Виктория Ковалева - Попаданка: Мертвая, но довольная

За железной дверью оказалась лестница, круто уходящая куда-то вниз, в темноту. Я испуганно замерла на пороге, боясь сделать еще один шаг.

– Не бойся, возьми меня за руку, – ободряюще шепнул мне Лазарь и, первым ухватив мою конечность, аккуратно повел меня по ступенькам.

– Ну, где вы там застряли? – послышался недовольный голос Тиамата откуда-то снизу.

– В отличие от тебя, Теневик, мы с Ольгой не так хорошо видим в темноте! – огрызнулся Лазарь, продолжая бережно поддерживать меня при спуске с лестницы.

«Ага, а кое-кто вообще ни черта не видит!» – расстроено подумалось мне. Где это хваленое некромантское зрение, спрашивается? Какая-то неправильная мне Тьма досталась, бракованная…

Наконец, ступеньки закончились, и я смогла вздохнуть с облегчением. Скрипнула тяжелая дверь и в глаза ударил яркий свет от кристаллических светильников, в огромном количестве развешанных по большому помещению, в котором собралось несколько десятков возбужденно гомонящих некромантов. Проморгавшись, я осмотрелась внимательнее: серые каменные стены, у одной из которых расположилась барная стойка, множество мягких диванчиков, обитых чем-то похожим на велюр, и непонятная конструкция по центру, занимающая большую часть помещения, вокруг которой и столпились жаждущие зрелищ некроманты.

– Дамы и господа! Попрошу внимания! – неожиданно раздался хорошо поставленный голос. – Начинается второй забег! В забеге принимают участие: Быстроногий Дик, Убийца Фрэнк и Малыш Бо!

Голоса некромантов стали еще оживленней и любители острых ощущений еще плотнее столпились у загадочной конструкции.

– Подойдем поближе! – ухватил меня за вторую руку Тиамат и потянул к толпе. Лазарь что-то недовольно проворчал себе под нос, но пошел следом.

С трудом протиснувшись сквозь людскую массу, мы оказались перед чем-то, отдаленно напоминающим миниатюрную копию ипподрома, с тремя железными коробами на старте и куском явно тухлого, чуть зеленоватого мяса на финише. Беговая дорожка была поделена на три части, между которыми имелись небольшие перегородки, и кое-где уходила в довольно крутые виражи. Сама трасса была огорожена от зрителей высокими бортами и располагалась примерно на уровне пояса. В железных коробах что-то устрашающе шипело и скреблось.

– Что там? – шепотом спросила я у пристроившегося рядом Лазаря, который бережно прижимал меня к себе одной рукой.

– Скизы, – так же тихо, но непонятно ответил некромант. Сообразив, что незнакомое слово мне ни о чём не говорит, он коротко пояснил: – Мутанты.

– Ой, мамочки! – севшим голосом прокомментировала я, пытаясь сделать шаг назад. Увы, мой маневр не удался, так как сзади напирали возбужденно галдящие некроманты, жадно спорящие о том, кто из трех претендентов первым придет к финишу.

– О, начинается! – азартно зашептал Тиамат, легонько пихая меня локтем в бок, тем самым заставив меня поморщиться. – Ну же, Малыш Бо, не подведи!

В этот момент с металлических коробов упали крышки, и на дорожку выбежали скизы. Я вздрогнула от отвращения: больше всего эти мутанты напоминали крыс-переростков, полностью лишенных шерсти. Их упитанные, грязно-серые тела покрывали пятна, больше всего похожие на трупные. Длинные ощеренные морды с жадно двигающимися носами и мелкими ярко-алыми глазками тоже не добавляли этим тварям привлекательности. От обычных крыс их также отличало полное отсутствие хвостов и довольно мощные задние лапы.

Вначале скизы, ведомые запахом тухлого мяса, бежали каждый по своей дорожке, но затем один из них резко свернул в сторону и, оттолкнувшись задними лапами, перепрыгнул на дорожку к своему сопернику, чтобы тут же вцепиться ему в загривок мощными челюстями. От оглушительного писка заложило уши.

– О, Убийца сцепился с Быстроногим! – прокомментировал происходящее Теневик. – Наш Малыш вырвался вперед!

Малышом оказался самый огромный и матерый скиз с оторванным ухом и практически черной башкой. Он уверенно преодолевал свою часть трассы, казалось, не обращая внимания на смертельную схватку своих собратьев. Но стоило Убийце прокусить шею своего соперника и пустить ему кровь, как Малыш резко замер и, привстав на задние лапы, жадно принюхался. Из толпы некромантов послышались очередные возмущенные выкрикивания (предыдущие имели место быть, когда Убийца сцепился с Быстроногим).

– Чего замер!

– Беги вперед!

– Ах ты, утроба ненасытная!

Тиамат тоже бурчал что-то не слишком доброжелательное в адрес Малыша, который припустил в обратную сторону и, перемахнув через разделительную ограду, попытался отвоевать себе кусочек Быстроногого. Убийца делиться добычей явно не желал и яростно защищал свою собственность. Завязалась очередная битва двух скизов. Зрелище было настолько неприятным, что я отвернулась. Очень вовремя, так как мой взгляд тут же наткнулся на азартно выкрикивающего что-то Симиша. Колобок от охвативших его эмоций весь разрумянился, хитрые глазки счастливо блестели (видимо, он тоже поставил на Малыша), а толстые пальцы, унизанные перстнями, с такой силой вцепились в заграждение, что казалось, еще чуть-чуть, и он с корнем вырвет его к чертовой бабушке.

– Симиш здесь! – шепотом сообщила я Лазарю.

– Видел, – коротко ответил Лазарь. – Дождемся окончания забега и подойдем к нему.

Я согласно кивнула, хотя как по мне, то чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше. Всё же, подобные развлечения мне претят. Не люблю бессмысленное насилие и совершенно не понимаю, как можно получать удовольствие от подобных кровавых зрелищ. Но гомонящая толпа вокруг, похоже, не разделяла моего мнения.

Наконец, забег закончился. До финиша так никто и не дошел. Победителем засчитали Малыша, который разделался-таки с Убийцей и теперь флегматично подъедал конкурента.

– Ну что, теперь пойдем поговорим с нашим перекупщиком! – весело произнес Тиамат, кивая в ту сторону, где находился Симиш.

– Наконец-то! – облегченно выдохнула я и направилась следом за своими спутниками к барной стойке, возле которой уже праздновал свой выигрыш Колобок.

Завидев нашу дружную компанию, Симиш оживился и тут же нацепил на лицо улыбку коммивояжера, собирающегося втюхать пенсионерке новейшее чудо-средство от морщин.

– Тиамат, Лазарь, какая встреча! – голос колобка не давал и повода усомниться, что эти двое – самые желанные для него собеседники. – На кого поставили?

– На Малыша, – довольным голосом сообщил Ти, бережно похлопав ладошкой по карману куртки, в котором хранилась выданная букмекером карточка. – Судя по твоему довольному виду, ты тоже.

– А то! – Симиш, весело кхекнув, опрокинул в себя стопку с какой-то подозрительно зеленой жидкостью. – Ну что, отметим выигрыш?