Константин Муравьёв - Дальняя застава

Пока я рассматривал полуразрушенные строения и думал над тем, что рассказала нам девушка, эльф пояснил мне и свои опасения.

— В прошлый раз мы именно там и нарвались на засаду, устроенную кадаврами.

Хм. А вот этого я и не знал.

И посмотрел в указанном Неусом направлении.

— Понятно, — сказал я в свою очередь.

А сам подумал: «Плохое это место. И с каждым новым фактом оно становится все хуже и хуже».

И было отчего.

Такие сильные кадавры, как те, что на них напали на поляне, просто так не бегают по лесам, это я уже понял. И тут у нас может быть единственный более-менее логичный вывод. Это охрана — и очень сильная охрана — для кого-то или чего-то, находящегося там, в развалинах.

И когда я сопоставил это, больно уж мне стал не нравиться этот внезапно появившийся ни с того, ни с сего источник. И хоть девушка не могла идентифицировать его, но я-то определил его принадлежность достаточно точно и быстро. А поэтому я к этому моменту уже прекрасно знал, что прямо в центре этих самых строений, сейчас лежащих грудой развалин прямо перед нами, находится сильнейший источник не просто магической энергии. Там находился источник темной, скорее даже инфернальной, энергии — и мне это очень, очень сильно не нравилось.

Кстати, странно было то, что Маша не смогла понять, что это сильнейший источник темной магии. Интересно, почему так произошло?

Ну а если смотреть на ситуацию в целом, то из-за мощнейшего излучения этого самого источника темной магии, перебивающего все сколь-нибудь значимые сигналы любых других магических выбросов вблизи него, я не мог разобрать, что же происходит там на самом деле. И, следовательно, проверить, что сейчас творится в развалинах, можно было только визуально, забравшись туда внутрь. Ну и еще, судя по всему, именно этот источник, ну или что это там сейчас находилось, и послужило в прошлый раз причиной появления здесь тех самых сериканских магов и сопровождающих их кадавров.

Других выводов у меня просто не было, а этот лежал на поверхности. И это как раз был один из тех случаев, когда никакого усложнения не требовалось. Первый и самый простой путь оказывался самым правильным.

На всякий случай, чтобы удостовериться в своей версии окончательно, я уточнил у Неуса:

— Вы когда были тут в прошлый раз, заходили в развалины или вас перехватили на подходе?

— На подходе, — сразу ответил эльф.

— Значит, того, что происходило там внутри на тот момент, вы точно не знаете?

— Нет, — удивленно покрутил головой Неус, — мы туда не заглядывали.

— Плохо, — протянул я.

Что-то было у меня скверное предчувствие насчет этого места.

Более внимательно осматриваю развалины и то, что находится рядом с ними. Ага. Понял, что выбивалось из общей картины.

Поворачиваюсь к Неусу.

— Вы хорошо помните эти окрестности? — спросил я у эльфа, указывая на ветхие здания стоящие перед нами и небольшую поляну вокруг них.

— А что тебя интересует?

— Те камни, — и я показал на явно рукотворно сложенную груду каких-то булыжников, которые выглядели уж больно свежими для окружающей их замшелой древности, — они уже лежали там или их не было?

Неус всмотрелся, потом подозвал кого-то из своих и спросил:

— Помнишь их? — и тоже показал на камни, заинтересовавшие меня.

Эльф отрицательно покачал головой.

— Мы же не успели в прошлый раз проверить ту сторону поляны, нас как раз и перехватили у самых развалин, — ответил подошедший к нам рейнджер. — Примерно вон там они нас обнаружили.

И он показал чуть вперед.

Место находилось буквально в паре десятков метров от нас.

— Да, я это помню, — сказал Неус, — спасибо.

И кивнул рейнджеру, позволяя ему вернуться обратно. После чего он повернулся ко мне.

— Я тоже не помню их и поэтому не могу сказать, лежали они там или нет.

«Черт, это усложняет дело, — прикинул я. — Получается, что если в то время, когда эльфы пришли сюда, этих камней там не было, то, значит, их натаскали сюда за эти пару дней, пока мы не вернулись к развалинам».

Это мне не нравилось.

Я посмотрел на Неуса.

— Нам точно нужно именно туда? — уточнил я у эльфа и показал рукой на разрушенные строения.

Рейнджер, не понимая, к чему я клоню, ответил:

— Да, — кивнул он мне. — Тот пришелец, что попал сюда из другого мира, рассказывал нам именно об этих развалинах, они единственные подходят под его описание, и о том, что портал, ведущий в его мир, находится где-то в одном из зданий с внутренней стороны этих развалин.

И он показал на строения стоящие перед нами.

— Хорошо, — согласился я, — значит, проверять их нам придется в любом случае.

После чего я вновь посмотрел на строения.

— Не будешь против, если я пойду с твоими разведчиками? — спросил я у Неуса.

— Нет, конечно, — согласился он и пожал плечами. — Иди.

— Хорошо, — сказал я ему и, поглядев на подозрительные развалины, добавил: — Только вы отойдите отсюда подальше, не нравится мне тут что-то.

И я указал ему на возвышающееся метрах в трехстах огромное и могучее дерево, внутри которого был сильный источник энергии Жизни.

— Подождите нашего возвращения там.

Эльф опять согласно кивнул. Кохан, похоже, рассказал Неусу о том, что я неплохо чувствую лес и поэтому мне можно смело доверять в этом вопросе. Хотя тут все было относительно просто. В этом мире действовали все те же законы, что и в Великом Лесу, а потому там они будут в относительной безопасности.

После того, как он понял то, куда им следует отступить, эльф подозвал двух рейнджеров. Те быстро подползли к нам.

— Пойдете с ним, — распорядился Неус.

«Хм. Интересно, — подумал я, слушая его приказ, — не я пойду с ними, а наоборот, они пойдут со мной. Получается, что он отдает мне их в подчинение. Так сильно доверяет?»

Оба рейнджера кивнули и посмотрели на меня, ожидая уже моих указаний. Между тем вся остальная группа наоборот выдвинулась в ту, сторону, где находилось дерево, которое я для них выбрал. Еще раз оглядев нас, Неус взглянул мне в глаза и сказал:

— Нам это очень важно, — и он кивнул на развалины.

— Я понимаю, — согласился с ним я.

Он кивнул и пополз за своими людьми.

— Вы там поосторожнее, — на прощание тихо произнесла Маша, которая до этого молча сидела рядом с нами.

После своих слов она легонько потрогала меня за руку.

— И… — девушка неловко замолчала. — Ты береги себя, пожалуйста, — еще тише добавила она, а затем, спрятав лицо, резко развернулась и быстро выдвинулась вслед за отцом.

Я посмотрел на удаляющуюся… хотелось бы сказать, спину девушки, но смотрел я явно не туда.

Похоже, мой взгляд почувствовала и эльфийка. На мгновение остановилась и обернулась. Я заметил ее мгновенно вспыхнувшее лицо. Но что поделать, если с этого ракурса открывался такой прелестный вид на определенные части ее тела.