Константин Муравьёв - Дальняя застава

— Нет, — ответил боевой маг, — судя по всему, тут поработали высшие арканы. Они буквально за несколько секунд вырезали всю группу.

И немного помолчав, боевик уточнил:

— Сенатор, вы все еще уверены, что они на нашей стороне?

Полноватый человек молчал, он метался по своему кабинету в Совете Магов.

Как все прекрасно начиналось!.. На первый взгляд более слабо развитый мир, и такие богатые залежи редчайшей руды… Но как оказалось, просто так этот мир не хотел покоряться. Сначала этот купол, отгородивший материк, где они смогли закрепить свои порталы, от всего остального мира. И теперь пути никуда дальше этого материка для них не было. Хоть он и сказал своим арканам и подчиненным магам, что без труда сможет преодолеть его, но как проникнуть сквозь слой антиматерии, он просто не представлял. Он даже предположить не мог, что кто-то способен воздвигнуть такой барьер. А не то, что проникать сквозь него. Но аборигены это делали! Они регулярно посылали сквозь него своих людей.

Но и это еще не все. Началась война, и легкая прогулка превратилась в полномасштабную военную компанию, о которой узнали в сенате. И хоть он за это год разбогател неимоверно, смог купить себе место в том же самом сенате и значительно подняться в Совете Магов, но проблемы это не снимало.

Маги боялись ответной реакции. Они не хотели, чтобы об их махинациях, которые они совершали в других мирах, часто работая там в обход всех государственных структур, прознали в парламенте или на Малом Совете. И тогда придется делиться. Делиться всем: богатствами, влиянием, а главное, властью. И все бы ничего, на все эти делишки закрывали глаза, в том числе и на авантюру толстого мага, пока из этого мира шел такой стабильный приток денег.

Но сейчас там начались проблемы. И проблемы эти были связаны не с местными. Они были связаны и арканами и другими призванными магическими существами. Если те разорвут все связи с магами и их мирами, то они останутся совершенно беззащитны перед своими врагами. А за тысячелетия правления врагов у Империи Магов скопилось очень много. И все это прекрасно понимали.

Без своих арканов маги превращались лишь в обычных людей, чья сила не так и велика.

«Об этом не должны узнать», — решился маг.

И поэтому он ответил ожидающему его команды на том конце канала магической связи боевику:

— Нет. Они нас предали. Ты знаешь, что делать. Никто из них не должен выжить.

— Я понял, магистр, — ответил командир ударной группы и отключился.

А магистр, немного посидев, вздохнул и направился к главе Совета. Это была та информация, которую не следовало скрывать. Иначе это может погубить всю их Империю. Они ни в коем случае не должны потерять поддержку арканов.

«Но и этот мир я терять не хочу», — подумал полный маг, входя в кабинет главы Совета Магов.

— У нас приказ, — отложив переговорный артефакт в сторону, произнес хмурый маг.

Он сделал очень много грязных дел для магистра и прекрасно понимал, во что втравил его тот, но они были слишком крепко повязаны, чтобы он мог отступить или предать сенатора.

— Туда, — указал он, проверив показания другого артефакта, — порядка пяти километров, что-то около сотни арканов.

Им потребовалось меньше часа, чтобы дойти до места. Арканы собирались на поляне. И к тому моменту, как маги подошли туда, на нее прибыло еще около десяти существ.

— Работаем на поражение. Живых не брать, — отдал приказ командир своим подчиненным, с ним пришла сотня таких же, как и он, боевых магов.

Несколько мгновений покоя. Активация защитных плетений и магических амулетов, ускоряющих восприятие, повышающих силу и ловкость. Проверка боевых артефактов.

— Вперед, — выдохнув, — скомандовал он.

И его группа ворвалась на поляну, уничтожая все на своем пути.

Кадавры хоть и сильные противники, но и они должны быть готовы к бою. Особенно если им предстоит сражение с группой специально обученных уничтожать их и подобных им боевых магов. А со стороны за этим побоищем наблюдали три незаметные фигуры.

— Пора, — произнесла одна из них и бросилась в лес, в обход поляны.

Они должны были поспешить.

— Мы ведь все сделали, — сказал эльф, когда мы подобрались обратно к поляне с кадаврами, — зачем мы сюда вернулись?

— Нет, — покачал я головой, — мы только ввязались в драку, а нужно еще ее и закончить, и желательно выйти из нее победителями.

Крег вопросительно посмотрел на меня.

Я огляделся, возле нас никого не было, и нашего тихого разговора никто бы не услышал.

— Там, — и я показал на поляну, — главная ударная сила магов. Но…

И я посмотрел на кадавров.

— А кто вам сказал, что у магов, кроме этих, никого больше нет?

Эльф и человек переглянулись.

— Вот именно, мы этого не знаем. А еще мы не знаем того, насколько их много. Я уверен, что эта сотня — всего лишь капля на общем фоне.

— Ты хочешь сказать, что тут не все? — только сейчас понял эльф.

— Угу, я в этом более чем уверен, — сказал я ему. — А еще я уверен в том, что маги не идиоты и у них есть те, кто раздавит эту толпу, как какое-то насекомое, и не заметит. Они должны быть готовы к такому обороту событий. Это элементарная логика, ведь чаще всего защищаются именно от своих. А значит, скоро сюда придут те, кто всех этих кадавров тут и положит.

— Но это же замечательно! — эльф даже возбужденно заерзал.

— Ага, — усмехнулся я, — а потом притащит сюда новых, которые ничего не будут знать, и все начнется по-новой.

Крег удивленно и пораженно посмотрел на меня.

— Но что нам тогда делать? — спросил он.

— Выжать из этой ситуации по максимуму и сделать так, чтобы маги забыли о нас на очень долгое время.

— Но как? Почему они забудут о нас?

— Наверное, потому, что мы сделаем так, чтобы у них появились проблема более важная, чем богатства нашего мира.

— А разве такое есть? — вопросительно взглянул на меня Крег.

Но ответил ему убийца, которые такие моменты схватывал на лету.

— Есть, — уверенно произнес он и потом веско закончил: — Дороже всего ты ценишь собственную жизнь.

И потом человек посмотрел на меня и, немного подумав, уточнил:

— Именно поэтому должен выжить кто-то из кадавров?

— Да, — кивнул я ему в ответ, — он должен сбежать обратно.

На этом наш разговор закончился.

На поляне началось какое-то нездоровое шевеление, а еще через десять минут я заметил приближение множества аур, как раз со стороны портала.

— У нас гости, — произнес я и указал в нужную сторону.

Мы притаились и отползли вглубь леса.

— Сколько их? — уточнил эльф.

— Порядка полутора сотен, — ответил ему я.

А потом резко поднял руку.

— Быстро в те кусты.