Талгат Сабденов - Чужой среди чужих

"Черт бы тебя побрал, Рей…"

Довольно. Порефлексировать вдоволь можно потом. Он сделал все, что было в его силах, дальше можно препоручить судьбы мира тем, кто в этом разбирается лучше и имеет больше возможностей. Сейчас надо забирать отсюда Айми, найти людей, которые сделают ей паспорт, отдать остатки денег — и исчезнуть. Южная Америка подойдет больше всего. Чили или Перу. Плотность населения после голода 2001–2005 годов там невысокая, к тому же есть что–то вроде традиции давать приют беглым преступникам.

Наркотик в крови наконец–то начал действовать. Шут убрал оружие и медленно начал подниматься по скрипучей лестнице. Айми наверняка слышала стрельбу, и уже успела превратить маленький номер в фортификационную точку. Так что не делаем резких движений. У своей двери он остановился и осторожно постучал.

— Это я, не стреляй, — крикнул он на японском.

— Я поняла. Заходи.

Успокоившись, он открыл дверь и шагнул в номер. И тут же понял, что дело швах. Айми стояла посреди комнаты и направляла на него предмет, подозрительно напоминающий пистолет, только канареечно–желтого цвета.

"Электрошокер?!"

Проход узкий, нет места для маневра. Рука метнулась за ножом, и спустя десятую долю секунды один из двух выстрелянных гарпунов был отбит в сторону. Второй пробил одежду и воткнулся в кожу, но цепь не замкнулась, удара не последовало.

"Шансов в рукопашной — ноль".

Почему она так себя ведет? Предала? Или с самого начала вела двойную игру? Или что–то еще? Времени раздумывать просто нет. Айми уже отбрасывает в сторону бесполезный тазер и достает второй такой же. Шут выпускает из рук нож, позволяя ему медленно–медленно опускаться на пол. ГШ‑18 в кармане и готов к стрельбе, даже не на предохранителе, это удача. Шокер и пистолет взлетают на линию огня одновременно.

"Прости", — мелькнула в мозгу странная мысль, пока палец вдавливал спусковой крючок.

Жалко щелкнула осечка.

Мгновение спустя его тело прошил разряд в пятьдесят тысяч вольт. Сердце псайкера, доведенное до предела за последние недели, дернулось и остановилось.

Ангар Евангелионов:

— Обрисуйте ситуацию, доктор Акаги.

— Транспортировка прошла успешно. Неисправностей в Модуле‑05 не выявлено. Как только прибудет Четвертое Дитя, можно будет проводить тестовый запуск.

— Чем вызвана задержка? — нахмурился Коммандующий.

— Он попросил предоставить ему возможность познакомиться с текущим составом пилотов. Заявил, что это будет полезно для отработки командного взаимодействия.

— Ирония судьбы. Мы столько лет искали пилотов сами, но единственного нормального нам присылают старики. Вы уже видели его досье?

— Да, — Рицко кивнула. — Рукопашная, стрельба, тактическая подготовка, интеллектуальные тесты, уровень синхронизации — все показатели превосходят показатели Второго Дитя, причем значительно. Готовили его не слишком долго, но с толком, сперва армейский курс, потом по программе подготовки спецподразделений. Вдобавок упоминались какие–то "дополнительные навыки", отработкой которых Четвертое Дитя занималось по собственной инициативе.

— Его фамилия случайно не Норрис? — Икари едва заметно усмехнулся.

— Нет, а должна быть?

— Не обращайте внимания, доктор. До Второго удара так иногда говорили…

Командующий перевел взгляд на Модуль‑04, стоявший в захвате гидравлических замков. Исходящая от серебристого Евангелиона угроза ощущалась почти физически. Будучи окончательным развитием идей, заложенных в первой Промышленной модели — Еве‑02 — Ева‑04 представляла собой самый совершенный боевой комплекс, доступный NERV, даже не смотря на то, что работы по его оснащению прототипом S2-привода были свернуты из–за срочного перевода в токийский филиал. Помимо усиленного бронирования, теоретически способного выдержать обстрел крылатыми ракетами, прилагались более емкие внутренние батареи, рассчитанные на семь минут активных действий, а органические ткани были дополнительно укреплены квазиорганическими волокнами, по составу схожими с паутиной. Кроме того, в комплект поставки входил массивный прототип боевого щита, пригодного как для защиты, так и для использования в качестве оружия ближнего боя благодаря встроенным вибролезвиям. Таким образом, для последующих боев Ева‑04 рассматривалась как боец первой линии, принимающий на себя основной удар для того, что бы прочие Модули могли максимально эффективно контратаковать. И пилот был под стать своему скакуну. Скупые строки предоставленного Комитетом досье вырисовывали образ совершенной машины уничтожения, но при этом не проливали ни капли света на прошлое пилота. Словно тот возник сам по себе, из ниоткуда. Известна была только дата рождения, и он оставляла у любого ознакомившегося неприятный осадок — 13 сентября 2000 года. День Второго Удара. Догадки о природе этой "темной лошадки" у Рицко имелись, но озвучивать раньше времени она их не собирался, нечего черта поминать.

— Как продвигается отладка системы псевдопилота? — как бы невзначай спросил Командующий.

— Еще не завершили тестирование, так что от установки его на Евы пока рекомендую воздержаться. Кроме того, ввиду недавних событий с Евой‑00 и Евой‑01, я сомневаюсь в том, что псевдопилоты будут корректно синхронизироваться, — Рицко вдохнула, набираясь смелости, и добавила, — В идеале, от этого проекта следовало бы отказаться в пользу совершенствования оружейных систем Евангелионов. Первое Дитя вызывает у меня определенные опасения…

— Достаточно, доктор Акаги, — голос Икари резко похолодел. — У меня лояльность Рей опасений не вызывает. А если будет вызывать — это легко исправить. Запасных тел пока еще хватает.

Он снова развернулся к серебристому титану. Лицо его как всегда не выражало ничего.

— Две недели назад в Токио‑2 был убит один из членов Комитета, — сухо сказал он. — Его нашли только на вторые сутки, когда подчиненные, наконец, осмелились взломать запертую дверь. Он был еще жив, когда его нашли, не смотря на то, что с него сняли большую часть кожи, и прикололи ножами к стене. Разумеется, никто ничего не видел и не слышал. Все видеозаписи были чисты. Зато на полу было нарисованное красной краской изображение дерева Сефирот, и приписка: "Только Лилит дано рассудить Лилим". Полиция объявила официальной версией случившегося покушение со стороны религиозных фанатиков, но достаточно сложить два и два, что бы понять кто истинный виновник. И если этот виновник действует в интересах Лилит — значит, он действует и в наших интересах. До определенного момента. Кстати, он уже пришел в себя?

Рицко невольно вздрогнула. Наспех собранный из подручного металлолома в невадском отделении NERV бронированный саркофаг, содержащий в себе самую страшную тварь на планете, не считая Ангелов, прибыл буквально два дня назад. Объект класса "Серафим", несколько месяцев водивший за нос весь NERV, был связан по рукам и ногам, завернут в кевларовую ткань, и для дополнительной надежности всю дорогу находился под пентоталовой капельницей. И все равно, Рицко не могла забыть тот страх, который охватил ее от одного присутствия этого существа. Она не приближалась к нему ближе, чем на два метра, как предписывали экстраполированные MAGI меры предосторожности, но распространяемая "Серафимом" даже в бессознательном состоянии аура ужаса и отвращения ощущалась почти физически. Больших усилий ей стоило убедиться, что симпатичный молодой человек в оранжевой спецовке техперсонала, глядящий на нее с фотографии личного дела, и эта тварь, на которой сложно было просто сфокусировать взгляд — одно и то же.