Константин Муравьёв - Дальняя застава

И срезал связывающие мелкого демона веревки. Разжал его ладонь и забрал лежащий там артефакт. Я уже понял, что нужно с ним делать. И кивнул на портал.

Тот поднялся, еле сделал один слабый шажок, но перед самым порталом остановился.

— Господин, — неожиданно тихо произнес он, но я его понял, — мы не знали что этот Срединный Мир находиться под протекцией Нейтральных Миров.

И он, как мог, поклонился. А потом посмотрел на меня и так же тихо добавил:

— У нас мне не жить, но я готов принести вам клятву Служения. Я слабый маг, однако, я видящий. Разрешите мне остаться в этом мире, с вами!

И он вопросительно посмотрел на меня.

Хм. Интересно. Он явно знает гораздо больше, чем многие здесь. Как минимум про какие-то нейтральные и срединные миры… Но что ему ответить? Мне он сейчас не нужен.

Хотя нет, я знаю, куда его отправить. Там он мне пригодится.

— Давай свою клятву, — сказал я ему.

Тот быстро зачитал какое-то короткое предложение на предположительно неизвестном мне языке. Но я его понял.

«Клянусь силой и жизнью служить…», дальше он назвал мое имя. Вот и все. Только с его аурой произошли какие-то странные изменения.

Я кивнул, а потом вытащил карту и запасной ключ от моего дома.

— Тебе нужно сюда. Будешь моим смотрителем. На первом этаже выбери себе небольшую комнату и устройся там. Это мой дом. Вот ключ. Разрешение на проход у тебя есть. Так что ты пройдешь магический барьер на перешейке.

Параллельно я показывал, куда следует двигаться этому демону, похожему на худого человека.

— Дойдешь, тебе повезло. А на нет и суда нет. Учти, еды там нет. Как только будешь на месте, свяжись со мной. Вот переговорный артефакт.

Хорошо, что я их набрал чуть ли не с учетом того, что придется их раздавать всем встречным-поперечным.

— Я потом свяжусь с одним знакомым и он привезет тебе немного еды. Вот деньги, — протянул ему кошелек с сотней золотых, — лес кормит многих. Захочешь, прокормит и тебя. Спросишь у того же человека, куда приносить артефакты. Он тебе все расскажет. Ты нормальный и потому должен жить так же. Удачи.

И я указал ему в нужную сторону.

Он немного постоял на месте, потом сказал:

— Спасибо, господин! — и кивнув, добавил: — Я справлюсь.

После чего медленно, прихрамывая, пошел в нужную сторону. И это с только сросшимися связками!..

О, черт, забыл.

— Э, тебя как звать-то?

— Черт.

— Чего? — пораженно посмотрел я на небольшого демона.

— Черт, — повторил он.

Ну что сказать… Помяни черта, он и появится.

— На, возьми, — и я выдал ему перевязь одного из демонов и пару ножей, — может пригодиться в дороге.

Мелкий демон с очень знакомым именем благодарно кивнул и побрел дальше.

Я же посмотрел на спокойно стоящих верховых животных демонов.

«И что мне делать с вами?» — мысленно спросил я у себя.

— А почему нет?

Осторожно подойдя к ним, я погладил пышущего жаром дьявольского скакуна.

— Не против, если у вас появятся новые наездники? — спросил я у них.

Те, естественно, промолчали, но было у меня ощущение, что ни они против троллей, ни те против них возражать не будут.

Я не повел их тем же путем, что шли демоны, там этим животным было не пройти. Но можно было сделать небольшой крюк… Ну, вот тут и подождите. Вас обнаружат, как только очнуться часовые.

Еще раз погладил все огненные морды. И, усмехнувшись, пошел спать.

— Что произошло? — спросила Рения у пробегающей мимо нее Деи.

— Там, там… — и она неопределенно махнула рукой, но, не договорив, а только еще больше открыв глаза, произнесла: — Не знаю, в общем, иди сама посмотри!

Девушка удивленно посмотрела на нее и прошла к столпившимся у края лагеря людям.

— Что там? — спросила она, увидев Грома.

Тот отступил в сторону.

— Это кто? — пораженно произнесла вампирша.

— Не знаю, но когда охрана очухалась, они уже стояли тут.

Рения заозиралась.

Гвалт стоял такой, что поднял бы даже мертвого. Только вот кое-кого все равно не было.

— Где он? — троллю даже не потребовалось объяснять, о ком сейчас идет речь.

Тот пожал плечами.

— Дрыхнет, как обычно. Его, как мне кажется, даже камнепад поднять не сможет.

Только вот Рения помнила, что произошла, когда этот тупой северянин так же продрых полдня. И она должна была узнать, что же случилось в этот раз. Ведь прямое доказательство тому, что что-то произошло, стояло у нее сейчас прямо перед глазами. А то, что без участия этого вездесущего чела там не обошлось, она была уверена.

— Это что такое? — посмотрел я на странный отсвет, который осветил половину Леса и неба над ним.

Находился этот необычный феномен где-то далеко в Лесу, но его было видно и отсюда, особенно по тем сполохам, что мелькали в темнеющем небе над ним. Я сначала заметил одиночную вспышку, но потом понял, что она не одиночная, а равномерно продолжающаяся серия всплесков света.

Если бы не разделяющее нас расстояние, то я бы предположил, что это пылает костер. Но какой же он должен быть величины, что всполохи его пламени видны даже отсюда?!.

Правда, я подумал сначала, что это какое-то магическое зарево, но туда поглядел не только я, а значит, как минимум и еще несколько людей в отряде обратили на это свое внимание.

— Это?.. — и Гром, ехавший рядом со мной, повернул голову в сторону пылающего зарева. — Странно, что ты не знаешь! — удивленно посмотрел он в мою сторону. — Это же пылающие города Древних.

Я мельком где-то читал об этом. Точно, это было в одной из книг в Академии, но так как меня на тот момент особо не интересовала история и мифы — а я отнес тот рассказ именно к этой категории данных, — то пропустил его мимо своего сознания. А ты гляди-ка, вовсе это не сказки. Вон он, один из них, стоит и пылает.

Так. Что там говорилось о таких явлениях? Места, где произошли крупнейшие магические сражения. Места с очень сильно концентрированной, неструктурированной и хаотичной магической энергией. Места, порождающие различных монстров. Именно благодаря таким вот аномальным зонам Лес и полон того разнообразия обитающих в нем монстров. И особенно много их вблизи таких вот аномальных зон.

Места, очень опасные для жизни. Практически никто не мог выдержать в них больше нескольких часов. Потом в любом существе, разумном или не очень, начинались необратимые изменения.

И больше всего таких мест в Ледяных Пустошах и в Северной части Великого Леса.

И как там написано было в той книге, близость подобных зон очень сильно влияет на окружающее пространство. Деревья, животные, воздух, магический фон… Все это со временем меняется в ту или иную сторону и уже очень сильно отличается от таких же вещей, но находящихся в любом другом месте.