнения подтвердил знающий толк в морском разбое Тук. Изучив подозрительный парусник в подзорную трубу, он выдал заключение:

— Похоже, на нас прет какой-то тупой пират.

— Тупой?

— А что умный будет здесь делать? У демов с этим строго, быстро вздернут, или отправят на совсем уж дальний юг к жрецам проклятым. Так что это наш заблудился, северянин. Да и по очертаниям корпуса видно, что свой. А раз он ухитрился перепутать север с югом, то самый что ни есть тупой болван.

Да уж, трудно поспорить с такой логикой.

— Вот только наглый он какой-то. Видит наши паруса и все равно прет напрямую. Совсем страх растерял? Думает, что всех демов один убьет и приберет к рукам их добро?

Я покачал головой:

— Не верится. Давай-ка навстречу ему вышлем пару галер. Мы их переделали немного, но все равно от обычных демских отличий почти нет. Посмотрим на реакцию. Если и после этого не отвернет, значит и правда не боится. А вот почему не боится, поспрашиваем.