Константин Муравьёв - Дальняя застава

Ну а сейчас мы приступили к разговору, и я посмотрел на Элаю.

— Многое, — честно признался я, но немного подумав, добавил: — Хотя в основном это будет касаться других миров, того, как вы переходите между ними, как открываете порталы и вас самих.

— Кого «нас»? — удивилась девушка.

— Демонов, — и я, усмехнувшись, добавил: — И в этом вопросе у меня, кроме тебя, нет никаких других источников информации.

— А что ты хочешь узнать о демонах? — настороженно спросила Элая.

И чего именно эта тема ее так озаботила? Не понятно. Но я решил развеять ее опасения и поэтому разъяснил свой интерес.

— Помнишь того демона, про которого я говорил? — Девушка вопросительно посмотрела на меня. — Ну того, что был тут в поселении эльфов.

— Да, — немного недоуменно кивнула она мне в ответ.

Или мне показалось, или в ее движениях я заметил какую-то странную и непонятную для меня разочарованность.

«Она что, хотела от меня услышать другой вопрос? — удивленно подумал я. — Но какой?»

Ладно, это оставим на потом. Всему свое время. Пока оно дошло до того, что хотел узнать я.

— Так вот, — произнес я и спросил: — А у всех демонов вторая ипостась — это некое естественное состояние, как у тебя, или есть такие, которые ее вызывают магическим способом, например, наложив на себя какое-то плетение или сделав еще что-то подобное?

— Как ты об этом узнал? — вопросительно посмотрела на меня Элая. — Это одна из наиболее хранимых тайн многих демонических родов.

И начала рассказывать.

— Понимаешь… Чистая кровь сейчас большая редкость.

— Чего? — несколько растерянно спросил у нее я.

— Чистота крови, — повторила она. — Сейчас практически не осталось демонов без примесей чужой крови. Чем чище кровь, тем выше статус демона, и тем ближе он к статусу архидемона и Владыки. Если какой-то демон сможет пройти ритуал определения чистоты крови, то становится Владыкой или Владетелем своего собственного домена к какой-нибудь из нижних реальностей. Миров много. Всегда можно найти кусок не занятого никем пространства.

Я на это кивнул. Тут ничего сложного.

— Но…

И девушка замолчала.

— Таких очень немного. Мой род — один из немногих, кто входит в тысячу сильнейших. И потому я… — и демоница смутилась, но потом все-таки продолжила: — Я очень выгодная партия для любого Владетеля. Во-первых, это союз с нашим родом, а во-вторых, — и девушка очень покраснела, — мой ребенок будет архидемоном. Это мой дар. В нашей семье все женщины передают дар «чистоты крови» своим потомкам.

И она посмотрела на меня, ожидая какого-то вопроса. Я даже знаю, какого. Но мне и так известен на него ответ, она все и так сказала. Поэтому я произношу за нее:

— И даже если это будет очень слабый демон, или даже человек, твои дети все равно будут архидемонами, плюс они унаследуют еще и способности своего отца, особенно если он не будет демоном. Ведь так?

Она медленно кивнула.

— Ну и у кого из-под венца эти маги тебя утянули? — усмехнувшись, спросил я.

Девушка очень сильно потемнела.

Такого сильнейшего смущения я от нее не ожидал. Однако она все-таки подняла свое лицо и посмотрела мне в глаза.

— Отцу нужно было максимально укрепить наш клан, но среди демонов он не нашел достойного кандидата. И поэтому я должна была выйти замуж за одного из падших архангелов. Это светлое существо. И такой союз дал бы нам неимоверную силу.

Я потер подбородок.

— Сама-то ты чего хочешь? — спросил я у нее.

Может, я сам зря на нее заглядываюсь и она меня терпеть не может, а жаждет вернуться к своему отцу и суженому?

Но что-то не верится мне в счастливый политический брак, хотя посмотрим, что скажет Элая. Ведь сейчас говорят больше мои желания и то, что я хочу услышать.

— Я… — и девушка замирает. — Я очень хочу домой, но не хочу, чтобы меня использовали как разменную монету. Но по-другому там не будет. Отец очень строг в этом отношении.

— М-да, — протянул, констатируя, я. — Значит, и твой женишок тебя не очень то радует.

— Теперь нет, — ответила демоница.

Эта ее оговорка про «теперь» меня слегка насторожила. Насколько я понимаю, это магические миры и любой обряд тут прописывается в ауре существа. И если защитить девушку от подобных нападок, например так, что любой маг, только взглянув на нее, поймет, что она уже замужем, то, по крайней мере, пока ее муж, хоть и фиктивный, будет жив, она сможет жить спокойно. Осталось только найти такого идиота, ну или кого там нужно, который согласится на подобное.

Правда, нужно и ее мнение услышать. Но если этот неизвестный особо ни на что претендовать не будет, то и она сама не будет возражать. Это я ей и предложил. Вернее, высказал простое предложение, как можно ее защитить и уберечь от различных домогательств со стороны других демонов.

Элая странно посмотрела на меня. И очень медленно стала говорить, глядя мне прямо в глаза:

— Я архидемон, — сказала она, — и у нас свои ритуалы вступления в брак. А потом, есть процедура его формального закрепления. И ты должен понимать, что в этом случае, если мы пойдем на это, то ты будешь под постоянным ударом.

Э… Чего? Она подумала, что я себя предлагаю в качестве ее мужа? Я же не полный псих. Я еще хуже.

Я не предлагал, но надеялся на это. Поэтому за свои слова, даже истолкованные неверно (а неверно ли?) каждый должен отвечать сам.

— У меня только один вопрос, — обратился я к ней.

Та немного испуганно посмотрела на меня и спросила:

— Что?

— Когда ты перестала хотеть выйти замуж за своего предыдущего жениха?

Элая медленно встала и подошла ко мне, а потом села на колени.

— Когда не позволила тебе себя поцеловать, и ты этого не сделал, хотя был в полном праве. Ведь моя жизнь принадлежит тебе. А ты сдерживаешь свои желания. Я демон, я это чувствую очень хорошо.

После чего она наклонилась и поцеловала меня в губы.

Такого восхищения и желания я не испытывал ни разу в жизни.

— Можно я перейду в свою вторую ипостась? — тихо попросила у меня девушка. — Мне так будет намного приятнее.

— Да, — так же тихо ответил я.

Больше я в этот день, да и вплоть до следующего утра, глупых вопросов о каких-то там порталах и других мирах, демонах и всем прочем не задавал. Единственное, что я помню — это то, как же восхитительна Элая. В любой своей ипостаси.

А обряд бракосочетания у них прост, до примитивизма. Девушка выбрала меня. И все. А доказательство того, что она моя жена и вообще замужем, у нее будет месяцев через девять. Это если я хорошо старался в этот день и в эту ночь.

Но она пообещала, что стараться я теперь буду так все время. Демоны живут очень и очень долго. Дольше многих долгоживущих.

Правда, она, в конце концов, обрадовала меня такой маленькой новостью, что мне придется рано или поздно встретиться с ее отцом и мне нужно быть готовым к тому, что тот постарается меня убить. Но мне надо как-то постараться пережить эту встречу и выжить.