Константин Муравьёв - Дальняя застава

Все, как и описал «крестьянин». Небольшой хутор, пожар. Плач детей. Крики раненых. Скулеж животных. Сплошная какофония звуков.

Идеальное прикрытие для тех, кто засел тут рядом.

Очень много аур. Порядка пятидесяти. Это почти вдвое больше того количества людей, что сейчас едут с Экосом. К тому же я заметил семь сильных аур. Маги. Все маги Тьмы или стихийники. Два из них не ниже магистра. Если наши сунутся на хутор, им уже больше оттуда не вырваться.

А если у неизвестных есть еще и магический подавитель — а я уверен, что он есть, — то все эльфы трупы. Это будет лишь вопрос времени.

Если же их предупредить раньше, то выбьют самых слабых, а это девушки.

Вообще, не понимаю, что за маразм — брать их с собой в боевой выезд? Я, похоже, махровый шовинист, но по мне так пусть мужики режут себе глотки и дерут друг друга на части, а девушки сидят дома! Не для них это.

А в нашей ситуации, когда девчонок явно никто не бросит, их опять окружат и вырежут, правда, в этот раз они продержаться чуть дольше.

Что можно сделать? Нашим нужно время и отсутствие магии. Трупы в овраге, скорее всего, нашли. Я понимаю, что Рения неглупая девочка и выдаст только действительно важную информацию о готовящейся тут ловушке. А значит, рано или поздно к эльфам прибудут тролли, которые тут камня на камне не оставят. Но чтобы они могли дожить до этого счастливого момента, противника нужно лишить его главного преимущества. Боевых магов и подавителя магии.

Магов я вижу. Но они под охраной бойцов противника. Что еще?

А ведь магов можно вывести из строя, не убивая, достаточно воспользоваться против них их же оружием.

Но тогда мне нужно выделить того, у кого находиться столь опасный артефакт. А я этого не вижу.

Все они расположились так, что с их точек удобно контролировать всю территорию поляны и хутор, так что подавитель может быть у любого мага.

Отсеиваем наиболее слабых и наименее опытных. Осталось всего трое. Два находятся отдельно ото всей группы, а последний среди других магов.

«Блин, есть у меня подозрение, что именно у этого последнего и находиться подавитель магии!»

Осторожно, стараюсь даже не высовываться, ориентируясь только на ауру магов, пролезаю им в тыл.

Так, отсюда удобно валить отдельную стоящую двойку, а вот к пятерке остальных магов все равно придется пробиваться. Значит, относительно открытого — со стороны хутора его видно не будет — боя не избежать.

Но это отвлечет на меня большую часть внимания в первые мгновения и позволит перегруппироваться нашим, если они будут на открытой местности или к тому времени засядут в доме. И не даст нападавшим просто-напросто выкурить их оттуда. Или поджарить.

Никаких предпосылок к тому, чтобы брать кого-то живым, я не видел. Ни веревок, ни сетей. Только оружие. Что плохо. Враги не будут колебаться и сразу постараются реализовать свой замысел, если у них такой есть. Нужно думать.

Хм. С Экосом, насколько я помнил, было несколько лучников. А я видел, как работают эльфийские лучники, если им дать простор для творчества. Значит, если нейтрализовать вражеских магов, у них будет чем себя занять. И они смогут отстреливать тех, кто будет стараться уничтожить их. Главное, чтобы эти горячие головы не стали лезть на рожон. И опять мне нужна приманка. Ну, она вон, я и так вижу, уже едет. Ну а дальше повоюем.

Плюс часть противников я могу попытаться снять плетением подавления. Прикреплю его сейчас, а активирую в нужный момент, чтобы не вызвать подозрений у магов. В таком случае они ничего не заметят.

Надеюсь, вести себя эльфы и прибывшие с ними рейнджеры будут достаточно разумно и не станут паниковать, когда встрянут. Кстати, хорошо бы они захватили того крестьянина, но не уверен, что они догадаются это сделать. Успеть бы мне самому его перехватить до того, как он постарается скрыться, больно мутный это тип. И нужны ему или им были только эльфы, и желательно мертвыми, судя по тому, что я видел и слышал.

— Вот наш хутор, — указал едущий рядом с Экосом крестьянин.

Зрелище неприглядное. Какой-то из амбаров горит. Слышны громкий плач и стоны людей. И долетали они даже до того места, где сейчас ехал отряд.

— Мы всех занесли внутрь, — вдруг чудовище вернется, — говорил их проводник, указывая в центр пожара, — видите, там целый дом…

Они ехали по улице.

— Ой, — произнес крестьянин, — вроде кто-то стонет! — И указал рукой в сторону амбара. — Я сейчас! А вы проезжайте в дом. Все там.

И сам завернул туда, куда и указывал.

Странное поведение. Но на хутор явно напали…

Подъехал один из рейнджеров огров.

— Командир, — обратился он к Экосу и указал в сторону горящего амбара, — если тут была тварь из Пустошей, она бы не смогла устроить пожара.

— Да, — и эльфар удивленно посмотрел в сторону горящего здания. — Может, они пытались так его отогнать?

— Нет, твари не бояться огня, — отрицательно покачал головой тролль.

Договорить он не успел. Они приехали к центральному домику. Быстро спешились и зашли внутрь.

— Это не раны, оставленные тварями, они не калечат людей, а просто убивают! — Медленно произнес тот самый огр, глядя на лежащие на полу тела людей, которым уже вряд ли бы смогли помочь даже самые лучшие маги Жизни. — Это…

Но тут с улицы донеслось:

— Нападение! Засада!!!

И в окно влетела горящая стрела.

— Быстро все в дом! — прокричал Экос, на лету сбивая одну из несущихся в него стрел.

Но те летели со всех сторон.

«Вот и пригодились стихийники», — подумал он.

— Ставьте барьер! — отдал он приказ.

Мгновение, и стрелы должны были прекратить сыпаться на них.

— Нас накрыли куполом! — сказала ему одна из девушек. — У них есть свои маги, и они блокируют нас!

Экос еле успел отбить стрелу, которая взялась, казалось, ниоткуда и чуть не пригвоздила говорившую девушку к стене.

— В дом! — приказал он.

И самый последний зашел внутрь.

Они все оказались в ловушке. И это было по его вине. Он надеялся на то, что лагерь сейчас в относительной безопасности. Но когда разделаются с ними, скорее всего, их противники двинутся именно туда.

«Хорошо, что Селея осталась со своим северянином и вампирами!» — подумал он.

Но если честно, радостного в их положении было не много. И он прекрасно это видел по лицам более опытных воинов.

Экос не мог выпустить под град стрел своих лучников и тем более магов, их в мгновение ока расстреляют, но ему нужно было защитить дом от того огненного дождя, что поливал его.

Здание, где они укрылись, все еще не вспыхнуло, но лишь по какой-то пока не понятной ему причине. Однако это было лишь делом времени.

«Повезло», — усмехнулся Экос.

— Поле спало, — вдруг, удивленно произнесла девушка стихийница, которую он спас от стрелы, и сразу доложила: — Щит поставила. Семь метров радиус. Продержать смогу не больше пяти минут.